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這些粗活兒累活兒自然落不到李鴻章頭上，他正忙于接待前來拜訪的同僚與好友。
訪客中便有原新加坡總領事黃遵憲。
此人從事了小半輩子的外交工作，性子卻依舊狂傲如初，甚至于得罪了張之洞。
而李鴻章卻絲毫未将這位狂士的不遜态度放在心上，抛卻年齡與官位，隻把對方當作同輩好友，就此番密約的巨細進行相商。
他推心置腹道：“不瞞黃先生，老夫此番出使的目的，一不為吊喪，二不為慶賀。
為的是結盟西洋列強，牽制東洋虎狼。
”
當時，大清口中的“東洋”，獨指日本。
數年後李鴻章辭世，黃遵憲在為他所做的挽詩中，便有詳細注釋“東洋”一詞的含義。
繁忙的接洽公務之餘，李鴻章的日常娛樂便是與私人秘書羅豐祿閑聊消遣。
李鴻章對這位跟随自己多年的秘書信賴有加，小至私事瑣事，大至朝局黨政，甚至是好友間的吟詩作對，無話不聊。
今日也是，上海天後宮一旁的驿館中，兩人聊得興起，便忘卻了時辰。
羅豐祿見夜已深便勸道：“中堂大人，時辰不早了，今日便早些安歇吧。
”
若放在往常，李鴻章也不忍心打擾他人歇息，也就告罪回房了。
但今晚他卻難得地任性了一回：“年齡愈老，愈發難以入眠。
稷臣[稷臣是羅豐祿的字。
]，便再陪老夫閑聊片刻如何？”
羅豐祿怎好拒絕，不自覺地兩人竟聊到了孫文：“中堂大人怕是忘了，就在前年，此人還來天津拜訪過，給您呈過進言書。
”
“經你這麼一提，倒還真有這麼一回事……那篇進言書便是出自孫文之筆嗎？老夫記得，當時的落款好像是孫逸仙。
上海王懶今（王韬）還親筆寫信叮囑老夫切勿怠慢，但那陣子戰事告急，老夫着實抽不出時間……”
“中堂莫要歉疚，要怨便怨那封進言書太過冗長了。
我倒是抽空兒略加翻閱……無非一番變法派言論罷了。
”
“那倒是值得一讀，隻是那幾日忙于批複東京汪鳳藻[汪鳳藻為當時的駐日公使。
]與漢城袁世凱的軍情急報……就怕冷了愛國青年的心呀。
”
相傳，李鴻章有個小癖好，他在談話或思考時，總會習慣性地撫弄下巴那幾绺談不上茂密的胡須。
古時中國，在朝為官的士大夫以“三縷長髯”為美，同時也是為不會被混淆為内廷宦官。
史書在描述他外貌時，用了“長軀疏髯”一詞，可見他此舉的目的，多半是為了強調自己的“疏髯”。
久侍李鴻章，羅豐祿亦染上了“撫須”的癖好。
隻見他撫弄着鼻下短須，終于談到了重點：“據兩廣總督的奏疏，這孫文似乎在廣州成了強盜頭子？”
李鴻章搖了搖頭：“老夫雖與這年輕人素未謀面，但觀其不遠萬裡前來進言的救國熱情，也斷難相信他會落草為寇。
反倒是這譚鐘麟，定然有隐情瞞了朝廷。
據我們安置在廣州的線報，重陽前後，廣東水師内部人心惶惶，疑有民變……”
“中堂所言在理。
但下官觀其激進的變法派言論，可以斷言，此人雖不至于落草，卻絕非安分守己之輩。
對朝野的觀點，于我等相悖甚遠。
”
“相悖在何處？願聞其詳。
”李鴻章别有意味地看着自己的秘書。