疥癬，自知将不久于人世，便無心圖天下了。
後來，李鴻章将麾下淮軍改名作“北洋軍”，這也是清國當時唯一一支有戰鬥力的軍隊。
直至甲午戰敗前，李中堂要取清廷而自立的謠言，便未中斷過。
甲午戰敗，雖割地賠款，卻也卸下了清廷的一塊心病——北洋軍亡，朝廷得以續命。
也難怪他們會害怕，直隸總督駐節天津，地處首都圈内，想要起兵包圍京師，也就是飯前飯後的事。
北洋軍覆滅，李鴻章成了“光杆兒司令”，卻仍與清國其餘軍隊同氣連枝，朝内“反李派”猶視李鴻章為虎豹。
李鴻章出席尼古拉二世加冕典禮一事被大做文章，他也因此被強行調任到文華殿大學士兼總署大臣的這個位置上。
這一系列的保全之舉，也影射着曾叱咤風雲的清王朝，如今已是老态龍鐘的将死之人了。
單從此番西花廳總署大臣議事可以看出，如今朝野中同時存在着以榮祿為首，力保祖宗之法的守舊派，與主張“師夷長技以制夷”，以李鴻章為首的洋務派。
此番兩派黨魁聚首，為的是參考第三派——“變法派”領袖康有為的進言。
由此，朝野呈現出“變法”“守舊”“洋務”三派鼎立之勢。
此番為康有為第六次上書進言，前五次上書皆石沉大海，未得光緒帝過目。
但康有為将上書做成宣傳冊，在坊間大肆宣傳，甚至被天津與上海的刊物登載，上書内容已經是人盡皆知。
康有為上書時，還将《日本變政考》與《俄羅斯大彼得變政記》兩本自己創作的書籍呈上了。
《日本變政考》講述的是明治維新的始末。
康有為認為，中國變法應效仿日本，而非俄國。
他在上書中多次強調這個觀點，光緒帝也對這一觀點欽贊有嘉，怎奈心有餘而力不足——當下的清國，是西太後的清國。
西太後出生于旗人家庭，十六歲選秀入宮，得鹹豐帝青睐立為側室，且有幸懷上龍種。
天助慈禧，皇後未誕下子嗣。
鹹豐殡天後，她的兒子順理成章地繼承了大統，是為同治帝。
母憑子貴，本為妃嫔的她，一步登天跻身為皇太後，而未留下子嗣的皇後也理所當然地晉升為皇太後。
于是，清國就此誕生了兩位皇太後——東太後與西太後。
起初，兩宮太後共同垂簾聽政，西太後尚有所顧慮。
然而1881年東太後崩，西太後再無忌憚，自此走向獨裁之路。
親子同治帝未及弱冠便夭于花柳。
她随即不顧朝野反對，立年僅四歲的醇親王之子載湉為新君，這便是當今聖上——光緒帝。
光緒帝四歲即位，如今已經是二十六歲的青年，朝野曾多次請旨西太後撤簾還政，但西太後久嘗權力之饴，食髓知味，幾作推托不願還政。
光緒帝就這樣做了二十二載的傀儡皇帝。
正因如此，他雖貴為國君，卻心思單純。
他親政，就像一塊白绫飄入清朝這大染坊裡，要青要紅，可由不得他。
隻要身居龍椅之上，便是瞧不見盡頭的奏章——
某日，軍機處章京（高級秘書）呈上日清戰争的投降書，光緒過目後義憤填膺：朕不願蓋印。
章京聞言，即聲淚俱下：臣等亦不忍見皇上蓋印，怎奈如今若不投降，日本便會揮師京師，屆時則萬事休矣！韓信受辱，天下之大勇者！懇求聖上隐忍一時，待複仇之機。
朝臣意見一緻，光緒帝也隻能照做。
但天子也是肉體凡胎，也有七情六欲，長年的退忍，也鑄就了他如今異于常人的救國熱情。
親政同年6月16日，光緒帝在頤和園仁壽殿召見了康有為，受其鼓動，決心要對大清祖制進行變法。
西太後之所以扶持胞妹之子即位，要的就是言聽計從的傀儡。
自光緒帝四歲登基以來，西太後以傳授帝王之學為口實，親身對其施加徹頭徹尾的壓迫式教育，稍有不稱心，便是鞭、棒伺候，以緻光緒帝至今仍懼這位“繼母”。
光緒帝自幼聰慧，且有鴻鹄之志，與西太後之子、先帝同治有天壤之别。
據傳，同治帝因流連于宮外煙花柳巷，染花柳，崩于十九歲。
若光緒也似同治那般昏庸無能，西太後也省心了。
但可惜了，這位新君偏偏就是個心系國家興亡的熱血青年，甚至憂國憂民到翻閱了康有為的上書與著作後，興奮得夜不能寐。
康有為面聖，力推變法的同時，遠在日本的孫文也正盡心竭力地推動着他的“倒清”事業。
他與亡命于日本的菲律賓獨立運動志士彭塞碰了頭。
孫文久居夏威夷，獨具國際視野，因此也更着重于民族主義。
他呼籲，全亞洲受列強淩虐的弱國應同仇敵忾，聯合推動革命。
孫文先後輾轉于橫濱、神戶、長崎，三處均為在日華人的聚集地。
紫禁城内，康有為正摩拳擦掌，準備推動一場從朝野至坊間的變法運動。
光緒帝在仁壽殿召見康有為達兩個小時之久，期間無論朝臣，還是宮女、太監均不得入内。
就這樣，光緒帝還是戰戰兢兢地壓着嗓音說話。
康有為開篇先講述了清國當下之難，光緒帝憤恨