力謂命曰：“若之功奚若我哉？”命曰：“汝奚功于物，而物欲比朕？”力曰：“壽夭、窮達、貴賤、貧富，我力之所能也。
”命曰：“彭祖之智不出堯舜之上，而壽八百；顔淵之才不出衆人之下，而壽四八。
仲尼之德。
不出諸侯之下，而困于陳，蔡；殷纣之行，不出三仁之上，而居君位。
季劄無爵于吳，田恒專有齊國。
夷齊餓于首陽，季氏富于展禽。
若是汝力之所能，柰何壽彼而夭此，窮聖而達逆，賤賢而貴愚，貧善而富惡邪？”力曰：“若如若言，我固無功于物，而物若此邪，此則若之所制邪？”命曰：“既謂之命，柰何有制之者邪？朕直而推之，曲而任之。
自壽自夭，自窮自達，自貴自賤，自富自貧，朕豈能識之哉？朕豈能識之哉？”
【譯文】
力量對命運說：“你的功勞怎麼能和我相比呢？”命運說：“你對事物有什麼功勞而要和我相比？”力量說：“長壽與早夭，窮困與顯達，尊重與下賤，貧苦與富裕，都是我的力量所能做到的。
”命運說：“彭祖的智慧不在堯之上，而活到了八百歲；顔淵的才能不在一般人之下，而活到了四十八歲。
仲尼的仁德不在各國諸侯之下，而被圍困在陳國與蔡國之間；殷纣王的行為不在微子、箕子、比幹之上，卻位為天子。
季劄在吳國沒有官爵，田恒卻在齊國專權。
伯夷和叔齊在首陽山挨餓，季氏卻比柳下惠富有得多。
如果是你的力量所能做到的，為什麼要使壞人長壽而使好人早夭，使聖人窮困而使賊人顯達，使賢人低賤而使愚人尊貴，使善人貧苦而使惡人富有呢？”力量說：“如果像你所說的那樣，我原來對事物沒有功勞，而事物的實際狀況如此，這難道是你控制的結果嗎？”命運說：“既然叫做命運，為什麼要有控制的人呢？我隻不過是對順利的事情推動一下，對曲折的事情聽之任之罷了。
一切人和事物都是自己長春自己早夭，自己窮困自己顯達，自己尊貴自己低賤，自己富有自己貧苦，我怎麼能知道呢？我怎麼能知道呢？”
北宮子謂西門子曰：“朕與子并世也，而人子達；并族也，而人子敬；并貌也，而人子愛；并言也，而人子庸；并行也，而人子誠；并仕也，而人子貴；并農也，而人子富；并商也，而人子利。
朕衣則裋褐，食則粢粝，居則蓬室，出則徒行。
子衣則文錦，食則粱肉，居則連欐，出則結驷。
在家熙然有棄朕之心，在朝谔然有敖朕之色。
請谒不相及，遨遊不同行，固有年矣。
子自以德過朕邪？”西門了曰：“予無以知其實。
汝造事而窮，予造事而達，此厚薄之驗欤？而皆謂與予并，汝之顔厚矣。
”北宮子無以應，自失而歸。
中途遇東郭先生。
先生曰：“汝奚往而反，偊偊而步，有深愧之色邪？”北宮子言其狀。
東郭先生曰：“吾将舍汝之愧，與汝更之西門氏而問之。
”曰：“汝奚辱北宮子之深乎？固且言之。
”西門子曰：“北宮子言世族、年貌、言行與予并，而賤貴、貧富與予異。
予語之曰：‘予無以知其實。
汝造事而窮，予造事而達，此将厚薄之驗欤？而皆謂與予并，汝之顔厚矣。
’”東郭先生曰：“汝之言厚薄不過言才德之差，吾之言厚薄異于是矣。
夫北宮子厚于德，薄于命；汝厚于命，薄于德。
汝之達，非智得也；北宮子之窮，非愚失也。
皆天也，非人也。
而汝以命厚自矜，北公子以德厚自愧，皆不識夫固然之理矣。
”西門子曰：“先生止矣！予不敢複言。
”北宮子既歸，衣其裋褐，有狐貉之溫；進其茙菽，有稻粱之味；庇其蓬室，若廣廈之蔭；乘其筚辂，若文軒之飾。
終身<辶卣>然，不知榮辱之在彼也，在我也。
東郭先生聞之曰：“北宮子之寐久矣，一言而能寤，易悟也哉！”
【譯文】
北宮子對西門子說：“我和你生活在同一個時代，而别人卻使你顯達；一樣的世家大族，而别人卻尊敬你；相貌也差不多，而别人卻喜歡你；一樣地說話，而别人卻采納你的意見；一樣的做事，而别人卻信任你；一樣的做官，而别人卻重用你；一樣的種田，而别人卻使你富裕；一樣的經商，而别人卻使你發财。
我穿的是粗布衣服，吃的是粗糙的飯菜，住的是茅草屋，外出便步行。
你穿的是繡着花紋的絲綢衣服，吃的是精美的飯菜，住的是高大華麗的房屋，外出則車馬成群。
在家庭中，你嬉戲歡笑有不理我的念頭；在朝廷上，你誇誇其談有輕視我的臉色。
請客問候沒有我的份，外出遊玩不和我同行；已經有好多年了。
你自以為仁德超過了我嗎？”西門子說：“我無法知道真實原因。
你做事老碰釘子，我做事總是順利，這不就是厚薄不同的證明嗎？你卻說和我都一樣，你的臉皮也太厚了。
”北宮子無法回答，失魂落魄地回去了。
半路上碰到了東郭先生。
東郭先生問：“你是從哪裡回來，獨自行走，且面帶深深的慚愧臉色呢？”北宮子說了上述情況。
東郭先生說：“我可以消除你的慚愧，和你再到西門氏家去問問他。
”東郭先生問西門子說：“你為什麼要那麼厲害地侮辱北宮子呢？姑且說說原因吧。
”西門子說：“北宮子講他的時代、家族、年齡、相貌、言論、做事都與我相同，而低賤與尊貴、貧苦與富有卻與我不一樣。
我對他說：我無法知道真實原