本篇除了論述大儒的作用外，還論述了聖人、君子、勁士、雅儒、小儒、俗儒、俗人、衆人、鄙夫幾類人的德行，并強調了學習與法度的重要性。
大儒之效：武王崩，成王幼，周公屏成王而及武王，以屬天下，惡天下之倍周也。
履天子之籍，聽天下之斷，偃然如固有之，而天下不稱貪焉。
殺管叔，虛殷國，而天下不稱戾焉。
兼制天下，立七十一國，姬姓獨居五十三人，而天下不稱偏焉。
教誨開導成王，使谕于道，而能揜迹于文武。
周公歸周，反籍于成王，而天下不辍事周；然而周公北面而朝之。
天子也者，不可以少當也，不可以假攝為也；能則天下歸之，不能則天下去之。
是以周公屏成王而及武王，以屬天下，惡天下之離周也。
成王冠，成人，周公歸周，反籍焉，明不滅主之義也。
周公無天下矣；鄉有天下，今無天下，非擅也；成王鄉無天下，今有天下，非奪也；變埶次序節然也。
故以枝代主而非越也；以弟誅兄而非暴也；君臣易位而非不順也。
因天下之和，遂文武之業，明主枝之義，抑亦變化矣，天下厭然猶一也。
非聖人莫之能為。
夫是之謂大儒之效。
【譯文】
偉大的儒者所起的作用是：周武王去世時，成王還年幼，周公旦擁護成王而繼承武王之位來統轄天下，是因為他擔心天下人要背叛周家王朝。
他登上了天子之位，處理天下的決策，心安理得地就像他本來就該擁有這樣的權力似的，而天下人并不說他貪婪；他殺了管叔，使殷國國都成了廢墟，但天下人并不說他兇暴；他全面控制了天下，設置了七十一個諸侯國，其中出于周王家族的姬姓諸侯就占了五十三個，但天下人并不說他偏私。
他教誨、開導成王，使成王明白禮義之道，從而能踏着文王、武王的足迹繼續前進。
周公把周家的天下和王位歸還給成王，而天下人并沒有停止事奉周王朝，然後周公才回到臣位上，北面而朝拜成王。
天子這種職權，不可以讓年幼的人掌管，也不可以由别人代理行使。
能負擔起這個重任，天下人就會歸順他；不能，天下人就會背離他。
因此周公擁護成王而繼承武王之位來統轄天下，是怕天下人背叛周王朝。
成王行了冠禮，已經成人，周公便把周家的天下和王位歸還給成王，以此來表明他不滅掉嫡長子的道義。
于是周公就沒有統治天下的權力了。
他過去擁有天下，現在沒有天下，這并不是禅讓；成王過去沒有天下，現在擁有了天下，這并不是篡奪；這是君權更替的法定次序受禮法節制而正應如此。
所以周公以旁支的身份來代替嫡長子執政并不算超越本分，以弟弟的身分誅殺兄長管叔也不算殘暴，君與臣變換了位置也不算不順。
周公憑借天下人的同心合力，完成了文王、武王的事業，彰明了庶子與嫡長子之間的關系準則，雖然盡權變之能事，但天下卻安安穩穩地始終如一。
除了聖人沒有人能夠做到這一點，這可以說是偉大的儒者所起的作用。
秦昭王問孫卿子曰：“儒無益于人之國。
”孫卿子曰：“儒者法先王，隆禮義，謹乎臣子而緻貴其上者也。
人主用之，則埶在本朝而宜；不用，則退編百姓而悫；必為順下矣。
雖窮困凍餧，必不以邪道為貪。
無置錐之地，而明于持社稷之大義。
嘄呼而莫之能應，然而通乎财萬物，養百姓之經紀。
埶在人上，則王公之材也；在人下，則社稷之臣，國君之寶也；雖隐于窮閻漏屋，人莫不貴之，道誠存也。
“仲尼将為司寇，沈猶氏不敢朝飲其羊，公慎氏出其妻，慎潰氏踰境而徙，魯之粥牛馬者不豫賈，修正以待之也。
居于阙黨，阙黨之子弟罔不分，有親者取多，孝弟以化之也。
儒者在本朝則美政，在下位則美俗。
儒之為人下如是矣。
”
【譯文】
秦昭王問荀子說：“儒者對于人世間的國家沒有什麼益處吧？”
荀子說：“儒者，是效法古代的聖明帝王、崇尚禮義、要使臣子謹慎守職而極其敬重他們君主的人。
君主如果任用他們，那麼他們位在朝廷而合宜地處理政事；如果不用他們，那麼他們就退身歸入百姓行列而謹慎老實地做人；無論如何，他們一定做一個順從的臣民。
他們即使貧窮困苦、受凍挨餓，也一定不會用不正當的手段去謀取财利；即使沒有立錐之地，也深明維護國家的大義；即使大聲疾呼而沒有人能響應他們，可是他們精通管理萬物、養育人民的綱領。
如果他們的地位在别人之上，那就是當天子、諸侯的幹才；如果在别人之下，那就是國家的能臣、國君的寶貴财富。
即使隐居在偏僻的裡巷與狹小簡陋的房屋之中，人們也沒有不尊重他們的，因為治國之道确實掌握在他們手中。
孔子将要擔任魯國司法大臣的時候，沈猶氏不敢再在早晨喂自己的羊