水裡的人，由于他自己的手足抽不出空來救别人。
在火災中被燒傷的人不能救火，因為他自己的燒傷疼得厲害。
在樹林子中沒有賣木柴的，在湖上沒有賣魚的，因為沒有人缺少這種東西。
”所以太平盛世，道德卑下的小人也會奉公守法，不義之财也誘惑不了他。
但在世道混亂的時候，品格高尚的君子也會幹壞事，法律也禁止不住他。
[慎到說：“夏桀、商纣當天子的時候，天下一片混亂。
關龍逢，王子比幹雖然是賢者，但人們還是稱那時為亂世，就是因為作亂的人多啊。
唐堯、虞舜當天子的時候，天下太平，雖然丹朱、商均作亂，但人們還把那時稱為太平盛世，就是因為守法的人多啊。
]所以《莊子》說：“在堯、舜的時代，天下沒有不得志的人，并不是因為人都聰明。
在桀、纣的時代，天下沒有顯達的人，并不是因為人都愚笨了。
這都是形勢造成的。
”《新語》說：
“靠近河邊的土地總是濕潤的，造近山邊的樹木，總是長得很高，那是同類互相影響的原因。
長江、黃河、淮河、濟水古稱四讀，都是向東流入大海的，所以衆多的小河也沒有向西流的，這是小河仿效大河，水少的追随水多的原因啊。
”
因此可知，世上的君子，未必本質上就是君子。
[匡衡曾經說過：“英明的君主恭敬謙讓，百姓也就不互相争鬥了；君主好仁德禮樂，下民也就不會兇暴；君主推崇道義節操，百姓也會按道義節操行事；君主寬厚慈愛，百姓也會互相關心愛護。
有這四種原因，所以有道之君不靠嚴刑峻法也能化導天下，使天下成為太平盛世。
”由此說來，社會的君子，是明主化導的結果。
]
世上的小人，未必本質上就是小人。
[《尚書》上說：“殷商的法律并不可通融，然而社會風氣卻極壞，草野盜賊成群，朝廷内外，大夫互相勾結，狼狽為奸，上行下效，法律卻治不了。
”這是說商朝的末世，大夫們都幹非法的事，沒有遵紀守法的，這也都是君主化導的結果，因此可以明白，世上的小人，未必本質上就是小人。
]世上的禮讓，也未必出于人們的本性。
[《左傳》上說：“晉國的範宣子