本篇取文章開頭兩字為篇名，與全文内容無關。
篇中首先以問答的形式貶損了霸道，贊揚了王道，接着又論述了君主立身處世的原則。
仲尼之門，五尺之豎子，言羞稱乎五伯。
是何也？曰：然！彼誠可羞稱也。
齊桓五伯之盛者也，前事則殺兄而争國；内行則姑姊妹之不嫁者七人，閨門之内，般樂奢汏，以齊之分奉之而不足；外事則詐邾襲莒，并國三十五。
－－其事行也若是其險污淫汏也。
彼固曷足稱乎大君子之門哉！
【譯文】
“仲尼的門下，五尺高的童子，說起話來都以稱道五霸為羞恥。
這是為什麼呢？”
回答說：“是的，因為那五霸的确不值得稱道。
齊桓公，是五霸中最負盛名的，但拿他過去的事情來說，便是殺了他的哥哥來争奪國家的政權；拿他在家庭内部的行為來說，姑姑、姐姐、妹妹中沒出嫁的有七個，在宮門之内，他縱情作樂、奢侈放縱，用齊國稅收的一半供養他還不夠；拿對外事務來說，他欺騙邾國、襲擊莒國，吞并國家三十五個。
他的所作所為像這樣的險惡肮髒、放蕩奢侈，他怎麼能夠在偉大的孔聖人門下得到稱道呢？”
若是而不亡，乃霸，何也？曰：于乎！夫齊桓公有天下之大節焉，夫孰能亡之？倓然見管仲之能足以托國也，是天下之大知也。
安忘其怒，出忘其雠，遂立為仲父，是天下之大決也。
立以為仲父，而貴戚莫之敢妒也；與之高國之位，而本朝之臣莫之敢惡也；與之書社三百，而富人莫之敢距也；貴賤長少，秩秩焉，莫不從桓公而貴敬之，是天下之大節也。
諸侯有一節如是，則莫之能亡也；桓公兼此數節者而盡有之，夫又何可亡也！其霸也，宜哉！非幸也，數也。
【譯文】
“像這樣卻沒滅亡，竟然還稱霸，為什麼呢？”
答道：“哎呀！那齊桓公掌握了治理天下的重要關鍵，誰還能滅掉他呢？他堅定不疑地預見到管仲的才能完全可以把國家托付給他，這是天下最大的明智。
安定後忘掉了自己危急時的憤怒，逃出險境後就忘掉了自己對管仲的仇恨，最終把管仲尊稱為仲父，這是天下最大的決斷。
把管仲尊稱為仲父，而國君的内外親族沒有人敢嫉妒他；給他高氏、國氏那樣的尊貴地位，而朝廷上的大臣沒有誰敢怨恨他；給他按社登記入冊的人口和土地三百社，而富人沒有誰敢與他為敵；高貴的、卑賤的、年長的、年輕的，都秩序井然地，沒有誰不順從桓公去尊敬他；這些都是治理天下的重要關鍵。
諸侯隻要掌握了像這樣的一個關鍵，就沒有人能滅掉他；桓公全部掌握了這幾個關鍵，又怎麼可能被滅掉呢？他稱霸諸侯，是理所當然的啊！并不是僥幸，而自有其必然性。
”
然而仲尼之門，五尺之豎子，言羞稱五伯，是何也？曰：然！彼非本政教也，非緻隆高也，非綦文理也，非服人之心也。
鄉方略，審勞佚，畜積修鬥，而能颠倒其敵者也。
詐心以勝矣。
彼以讓飾争，依乎仁而蹈利者也，小人之傑也，彼固曷足稱乎大君子之門哉！
【譯文】
“然而仲尼的門下，五尺高的童子，說起話來都以稱道五霸為羞恥。
這是為什麼呢？”
回答說：“是的，因為五霸沒有把政治教化作為立國之本，沒有達到最崇高的講求禮義的政治境界，沒有健全禮儀制度，沒有使人心悅誠服；他們隻是些注重方法策略、注意使民衆有勞有逸、積蓄财物、加強戰備因而能颠覆打敗其敵人的人，是依靠詭詐的心計來取勝的。
他們是以謙讓來掩飾争奪、依靠仁愛之名來追求實利的人，是小人中的佼佼者，他們怎麼能夠在偉大的孔聖人門下得到稱道呢？”
彼王者則不然：緻賢而能以救不肖，緻強而能以寬弱，戰必能殆之而羞與之鬥，委然成文，以示之天下，而暴國安自化矣。
有災缪者，然後誅