寇掠鄰境，搶擄些子女财帛，貢與王則。
隻為奸臣夏竦蒙蔽朝廷，養成了這般大勢，任那一方百姓受苦，隻是隐匿不奏。
一日，仁宗皇帝禦駕往西太乙宮行香。
禮畢，正欲還朝，忽然百宮隊裡走出個新參禦史。
那人姓何名郯，上前快走幾步，一手扯住禦衣，伏地大哭。
仁宗道：“卿有何屈事，奏與朕聽。
朕當為卿申理。
”何郯奏道：“沒甚屈事。
隻可惜太祖皇帝四百軍州，看看侵削。
陛下枉有堯舜之資，将來不免桀纣之禍也。
”仁宗大驚道：“卿何出此言？可細剖之。
”何郯奏道：“西夏反了趙元昊，邕州反了侬智高，無人收伏。
今貝州又反了王則，河北一路皆為賊巢。
陛下不思選求良将，讨賊安民，竊恐輿圖日蹙，天下非複趙家之有矣。
”仁宗道：“朕已命範雍征讨元昊，楊畋征讨侬智高，未見次第。
貝州兵變，當時便遣冀州太守劉彥威平定，卿言從何而來？”何郯又奏道：“範雍年老，為元昊所輕。
楊畋久出無功，虛耗糧草。
貝州反賊王則，殺得劉彥威片甲不回，稱王僭号，河東地方都震動了。
告急文書雪片到京，都被樞密院使夏竦隐匿不奏。
陛下不誅夏竦，天下不得太平。
”此時夏竦也在駕前，吓得面如土色，支吾不敢。
仁宗大怒道：“夏竦奸臣，朕委你執掌兵權，不思報效，欺君誤國，本當斬首，姑且革職為民。
”夏竦滿面羞顔，隻得謝恩去了。
仁宗又問道：“方今何人可任樞密使之職？”何郯奏道：“隻今天下聞名剛正無私的，無如包拯。
此人昔年曾任開封府尹，治得一清如水。
隻為不肯依附夏竦，棄官而歸。
陛下若欲選求良将，削平三處大寇，隻消起用包拯，他所薦舉，無有不當。
”仁宗大喜，準奏。
即日起召包龍圖，升為樞密使之職。
包拯在家聞召，連忙起身到東京，面君謝恩已畢。
仁宗問道：“今西夏、廣南、河北三處反叛，卿有何良策定國安民？”包拯奏道：“以臣愚見，範仲淹可專任西夏，狄青可專任廣南，文彥博可專任河北。
陛下要天下太平，除非委此三人，可責成功。
”仁宗道：“河北隻是一個軍卒鼓噪，如何恁地利害？”包拯奏道：“王則不足道。
他有一班妖賊幫助，能興妖法。
”仁宗道：“彥博年已八旬，卿如何獨舉薦他？”包拯奏道：“臣聞童謠有雲：八隻眼兒嗔，巍然三教尊，天神為将鬼為軍。
不怕武，隻怕文。
王則則字旁是貝字，又貝州俱是八隻眼之義。
妖人中僧道俱有，獨奉王則為主，故說巍然三教尊。
神将鬼軍乃妖術也，這一般人武有餘，而文不足。
故說不怕武，隻怕文。
今著文彥博去，正合著這句谶語。
又見貝字着一文，是個敗字。
臣所以不薦他人，獨舉彥博。
且彥博雖然年老，精力不衰，才智過人，老成持重。
若此人一去，王則必敗無疑矣。
”仁守天子聞奏大喜，連降三道诏書，令使命分頭去召三人連夜赴京擢用。
有詩為證：
夏竦奸邪太不仁，欲将一網盡賢臣。
但有忠佞分明日，便是邊疆息戰塵。
不說範仲淹、狄青二人之事，就中單表文彥博。
此人乃河東汾州人氏，年少曾讨西番有功，累官做到首相。
因與夏竦不合，固求去任，罷為西京留守。
年已七十九歲，精力勝如二三十歲的後生。
使命領敕，星夜到了西京。
文彥博并本州大小官員出郭，迎接聖旨至州衙裡，開讀罷，各官望阙起身謝恩。
文彥博領了诏令，别了家眷，兼程而行。
不一日到了東京，官員都在接官廳伺候，迎接入城。
次日早朝，随班見帝。
怎見得早朝？但見：
祥雲迷鳳阙，瑞氣罩龍樓。
含煙禦柳拂旌旗，帶露宮桃迎劍戟。
天香影裡，玉簪珠履聚丹墀。
仙樂聲中，繡襖錦衣扶禦駕。
珠簾卷，黃金殿上現金輿。
鳳扇開，白玉階前停玉辇。
隐隐淨鞭三下響，層層文武兩班齊。
當日仁宗天子召文彥博至面前，聖旨道：“河北貝州王則造反，今命卿為元帥，收伏妖賊，當用人馬幾何？副将幾人？任卿便宜酌處。
”文彥博奏道：“臣聞王則一黨也是妖人，若人馬少，恐不能取勝。
臣願保舉一人為副将，得十萬人馬方可以克敵。
”仁宗道：“軍馬依卿所奏，但不知保舉何人為副将？”文彥博奏道：“臣乞曹偉為副将。
”仁宗道：“這曹偉莫非是下江南第一有功，封王的曹彬的子孫麼？”文彥博奏道：“正是曹彬嫡孫。
”仁宗聞奏，龍顔大喜，命宣曹偉見駕。
仁宗當殿封文彥博為統兵招讨使，曹偉為副招讨使。
撥賜内帑金銀錢帛，犒賞三軍。
二人謝恩出朝，便去各營點兵發馬。
樞密使包拯具酒送行，私對文招讨說道：“老相公此行，定成大功。
但賊人中有一妖僧叫做彈子和尚，此僧變化多端，相國可以預備。
”文招讨道：“多承指數。
”三杯酒罷，包拯别去。
文招讨即日離京上路，渡黃河直抵河北界上，軍馬就于冀州駐紮。
真個是：
人人欲建封侯績，個個思成蕩寇功。
畢竟文招讨征伐貝州，勝負如何。
且聽下回分解。