孫文造訪熊本縣荒尾村的翌年[即1898年。
]，即清國光緒二十四年、日本明治三十一年。
此年天幹為“戊”，地支為“戌”，又稱“戊戌”年，也是三年一度的會試年。
公曆1月24日，五名總署（總理各國事務衙門）大臣，齊聚總署西花廳。
清國總署相當于日本外務省，卻有一本質不同——沒有設置外務大臣職位。
在座的五人，均為兼職，無一人獨掌外交事務。
清國原無此機構，皆因第二次鴉片戰争後，各國公使館蜂擁進入中國，清國才不得已增設此臨時機構，在座五名大臣的名諱與正式的官職如下——
榮祿，兵部尚書
李鴻章，文華殿大學士
廖壽恒，刑部尚書
翁同龢，戶部尚書
張蔭桓，戶部侍郎
五人之中，戶部侍郎張蔭桓品級墊底。
他之所以被委任為總署大臣，皆因他有擔任駐美公使的經驗。
真正令人費解的是，位極人臣的李鴻章此番還是頭一回擔任總署大臣，這個位置至今已有十餘人坐過，但始終未輪到李中堂。
此番李鴻章環遊世界一周後，竟破天荒地被調到這個位置上，足可見清廷對此人今後的定位很是頭疼。
此番五人聚首，不為其他，隻為商議工部主事康有為第五次上書，進言變法（變祖宗之法）方策一件。
清廷早有定則，四品以下官員不得入朝面聖。
康有為區區正六品工部主事，按理說，是無資格面聖的，但康有為連續幾番上書，光緒帝也是久仰其名，對他那所謂的“變法方略”也是常作拜讀。
康有為曾在上書中直言不諱——職誠不忍見煤山前事也。
煤山是位于紫禁城後側的一座景山，顧名思義，是由石炭堆積而成。
早在元代，就在此處堆積石炭，并以沙土蓋之成山。
明毅宗崇祯于此處自缢，明朝滅亡。
很顯然，“煤山前事”暗指亡國。
康有為打了個擦邊球，稱“亡國”為“煤山前事”，堪堪免去了大不敬之罪。
六品工部主事被傳喚入西花廳，與五位在朝元老橫眉冷對，這場面哪像進言，分明就是在提審要犯。
果不其然，榮祿開場便是個下馬威：“康大人在上書中屢次言及變法，這要變的莫非是祖宗之法？”
康有為渾然不懼：“這祖宗之法就變不得？”
“多此一問！”
“祖宗之法是用來治理祖宗之領土的。
如今，祖宗之領土都保不住了，祖宗那套法還有何用呢？就拿總理衙門來說，祖宗之法中并沒有，是最近這些年要跟洋人打交道才設立的。
時代變了，祖宗之法也非變不可。
”
榮祿正欲發作，李鴻章連忙插話，肯定道：“确是如此。
”
“仲華[仲華為榮祿的字。
]，此番喚康大人前來，為的是聽取方策，而非責難。
其方策若确有可取之處，我等傳達聖聽便是了，何須動怒。
”翁同龢充當和事佬，積極推進議事。
康有為屢次嘗試上書其變法方策，隻盼有朝一日能上朝面聖。
翁同龢為帝師，是康有為的第一拉攏對象。
李鴻章因獨力承擔甲午戰敗之責，被迫從直隸總督的位置退下。
即便有環球一周的外交壯舉，但在清國腐朽的制度下，也僅僅成就了一段佳話罷了。
說一個題外話：李中堂回京後的某一日，到圓明園廢墟中散步了一番。
但他不知，戰敗後，清廷着手的第一要務，就是耗費巨大的圓明園修複工程。
此時的圓明園并非廢園，而是朝廷的“禁地”，李中堂不明就裡下私闖“禁地”，當即被罰了一年的俸——這也是李中堂當年權勢不在的佐證。
但眼下，還真無人能取代其在朝野中的位置。
太平天國戰亂年代，曾國藩率湘軍一舉鎮壓為患多年的太平軍，在朝權勢一時無兩。
但自那後，他便開始自削兵力，甚至主動将湘軍大半兵力讓渡于李鴻章麾下的淮軍。
曾國藩心知肚明：木秀于林，風必摧之。
湘軍、淮軍這樣的“草莽部隊”能昙花一現，還全仰仗清正規部隊——八旗羸弱不堪。
假想一下，若曾國藩攻陷天京（南京），徑直率凱旋之師反攻北京，局勢會如何？不難猜，京師中九成以上為漢族，自然會箪食壺漿，開城相迎。
結果再明朗不過——異族統治隕落，曾王朝誕生！
曾國藩欲班師回朝之際，友人彭玉麟曾至信道：“東南半璧（特指半圓形的美玉）無主，老師豈有意乎？”——勸唆改朝自立之意，再顯然不過了。
鹹豐皇帝聽聞捷報大喜，某位軍機大臣便提醒道：“匹夫居闾裡（普通民居，此處特指朝廷的對立面），一呼，蹶起從之者萬餘人，恐非國家福也。
”——所謂“匹夫”，普通民衆爾。
此時的曾國藩無官無職（服喪辭職期間），卻領軍萬餘，會不會生謀反之心？
曾國藩回京後，為表忠心，親手解散了一手栽培的湘軍不說，還将大半兵力讓給了小自己十二歲的李鴻章。
這一手自斷臂膀，他倒是明哲保身了，卻令李鴻章成了衆矢之的。
民間也是謠言四起——曾總督身患