凡欲興師動衆，伐罪吊民，必在天時①，非孤虛向背②也。乃君暗政亂，兵驕民困，放逐賢人，誅殺無辜，旱蝗冰雹，敵國有此，舉兵攻之，無有不勝。法曰：“順天時而制征讨。”③
東齊④後主緯隆化元年，擢用邪佞，陸令萱⑤、和士開⑥、高阿那肱⑦、穆提婆⑧、韓長鸾⑨等宰制天下，陳德信⑩、鄧長颙、何洪珍⑾參預機權。各領親黨，升擢非次，官由财進，獄以賂成，亂政害人，使旱蝗、水潦、寇盜并起；又猜嫌諸王，皆無罪受損，丞相斛律光及弟荊山公羨，并無罪受誅。漸見伏弱之萌，俄觀土崩之勢。周武帝乘此一舉而滅之。⑿
①天時：中國古代著作中常用的一個概念，其含義可因不同著作而各不相同。有指自然變化的時序；有指節氣、氣候、陰陽寒暑變化的；有指天命的；有指天災的，等等。本篇這裡是指敵國因天災人禍而造成的為我所乘的時機。
②孤虛向背：語見唐李筌《太白陰經·人謀上·天無陰陽篇》但馬本及各本皆誤作“孤虛向于”，故改。孤虛，是古代一種占蔔推算日時的迷信，即以天幹為日，地支為辰，日辰不全為孤虛，又稱“空亡”。如占蔔時得孤虛日，則認為不吉利，主事将不成。
③順天時而制征讨：語出《貞觀政要·畋獵第三十八》，但原文為：“順天道以殺伐”；又見于宋張預《注孫子·計篇》。
④東齊：即南北朝時期的北齊。因其地理位置在北周之東，故又稱“東齊”。
⑤陸令萱：北齊天統年間（公元５６５-５７５年）左丞相穆提婆之母。因她為齊後主高緯的乳母而得胡太後昵愛，封為郡君，号稱“太姬”。自此獨擅威福于宮中，并夥同其子等奸臣把持朝政，賣官鬻爵，聚斂無厭，緻使朝政日非，民怨沸騰。
⑥和士開：齊後主時官至尚書令，封淮陽王。
⑦高阿那肱：齊後主時官至右丞相，封淮陰王。
⑧穆提婆：陸令萱之子，本姓駱，因母為齊後主乳母而得寵于皇後穆昭儀，奏引入侍，并賜穆姓，拜官左丞相。
⑨韓長鸾：齊後主時官至領軍大将軍，與高阿那肱、穆提婆均為後主寵幸，時号稱“三貴”。
⑩陳德信：馬本及各本皆誤作“陳德言”，今據史校改。陳等以下三人事迹史無記載。
⑾何洪珍：馬本及各本皆誤作“何洪玠”，今據史校改。
⑿本篇史例出自《北史·齊本紀下》。
【譯文】
大凡要出動軍隊，讨伐罪魁禍首，拯救受難百姓，必須選在天時條件對我有利的時機，而不是依靠占蔔推算出兵日時的吉兇。（這裡所說的天時有利），是指敵國君主昏庸，政治混亂；軍隊驕橫，百姓饑困；賢臣遭貶，無辜被殺；幹旱蝗災，冰雹水澇等人禍天災接連不斷。如果敵國有這些情況發生，我便乘機出兵進攻它，就沒有不勝利的。誠如兵法所說：“順應天時而出兵攻戰（就能克敵制勝）。”
北齊後主高緯隆化元年（公元５７６年），提拔重用了一批邪惡谄媚之徒，讓陸令萱、和士開、高阿那肱、穆提婆、韓長鸾等人操縱天下命運，陳德信、鄧長颙、何洪珍等人參掌軍國大政。他們拉幫結派各樹黨羽，提拔官員超越正常次序，官職爵位可用錢财買到，構陷冤獄能用賄賂鑄成，紊亂國政殘害無辜人民，從而導緻旱澇蝗災、土匪強盜同時發生；他們還猜忌仇恨正派的親王大臣，結果都無罪而遭到迫害。例如賢明有功的丞相斛律光及其弟弟荊山公斛律羨，都是無罪而同時慘遭殺害的。就在北齊伏弱成衰之象逐漸顯露，土崩瓦解之勢很快便可看到的時候，北周武帝宇文邕乘此有利時機，親率大軍東征，一舉而滅亡了北齊。