本篇共計21章，其中著名的文句有：“鳥之将死，其鳴也哀；人之将死，其言也善”；“任重而道遠”；“死而後已”；“民可使由之，不可使知之”；“不在其位，不謀其政”等。
本篇的基本内容，涉及到孔子及其學生對堯舜禹等古代先王的評價；孔子教學方法和教育思想的進一步發揮；孔子道德思想的具體内容以及曾子在若幹問題上的見解。
子曰：“泰伯①，其可謂至德也已矣。
三②以天下讓，民無得而稱焉③。
”
【注釋】
①泰伯：周代始祖古公亶父的長子。
②三：多次的意思。
③民無得而稱焉：百姓找不到合适的詞句來贊揚他。
【譯文】
孔子說：“泰伯可以說是品德最高尚的人了，幾次把王位讓給季曆，老百姓都找不到合适的詞句來稱贊他。
”
【評析】
傳說古公亶父知道三子季曆的兒子姬昌有聖德，想傳位給季曆，泰伯知道後便與二弟仲雍一起避居到吳。
古公亶父死，泰伯不回來奔喪，後來又斷發文身，表示終身不返，把君位讓給了季曆，季曆傳給姬昌，即周文王。
武王時，滅了殷商，統一了天下。
這一曆史事件在孔子看來，是值得津津樂道的，三讓天下的泰伯是道德最高尚的人。
隻有天下讓與賢者、聖者，才有可能得到治理，而讓位者則顯示出高尚的品格，老百姓對他們是稱贊無比的。
子曰：“恭而無禮則勞①，慎而無禮則葸②，勇而無禮則亂，直而無禮則絞③。
君子笃④于親，則民興于仁，故舊⑤不遺，則民不偷⑥。
”
【注釋】
①勞：辛勞，勞苦。
②葸：音ｘǐ，拘謹，畏懼的樣子。
③絞：說話尖刻，出口傷人。
④笃：厚待、真誠。
⑤故舊：故交，老朋友。
⑥偷：淡薄。
【譯文】
孔子說：“隻是恭敬而不以禮來指導，就會徒勞無功；隻是謹慎而不以禮來指導，就會畏縮拘謹；隻是勇猛而不以禮來指導，就會說話尖刻。
在上位的人如果厚待自己的親屬，老百姓當中就會興起仁的風氣；君子如果不遺棄老朋友，老百姓就不會對人冷漠無情了。
”
【評析】
“恭”、“慎”、“勇”、“直”等德目不是孤立存在的，必須以“禮”作指導，隻有在“禮”的指導下，這些德目的實施才能符合中庸的準則，否則就會出現“勞”、“葸”、“亂”、“絞”，就不可能達到修身養性的目的。
曾子有疾，召門弟子曰：“啟①予足！啟予手！詩雲②：‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
’而今而後，吾知免③夫，小子④！”
【注釋】
①啟：開啟，曾子讓學生掀開被子看自己的手腳。
②詩雲：以下三句引自《詩經?小雅?小旻》篇。
③免：指身體免于損傷。
④小子：對弟子的稱呼。
【譯文】
曾子有病，把他的學生召集到身邊來，說道：“看看我的腳！看看我的手（看看有沒有損傷）！《詩經》上說：‘小心謹慎呀，好像站在深淵旁邊，好像踩在薄冰上面。
’從今以後，我知道我的身體是不再會受到損傷了，弟子們！”
【評析】
曾子借用《詩經》裡的三句，來說明自己一生謹慎小心，避免損傷身體，能夠對父母盡孝。
據《孝經》記載，孔子曾對曾參說過：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。
”就是說，一個孝子，應當極其愛護父母給予自己的身體，包括頭發和皮膚都不能有所損傷，這就是孝的開始。
曾子在臨死前要他的學生們看看自己的手腳，以表白自己的身體完整無損，是一生遵守孝道的。
可見，孝在儒家的道德規範當中是多麼重要。
曾子有疾，孟敬子①問②之。
曾子言曰：“鳥之将死，其鳴也哀；人之将死，其言也善。
君子所貴乎道者三：動容貌③，斯遠暴慢④矣；正顔色⑤，斯近信矣；出辭氣⑥，斯遠鄙倍⑦矣。
笾豆之事⑧，則有司⑨存。
”
【注釋】
①孟敬子：即魯國大夫孟孫捷。
②問：探望、探視。
③動容貌：使自己的内心感情表現于面容。
④暴慢：粗暴、放肆。
⑤正顔色：使自己的臉色莊重嚴肅。
⑥出辭氣：出言，說話。
指注意說