調的組合變化，永遠看不完；酸、甜、苦、辣、鹹不過五味，而五種味道的組合變化，永遠也嘗不完。
戰争中軍事實力的運用不過“奇”、“正”兩種，而“奇”、“正”的組合變化，永遠無窮無盡。
奇正相生、相互轉化，就好比圓環旋繞，無始無終，誰能窮盡呢。
湍急的流水所以能漂動大石，是因為使它産生巨大沖擊力的勢能；猛禽搏擊雀鳥，一舉可緻對手于死地，是因為它掌握了最有利于爆發沖擊力的時空位置，節奏迅猛。
所以善于作戰的指揮者，他所造成的态勢是險峻的，進攻的節奏是短促有力的。
“勢險”就如同滿弓待發的弩那樣蓄勢，“節短”正如搏動弩機那樣突然。
旌旗紛紛，人馬纭纭，雙方混戰，戰場上事态萬端，但自己的指揮、組織、陣腳不能亂；混混沌噸，迷迷蒙蒙，兩軍攪作一團，但勝利在我把握之中。
雙方交戰，一方之亂，是因為對方治軍更嚴整：一方怯懦，是因為對方更勇敢；一方弱小，是因為對方更強大。
軍隊治理有序或者混亂，在于其組織編制；士兵勇敢或者膽怯，在于部隊所營造的态勢和聲勢；軍力強大或者弱小，在于部隊日常訓練所造就的内在實力。
善于調動敵軍的人，向敵軍展示一種或真或假的軍情，敵軍必然據此判斷而跟從；給予敵軍一點實際利益作為誘餌，敵軍必然趨利而來，從而聽我調動。
一方面用這些辦法調動敵軍，一方面要嚴陣以待。
所以，善戰者追求形成有利的“勢”，而不是苛求士兵，因而能選擇人才去适應和利用已形成的“勢”。
善于創造有利“勢”的将領，指揮部隊作戰就象轉動木頭和石頭。
木石的性情是處于平坦地勢上就靜止不動，處于陡峭的斜坡上就滾動，方形容易靜止，圓形容易滾動。
所以，善于指揮打仗的人所造就的“勢”，就象讓圓石從極高極陡的山上滾下來一樣，來勢兇猛。
這就是所謂的“勢”。