嗎，錄兄？”
松岡先生歎了口氣。
不巧的是，就算别人稱贊我漂亮、是美女，我也不是那種會羞紅了臉垂下頭去的個性。
聽到這種話，有些人會開心，也有些人會惱怒，但我這兩者都不是。
老實說，我不知道對婦女說這些話是好事還是壞事。
沒錯——
我就是不明白這些，所以才逃來這裡的。
我沒有去哪裡，也沒有做什麼，最終也沒有好好思考——不，我停止思考，在這裡看芙蓉。
“朋友告訴我們路線，我們卻不曉得是在哪裡走錯了，怎麼也到不了目的地。
走着走着，屋舍變得稀疏，野草愈來愈高，更讓人覺得絕對走錯路了，但是連在哪兒走錯的都不曉得。
我們正走投無路，小姐忽然現身于荒草樹木之中……”
“不是小姐現身，是我們出現在小姐面前。
移動的是我們。
你老是像這樣用自己的尺度看事情。
你這樣的說法不正确。
”
“很正确啊。
對我來說很正确。
我不懂這樣說有什麼不對。
”
啊……又岔題了。
松岡先生說。
不過，我明白松岡先生想要表達的意思。
亦即——
和芙蓉花是一樣的。
“我……就像妖怪一樣呢。
”
對方一定不懂我在說什麼，但我也聽不懂他們兩位的話，我覺得很公平，所以說出口來。
“什麼妖怪！看到這麼美麗的姑娘，怎麼可能會以為是妖怪？”
不，正因為這樣，所以才說是妖怪呢。
松岡先生說。
我不懂為何是“正因為這樣”，但即使隻有一些，松岡先生一定也推悟出我的意思了。
相對地，田山先生圓眼鏡底下的眼睛眯了起來。
他應該不懂吧。
“你這話真教人糊塗哪，松岡。
嗯，總之就是這麼回事，小姐看起來一身輕裝，是這附近的人嗎？”
附近……說近是近吧。
看來田山先生把這兒當成了偏鄉地區。
我說我住在走得到的範圍内。
“我想也是。
那，這附近有沒有書鋪？”
“書店嗎……？”
“是的，賣書的店。
”
“在這種地方嗎？”
我不認為這裡有那種店。
城鎮裡是有店鋪，但這一帶除了荒廢的田地和墓地之外，就隻有森林和草原。
再過去一些的地方有間寺院，但必須翻越一座山頭才有人家。
從這個意義來說，與鄉間無異。
河川另一頭如霧霭般的地方，要繁華許多。
“我不知道呢。
”我回答。
“這樣啊。
這下頭痛了。
”
田山先生神情黯然。
松岡先生則是滿不在乎地看着田山先生說：
“應該就沒有吧？咱們沒有細想，懷着遊山玩水的心情過來，但仔細想想，這事實在太可疑了。
世上不可能有那種宛如書籍館般的書鋪。
”
“那是怎樣，松岡？難道你要說泉[7]和岩谷[8]老師都看到幻覺了嗎？他們兩個作風或許相似，但豈有兩個人都做了相同的白日夢的理？再說，喏，你的學長上田敏[9]也說了一樣的事吧？”
“确實。
他說是聽到某講師提起，實際去了一趟。
”
“他說的講師，是東京帝國大學的講師吧？那種人怎麼可能撒謊？”
“誰知道呢？即便是講師，也不一定就是聖人君子，裡頭也有些會捉弄學生的老師。
”
那個人會嗎？田山先生瞪住松岡先生。
“我哪知道？上田學長是英文系的，我讀的是法學。
不管怎麼樣，都不是我直接聽那位講師說的。
那麼，就是上田學長哪裡說錯了吧。
”
我真是不懂。
田山先生摩挲着往前突出的下巴說：
“上田确實去過那裡對吧？我們聽到的是一樣的路線，怎麼就到不了？”
“所以……想都不必想啊。
若是依據邏輯思考，就是上田學長哪裡說錯了。
”
“如果不是的話，就是我們太傻嗎？不過，你要就此放棄嗎？如果真有那種擁有古今東西一切書籍，而且還能夠購買、如夢似幻的書店……”
可是沒有啊。
松岡先生說：
“即便有，也是誇大了。
”
“誇大？”
“這還用說嗎？别說古今了，書籍開始買賣，不過是最近的事而已。
發行處或許有庫存，但也隻賣自己的店鋪開版印刷的書。
至于租書店，就隻有讀本[10]之類。
從漢籍到經典，甚至連藩史稗史都有，這根本無法想象。
不可能的。
況且，洋書也不是個人能輕易購得的。
就算現在流行出洋，也不是能去上好幾回的。
現在這個國家，沒有哪個瘋狂的富人會特地跑去外國買書。
就算是貿易公司，也不會進口那種賣不出去的東西。
”
“但事實上我手上就有TheOddNumber[11]。
那可是上田借給你，你又借給我的。
那本書剛出版不久，就連丸善都還沒有進貨。
就是買不到，國木田兄才會想讀也讀不到。
”
“如果時機湊巧，也不是買不到吧？也有可能剛好有個朋友赴美，剛好買回來。
”
那麼湊巧的事，世上難得一見。
田山先生鼓起腮幫子說：
“買到的不是别人，就是上田敏呢。
他說他就是在那家店買到的吧？”
“他是這麼對我說的。
”
“既然如此……”
“不，雖然上田學長這麼對我說，但或許有某些隐情。
有可能那本書其實是循其他途徑拿到的，或許是通過無法公開的渠道得手的。
”
“你說上田敏嗎？嗯，如果我的眼前有那樣一本書，那麼就算動用有些非法的手段，也要弄到手吧，但上田那種德才兼備的人會幹這種事嗎？再說，就算上田真有什麼隐情，他是那種會欺騙你我的人嗎？”
“也不是騙，或許他隻是利用傳聞，來掩蓋真相。
我記得那家奇妙的書鋪的傳聞，幾年前就在文壇、和歌領域流傳開來吧？”
“我應該是在四五年前聽到的。
”
“那麼，學長一定也聽到了這個夢幻般的傳聞。
畢竟他就讀一高的時候就是《文學界》的成員，也參與過《帝國文學》的編撰。
”
“你說那家店隻是個夢幻？”
“難道不是嗎？我剛才也說過，從甫出版的洋書到舊幕府時代的繪草紙[12]都有，這是不可能的。
我不知道岩谷老師買了什麼，不過聽說泉兄甚至拿到一堆剪報和繪草紙。
雖然本人秘而不宣，但如果那是真的，世上不可能有那種收破爛似的書鋪子。
”
“真的沒有嗎？”
“事實上不就沒有嗎？”
“那你跟來做什麼？”
田山先生眉頭深鎖，又轉向松岡先生。
“你開口閉口就是這種話。
沒錯，你說的應該是對的。
但是對于我們眼下的處境，你的那些大道理有什麼意義？不願意的話，你回去就是了。
還是你想用你那番大道理教訓我？你以為我會痛改前非，贊同你說‘啊，居然相信那種吹牛皮，我真是太傻了’嗎？絕對免談！”
“犯不着動氣吧？況且人家也說不知道了，希望已經破滅了。
還是你想要兩個人漫無目的地瞎晃到天黑才滿意？”
“對不起。
”
我低頭說，争論的兩人同時轉向我，異口同聲說，不是你的錯。
因為聲音實在太整齊了，我忍俊不禁，又笑了出來。
咦，好笑嗎？田山先生問。
“抱歉，如果冒犯到兩位，我道歉。
”
“這話言重了。
不好的都是我們。
不過，小姐也不知道啊……”
“家裡禁止我讀書，所以我向來與書本無緣。
雖然我很想讀，卻也不知道從何讀起……”所以，“或許其實有那家書店，但我連書店應該長什麼樣子都不清楚，或許是我遺漏了。
我是個不知世事的傻瓜。
”
田山先生睜圓了眼睛：
“什、什麼傻瓜？居然害小姐這樣自責，我們才是大傻瓜。
呃……”
田山先生支吾起來。
冒昧請教，小姐的芳名是？松岡先生接過話頭：
“若你不介意的話。
”
“我叫塔子。
”
我沒有說出姓氏。
我不想說。
“五重塔的塔，孩子的子。
”
“這樣啊。
那麼塔子小姐，我這個朋友實在不聽勸，你一定覺得厭煩，但請容我再請教一下，這一帶……有沒有燈塔？”松岡先生問。
我覺得這個問題太奇妙了。
“燈塔？燈塔，是指……”
“不是海邊的燈塔，而是街上的陸燈塔。
你不知道嗎？”
那種東西最近應該沒有了。
田山先生接話：
“那種怪東西，我隻在德川時期[13]的名勝圖冊上看過。
鄉下地方或許還有，但現在都已經是煤氣燈的時代了，哪可能還有什麼陸燈塔？你突然說起什麼啦，松岡？”
“不……因為我壓根兒就不信，所以也沒告訴你，不過上田學長說那家店是那種外形的建築物。
”
“哪種外形？”
“陸燈塔啊。
”
這才是不可能的事吧？田山先生的身體誇張地晃了一下：
“陸燈塔連我都沒見過實物……不過那應該不是西洋建築吧？雖然我隻在圖畫上看到過，不過陸燈塔怎麼說，是像這樣彎曲，愈上面愈細，外形很詭異，就像望樓妖怪似的東西吧？而且既然叫作燈塔，應該有一定的高度。
”
“應該吧。
”
“世上哪有這種書鋪？”
“所以我才沒告訴你。
這年頭應該也看不到那種建築物了，即便有，依常識來看，也幾乎不可能是書鋪。
”
“不可能呢。
”
“雖然我沒告訴你，但因為聽說了，所以我也稍微留意了一下，但不巧的是，似乎也沒見着那樣的東西。
如果有，應該會相當醒目。
”
“我也沒看到……應該。
”
“燈塔嗎？”我問。
“不，隻是形狀類似，如果真的有，它不會點火，應該也比陸燈塔大多了。
畢竟裡頭有相當數量的藏書。
”
“有的。
”
“呃，所以……”
“應該有。
”
松岡先生眨了兩下眼睛，不說話了。
田山先生看了松岡先生一眼，然後轉向我問，真的嗎，小姐？
事實上……有的。
不過是“應該有”。
就在前往寺院，一條到底的路上。
之所以說“應該有”，是因為我不知道那是什麼，也從來沒有定睛瞧過。
那是一棟巨大的建築物，卻不可思議地融入景色，一不小心便會錯過了。
與芙蓉截然相反。
顯然是異質之物，卻不知為何與風景渾然一體。
就仿佛樹木之類，理所當然地存在于那裡。
也許是因為這樣，經常是想起時已經路過，或以為就在附近，其實還在大老遠的前方，總之必須一路上時時留意，否則甚至無法瞧見它。
不過，我連那棟建築物是什麼都不知道，所以不會刻意去找它，既然不需要找，也不會放在心上。
因此我應該經過它好幾次，卻從來不曾細心端詳，總是經過之後，才忽然想起有這麼一棟建築物。
不過我對它有印象。
隻是，一個對書店毫無概念的人，不可能把那棟就書店而言似乎相當出格的建築物當成書店，所以我才會說不知道；但說到詭異的、如燈塔般高聳的建築物，就隻有那裡，而且那樣的建築物，我也隻見過那一處，因此我确信絕對就是它。
“我帶兩位過去。
”我提議。
“這……太麻煩你了，小姐……呃，塔子小姐。
”
“不會的。
”
我一點都不覺得麻煩。
不知何故，一想到那棟建築物就是兩人正在尋找的書鋪，我忽然感到雀躍不已。
一直萎靡不振的心情，頓時輕快了起來。
一早……
天色未明，我便陰郁地醒來了。
與其說醒來，其實我一整晚輾轉難眠。
傍晚開始，我就反複地想些愚不可及的事，夜深之後仍心煩意亂，沮喪到家，實在睡不着覺。
為了散心，我悄悄穿戴好衣物，偷偷摸摸地溜出家門。
我明白這不是離家就能夠如何的問題，但我就是不想待在家裡。
我必須思考，卻完全無法思考，所以郁悶難當，盡管郁悶依舊，但總算是淡了一些，然後漸漸地，我不知道自己在做些什麼、為什麼跑出來了。
但我還是不想回家，朝着無人的方向信步走去，如此而已。
然後芙蓉花妖怪冷不防現身。
接着……我的思考完全停止了。
雖然即便思考，也不可能有結論，即便想到什麼，也不能就此得到解決。
因為世上有太多人處在相同的境遇，而這些人對此絲毫不存疑問，當然也不認為這是不幸。
不，那豈止并非不幸，反倒是幸福吧。
為此煩惱才是莫名其妙。
但是，一旦心生質疑，就再也遏止不了了。
逃離不了。
就像是被永遠不會解決的煩惱給纏身似的。
想要忘懷，也是徒勞。
如果要忘懷，除了像剛才那樣陷入忘我之外，别無他法。
不是忘掉煩惱，而是讓煩惱的自我消失。
那就形同變成草木一樣吧。
那樣一來，除非有什麼讓人忘卻煩憂的事，否則連笑都不會了吧。
就跟那裡的芙蓉一樣。
“我正在煩惱。
”我唐突地說。
“噢？”
“如果是為愛煩惱就好了。
”我搶在田山先生開口前說。
事實上，若是為愛神傷，真不知該有多輕松。
“不過，和兩位聊聊，我覺得輕松了許多。
原本我以為今天應該不可能笑了，沒想到竟笑了兩次。
”
“呃，這隻能說是見笑了。
我們完全沒有要逗你笑的意思，是讓你看笑話了。
”
田山先生用手帕揩去額頭的汗水。
“即使我們沒有要逗笑對方的意思，人家也以笑來支持我們，我們沒資格埋怨吧？”
松岡先生說，第一次笑了。
你這家夥就愛挖苦人。
田山先生噘起嘴巴。
“喏，我們快走吧。
這裡陽光太強了。
”
我要帶路，所以得先走。
有非做不可的事，而那是隻有自己才做得到的事，可以率先去做，這是多棒的事啊！
這條碎石路是死路，必須折返一段路，回到大馬路，爬一段坡，進入通往寺院的小路。
很快地，我們來到那條路的入口。
“就是這裡。
從這條路過去就到了。
”
“喔，呃，可是我們應該也走過這裡。
怎麼樣，松岡，我們走過吧？”
“沒錯。
”
“兩位走到哪裡？”
“因為什麼都沒有……對，我們看到花店……”
“花店再過去是不是寺院？”
“對。
路筆直地穿過三門，因為寺門前也沒看見别的路，所以我們沒有去到寺院，原來書店在更過去的地方？”
“不。
”
那條路結束在寺院。
是前往寺院的參道。
“那，是寺院後面嗎？那裡有那麼高的建築物嗎？那座寺院好像也沒有高塔啊？”
是在去寺院的路上，我說。
這絕對不可能，田山先生說。
“我邊走邊四下張望呢。
什麼都沒看見。
對吧，松岡？”
“我也沒注意到……不過也許隻是錄兄和我缺乏觀察