應全無準，陰地何如心地良。
此時劉太公也故了，并無親戚尊長勸善。
到十五六歲，長得身雄力大，不去讀書，專好鬥雞走馬，使槍掄棒。
供養多少教師在家，又喚巧手匠人，在背上刺五個福字。
還有一件，喜的是百般術法，逢着就學。
隻是小小戲耍法兒，不曾遇着個名師，傳授什麼大本領。
雖然如此，這裡頭也不知費了多少錢鈔。
還有一件，從小好的是女色。
若見了個标緻婦人，甯可使百來兩銀子，一定要刮他上手。
其他娼家窯戶，自不必說。
又有一班閑漢幫他使錢，這裡頭又不知費了多少錢鈔。
過了十年來，把個家業費得罄盡。
房子田地，也都賣來花費了。
單靠着一身本事，在本州充做個排軍頭兒。
在州衙後巷賃下一所小小民房居住。
從幼娶得一房媳婦，并未生育，前二年也被他克了，依舊剩個單身。
他隻在娼樓妓館及落腳人家走動，不曾娶得老婆。
人家見他無賴，也沒個肯把女兒與他。
偶爾有肯與他的，他又偏嫌好道歉。
正是志高難滿意，運晚未逢時。
說起來，他也有一節好處，為人慷慨結交。
沒錢時，甯可束了肚皮過日。
一有錢鈔在手，三兄四弟終日大酒大肉價同吃。
若是有些不如意時節，拽出拳頭就打。
所以衆人又畏懼他，又喜歡他。
閑話休叙。
這一日，王則五更入衙畫卯，幹辦完了職事出來，見州衙前一夥人圍着了看。
王則掂起腳來望一望，見一個着孝的婦人坐在地上。
仔細看時，但見：
身穿缟素，腰系麻裙。
不施脂粉，自然體态妖娆；懶染翠珠，生定天姿秀麗。
雲鬟半整，如西子初病捧心；星眸轉波，若文君含愁聽曲。
恰似嫦娥離月殿，渾如織女下瑤池。
王則就問跟随的人道：“這婦人在此做甚的？”跟随人道：“久聞得這婦人在此賣泥蠟燭。
”王則道：“我日逐在官府衙内，聽得說多日了，道是一個婦人賣泥蠟燭。
我那一般當官執事的人說，也曾買來點，且是明亮。
我便是要問他，怎的叫泥蠟燭？”跟随人道：“說起來且是驚人。
那婦人在地上掘起泥來，把水和了，捏在竹棒，似蠟燭一般，焠着燈便着。
從上燈時點起，直到天明。
”王則聽了，心裡思忖道：“卻也作怪，我從來好些劇法術。
這一件卻又驚人。
”乃挨身入人叢中，看那婦人都做完了，把水洗了手，道：“我這蠟燭賣三文錢一枝。
”人人都争搶要買，王則道：“且住，你們都不要買！”人都認得王則是有請的人。
他叫聲不要買，人都不敢買，婦人擡起頭來，看見王則，起身來叫聲萬福。
王則還了禮，道：“你把泥來做蠟燭，如何點得着？”婦人道：“都排在上，媳婦在此賣了半個多月了。
若點不着時，人卻不來問我買。
每日做十枝，隻是沒得賣。
”王則道：“不要耍我。
”扯起衣襟在便袋内取出三十文錢，都買了。
婦人将蠟燭遞與王則。
王則道：“且住，買将去點不着時，枉費了錢。
不是我不信事，真個不曾見。
且點一枝叫我看看。
”婦人道：“這個容易，都排叫人去讨火種來。
”王則教跟随的去讨火種，遞與婦人。
婦人炙着發燭兒，将十枝泥蠟燭都點與王則看。
王則看了喝采道：“果然，真個驚人。
這十枝蠟燭我又不要，你們要的都将了去。
”衆人都拿了去。
婦人起身收拾了刀碗，安在籃裡，向衆人道個萬福，自去了。
王則打發了跟随人先回，自己信步随着那婦人。
王則口裡不說，心下思量：“這婦人不是我貝州人，想是在草市裡住的。
且随到他家，用些錢，學得這件法術也好。
”隻見那婦人出了西門，過了草市，隻顧行去。
王則道：“既不在草市裡，不知在那裡住？”又行了十來裡，不認得這個去處。
王則道：“這婦