“你們有沒有遇到過‘堅信自己會被人毒死’的人啊？”
奈良井明世如此問道，環視在場的三位朋友。
“有啊。
”
開口回答的是後藤慎司。
“不光是下毒，我還見過認定自己會被人勒死，或者被人一槍打死的類型呢。
每個月都有好幾個人跑來警視廳，宣稱有人要害死他們。
接待那種人的時候，警方會表現得既和善又有同情心，但态度一定是幹脆的。
要耐心聽着，柔聲安慰，然後請他們回家去。
迄今為止，還沒有出現過宣稱自己有性命之憂的人實際遇害的情況。
”
“我時常在診療室見到這種人。
你說的是有被毒妄想症的患者吧？”
莞爾一笑，如此作答的則是竹野理繪。
“被毒妄想症？”
“那是一種認定自己的食物或飲品裡有毒的妄想症狀。
時而伴有幻味與幻嗅——也就是說，東西明明是很正常的，他們卻認定自己嘗到了奇怪的味道，或者聞到了不對勁的氣味。
”
“是你的某位熟人覺得自己要被毒死了嗎？”
問出這句話的是房主峰原卓。
“嗯，不瞞你們說，就是這麼回事。
我有一位同行的朋友，名叫西川珠美。
她家境殷實，平時住在目白町的老宅裡。
最近她貌似被妄想症纏上了——而且她認定，要下毒害她的是自家的保姆。
”
東京三鷹市的井之頭公園附近，有一棟名為“AHM”的四層公寓樓。
建築外牆以褐色花磚裝飾，典雅素淨。
公寓離JR三鷹站和商店街都很近，地段相當好。
雖然“AHM”這個名字頗為特别，但隻要看到樓門口的花崗石上刻着的“ApartmentHouseofMinehara”(峰原公寓)，來客心中的疑問便會冰消瓦解。
公寓建成已有十年，每層設有三戶，都是兩室一廳。
整棟公寓共有十戶。
為什麼公寓明明有四層，卻總共隻有十戶呢？因為整個頂層都是房東的住處。
7月5日，星期五晚上。
奈良井明世和她的三位朋友在頂層的其中一個房間聊得正歡。
“AHM”的每一層都有三套兩室一廳，三合一而成的房東家自是相當寬敞。
玄關、起居室、書房、廚房、卧室、客房……每一間都分配了足夠的空間。
明世她們此刻正置身于房東家的書房。
這個房間的面積大約有十二張榻榻米大。
定制的橡木書架緊挨着北牆和西牆，上面擺滿了法律、藝術、文學、曆史等各個領域的書籍。
通往起居室的門位于南牆，牆上挂着古董鐘、律師執照和一位慈祥老太太的照片。
據說那位老太太是房東的姑姑，留了一筆遺産給他，這棟公寓就是