【提示】
陰符是古代秘密通信的一種方法。本篇首先闡明了陰符的作用：“引兵深入諸侯之地，三軍卒有緩急，或利或害，吾将以近通遠，從中應外，以給三軍之用。”接着詳細說明八種陰符的不同形制和内容。最後強調在使用陰符時應注意的事項：“諸奉使行符，稽留者，若符事洩，聞者、告者皆誅之。”
【譯文】
武王問太公說：“率領軍隊深入到敵國境内，全軍突然遭遇緊急情況，或者對我有利，或者對我有害，我想從近處通知遠方，從國内策應國外，以适應三軍的需要，應當怎麼辦？”
太公答道：“君主授予主将秘密的兵符，一共分為八種：有我軍大獲全勝、全殲敵軍的陰符，長度為一尺；有擊破敵軍，擒獲敵将的陰符，長度為九寸；有迫使敵軍投降，占領敵人城邑的陰符，長度為八寸；有擊退敵人，通報戰況的陰符，長度為七寸；有激勵軍民堅強守禦的陰符，長度為六寸；有請求補給糧草、增加兵力的陰符，長度為五寸；有報告軍隊失敗，将領陣亡的陰符，長度為四寸；有報告戰鬥失利，士卒傷亡的陰符，長度為三寸。凡是奉命傳遞陰符的，如果延誤時限、洩露機密，聽到的和随便傳告機密的，都一律處死。這八種陰符，由君主和将帥秘密掌握，是一種用來暗中傳遞消息，而不洩露朝廷和戰場機密的通訊手段。這樣，即使敵人有十分高深的智慧，也無法識破它的奧秘。”
武王說：“高明啊！”
【原文】
武王問太公曰：“引兵深入諸侯之地，三軍卒有緩急①，或利或害。吾将以近通遠，從中應外，以給三軍之用，為之奈何？”
太公曰：“主與将有陰符②，凡八等：有大勝克敵之符，長一尺；破軍擒将之符，長九寸；降城得邑之符，長八寸；卻敵報遠之符，長七寸；警衆堅守之符，長六寸；請糧益兵之符，長五寸；敗軍亡将之符。長四寸；失利亡士之符。長三寸。諸奉使行符，稽留③者，若符事洩，聞者告者皆誅之④。八符者，主将秘聞，所以陰通言語，不洩中外相知之術。敵雖聖智，莫之能識。”
武王曰：“善哉！”
【注釋】
①緩急：情勢緩急、軍情安危。
②陰符：古代軍中的一種秘密通信方法。符以銅版或竹木版制成，面刻花紋，一分為二，以花紋或尺寸長短為秘密通信的符号。
③稽留：停留，耽誤。
④若符事洩，聞者告者皆誅之：底本作“若符事聞洩告者皆誅之”，疑誤，據《武經七書彙解》校改。
【例證】
陰符是我國古代帝王授予臣屬兵權和調動軍隊所用的憑證，也是古代兵權的象征。一符從中剖為兩半，有關雙方各執一半，使用時兩半互相扣合，表示驗證可信。兵符的使用盛行于戰國及秦、漢時期。因其常用銅鑄成伏虎形，故稱之為“虎符”。戰國時期，凡率兵出征的統帥，或帶兵駐紮地方和屯守邊疆的将領，都由國君任命。在任命時，把虎符的左半交給将領，右半留于君主。平時将領隻負責帶兵，用兵時必須有國君的右半個虎符與将軍所掌握的左半個虎符扣合完整才能生效。如果沒有右半個虎符相合，任何人都不得擅自調發軍隊。曆史上廣為流傳的“竊符救趙”的故事，就是這樣的一個例證。
長平乏戰中，趙國大敗，秦上将軍白起欲乘勝直搗趙都邯鄲，趙孝成王許割六城與秦議和。但後來采納虞卿的建議，決定違約不割讓六城給秦國。同時，結好齊、楚、魏，拉攏燕、韓兩國，建立抗秦的合縱聯盟，并厲兵秣馬，重整軍備，發展生産，使趙國的軍事和經濟力量得到恢複。秦昭王得知趙國不如約割讓六城，不顧白起關于趙己國内實、外交成而不宜出兵的勸阻，于周赧王五十六年（前259年）九月，命王陵為将，從上黨（今山西長治東南）進攻邯鄲。
面對強秦的進攻，趙國上下同仇敵忾，誓死抵抗，秦軍久攻不克，于次年改派王代王陵為将，繼續圍困邯鄲。為了鼓勵士氣，趙國丞相平原君帶頭散發家财作為軍費，編妻妾入行伍，鼓勵軍民共赴國難，并選精兵三千不斷出擊，疲憊秦軍。同時接連遣使赴魏、楚求援。楚王發兵相救，魏國也派晉鄙率兵十萬救趙。秦王聞訊，即派使者威脅魏王：秦軍攻下趙國隻在旦夕之間，諸侯中誰膽敢出兵相救，将成為秦軍的下一個攻擊日标。魏王害怕秦軍報複，命晉鄙屯軍于邺（今河北臨漳西南），逗留不進，以觀望事态發展。平原君見魏軍不至，不斷催促魏公子信陵君無忌設法救趙。信陵君是平原君的好友，也是他的姐夫。無忌百般勸說魏王進兵無效，便用門下食客侯生之計，求助于魏王愛妾如姬，從魏王寝室竊得虎符，趕赴邺地，殺死晉鄙，奪取兵權，接管了軍隊。然後挑選了八萬精兵，向邯鄲進軍。
次年十二月，秦王也增兵遣将，加緊圍攻邯鄲。此時，魏、楚兩國援軍趕到。秦軍久頓堅城，師老兵疲，受趙、魏、楚軍内外夾擊，大敗，秦将鄭安平率二萬人降趙，被圍困一年多的邯鄲城得以解圍，趙、魏兩國乘勝奪回了部分失地，秦軍被迫退回河西。