世俗之為說者曰：“主道利周。
”是不然。
主者、民之唱也，上者、下之儀也。
彼将聽唱而應，視儀而動；唱默則民無應也，儀隐則下無動也；不應不動，則上下無以相有也。
若是，則與無上同也！不祥莫大焉。
故上者、下之本也。
上宣明，則下治辨矣；上端誠，則下願悫矣；上公正，則下易直矣。
治辨則易一，願悫則易使，易直則易知。
易一則強，易使則功，易知則明，是治之所由生也。
上周密，則下疑玄矣；上幽險，則下漸詐矣；上偏曲，則下比周矣。
疑玄則難一，漸詐則難使，比周則難知。
難一則不強，難使則不功，難知則不明，是亂之所由作也。
故主道利明不利幽，利宣不利周。
故主道明則下安，主道幽則下危。
故下安則貴上，下危則賤上。
故上易知，則下親上矣；上難知，則下畏上矣。
下親上則上安，下畏上則上危。
故主道莫惡乎難知，莫危乎使下畏己。
傳曰：“惡之者衆則危。
”書曰：“克明明德。
”詩曰：“明明在下。
”故先王明之，豈特玄之耳哉！
【譯文】
社會上那些庸俗的創立學說的人說：“君主的統治措施以周密隐蔽為有利。
”這種說法不對。
君主，好比是民衆的領唱；帝王，好比是臣下的标杆。
那臣民們将聽着領唱來應和，看着标杆來行動。
領唱沉默，那麼民衆就無從應和；标杆隐蔽，那麼臣下就無從行動。
臣民不應和、不行動，那麼君主和臣民就無法相親善了。
像這樣，那就和沒有君主一樣，不吉利的事沒有比這更大的了。
所以君主，是臣民的根基。
君主公開明朗，那麼臣民就能治理好了；君主端正誠實，那麼臣民就老實忠厚了；君主公正無私，那麼臣民就坦蕩正直了。
臣民治理得好就容易統一，老實忠厚就容易役使，坦蕩正直就容易了解。
臣民容易統一，國家就會強盛；臣民容易役使，君主就能建立功業；臣民容易了解，君主就會明白清楚。
這是安定得以産生的緣由。
君主隐蔽不露，那麼臣民就疑惑迷亂了；君主陰暗險惡，那麼臣民就虛僞欺詐了；君主偏私不公正，那麼臣民就緊密勾結了。
臣民疑惑迷亂就難以統一，虛僞欺詐就難以役使，緊密勾結就難以了解。
臣民難以統一，那麼國家就不會強盛；臣民難以役使，那麼君主就不能建立功業；臣民難以了解，那麼君主就不清楚。
這是禍亂産生的根源。
所以君主的統治措施以明朗為有利而以陰暗為不利，以公開為有利而以隐蔽為不利。
所以君主的統治措施公開明朗，那麼臣民就安逸；君主的統治措施陰暗不明，那麼臣民就危險。
臣民安逸，就會尊重君主；臣民危險，就會鄙視君主。
君主的措施容易被了解，那麼臣民就親愛君主了；君主的措施難以被了解，那麼臣民就害怕君主了。
臣民親愛君主，那麼君主就安逸；臣民害怕君主，那麼君主就危險。
所以君主的統治措施沒有比難以被了解更壞的了，沒有比使臣民害怕自己更危險的了。
古書上說：“憎恨他的人衆多，他就危險了。
”《尚書》說：“能夠彰明賢明的德行。
”《詩》雲：“彰明美德在天下。
”古代的聖王也彰明自己，難道隻是使自己幽深難知就算了嗎？
世俗之為說者曰：“桀纣有天下，湯武篡而奪之。
”是不然。
以桀纣為常有天下之籍則然，親有天下之籍則不然，天下謂在桀纣則不然。
古者天子千官，諸侯百官。
以是千官也，令行于諸夏之國，謂之王。
以是百官也，令行于境内，國雖不安，不至于廢易遂亡，謂之君。
聖王之子也，有天下之後也，埶籍之所在也，天下之宗室也，然而不材不中，内則百姓疾之，外則諸侯叛之，近者境内不一，遙者諸侯不聽，令不行于境内，甚者諸侯侵削之，攻伐之。
若是，則雖未亡，吾謂之無天下矣。
聖王沒，有埶籍者罷不足以縣天下，天下無君；諸侯有能德明威積，海内之民莫不願得以為君師；然而暴國獨侈，安能誅之，必不傷害無罪之民，誅暴國之君，若誅獨夫。
若是，則可謂能用天下矣。
能用天下之謂王。
【譯文】
社會上那些庸俗的創立學說的人說：“夏桀、商纣擁有天下，商湯、周武王把它篡奪了。
”這種說法不對。
認為夏桀、商纣曾經有過統治天下的勢位，那是對的；認為他們親自占有過統治天下的勢位，那就不對了；以為天下都掌握在夏桀、商纣手中，那也是不對的。
古代天子有上千個官吏，諸侯有上百個官吏。
依靠這上千個官吏，政令能推行到中原各諸侯國，就可稱作為統治天下的帝王；依靠這上百個官吏，政令能推行到國境之内，國家即使不安定，還不緻于被廢黜撤換垮台滅亡，就可稱作為諸侯國的國君。
聖明帝王的子孫，是擁有天下的後代，是權勢的占有者，是天下人所尊