人們的品質和社會風氣并不是人的本性造成的，也不是從來就有的，而是統治者引導的結果。
統治者的引導會形成一種勢，勢一旦形成就難以抗拒。
所以明君在位時，是太平盛世，壞人也不敢做壞事。
暴君當政時，好人也會變壞。
社會風氣也是如此。
古語說：“上有好者，下必甚焉。
”還有一句古語是：“楚王好細腰，宮中多餓死。
”可見統治者的榜樣對社會風氣的重大影響。
[百六之運，推遷改移，不為堯存，不為桀亡。
君子小人無賢不肖，至人無可奈何。
知其不由智力也。
]
【譯文】
[天下大事，随着時間的推移在不斷地變遷流逝，既不會因堯舜賢德而停滞，也不會因桀纣無道而消失。
誰是君子小人？何為賢惠愚妄？都沒個定準，這是至高至明的聖人也沒辦法的事情。
由此可知，一個人的好壞，并不完全取決于他的智力。
]
夫天下有君子焉，有小人焉，有禮讓焉。
此數事者，未必其性也，未必其行也，皆勢運之耳。
何以言之？《文子》曰：“夫人有餘則讓，不足則争。
讓則禮義生，争則暴亂起。
物多則欲省，求贍則争止。
”[議曰：《管子》雲：
“衣食足則知榮辱。
”此有餘則讓者也。
《漢書》曰；“韓信為布衣時，貧無行，不得推擇為吏。
及在漢中，肖何言于高祖曰：“韓信者，國士無雙。
”
此不足則争者也。
故傅子曰：“夫授夷、叔以事而薄其祿，父母餓于前，妻子餒于後，能有志不移者鮮矣。
”]
《淮南子》曰：“遊者不能拯溺，手足有所争急也，灼者不能救火，身體有所痛也。
林中不賣薪，湖上不鬻魚者，有所餘也。
”故世治則小人守正，利不能誘也。
世亂則君子為奸，而刑不能禁也。
[慎子曰：“桀、纣之有天下也，四海之内皆亂。
關龍篷、王子比幹不與焉，而謂之皆亂，其亂者衆也。
堯舜之有天下也，四海之内皆治，而丹朱、商均不與焉，而謂之皆治，其治者衆也。
]故《莊子》曰：“當堯、舜而天下無窮人，非智行也。
當桀、纣而天下無通人，非智失也。
時勢适然。
”《新語》曰：“近河之地濕，近山之木長者，以類相及也。
四渎東流而百川無西行者，小象大而少從多也。
”
是知世之君子，未必君子。
[議曰：匡衡雲：“禮恭讓則人不争，好仁樂施則下不暴。
尚義高節則人興行，寬柔惠和則衆相愛。
此四者，明王之所以不嚴而成化也。
”由是言之，世之君子乃上之所化矣。
]世之小人，未必小人。
[議曰：《尚書》雲：“殷網弗小大，好草竊奸究。
卿士師師，非度網獲。
”此言殷之季世，卿士君子并非法，無得其中，皆從上化耳。
故知世之小人，未必小人。
]世之禮讓，未必禮讓。
[議曰：《左傳》雲：“範宣子好讓，其下皆讓，栾厭為汰，弗敢違也，晉國以平，數世賴之，刑善也。
”夫周之興也，其詩曰：“儀刑文王，萬邦作孚。
”刑善也。
及其衰也，其詩曰：“大夫不均，我從事獨賢。
”言不讓也。
由此言之，夫栾厭之讓勢運之耳。
故知世之禮讓，未必禮讓也。
]夫勢運者，不可不察。
[議曰：政論雲：雖有素富骨清者，不能百一，不可為天下通變。
故知天下君子小人本無定質，盡随勢運者多矣。
]
【譯文】
天下有品德高尚的君子，有品格卑下的小人，也有推崇互相謙讓之風的時候。
但上述情況，未必出于人的本性，或出于事所當然，都是大的形勢造成的。
為什麼這樣說呢？《文子》上說：“人們富餘時才會退讓，而不足時便會争鬥。
退讓就産生了禮義，争鬥就會發生暴亂。
财富多了欲望就減少，獲取的多了争鬥就會停止下來。
[《管子》上說：“衣食豐足之後，才會有榮辱的觀念産生。
”這是說有餘就會退讓。
《漢書》上說：“韓信是普通人的時候，貧困潦倒，品行不正，不能被推舉為官。
待到在漢中投奔劉邦，肖何向劉邦推薦他說：“韓信是國家難得的人才，天下沒有能比得上他的。
”這是由于他是普通人時，衣食不足啊！所以傅玄說：“假如給伯夷、伯齊一個小官職，隻發給他不多的俸祿，開始是父母挨餓，接着是老婆孩子吃不飽飯，不改變其節操的可能性就會很少了。
”]
《淮南子》上說：“在水裡遊泳的人不能拯救淹在