菲利普十三歲那年進了特坎伯雷皇家公學。
這所學校以其曆史久遠而自豪。
最初是一所修道院學校，創建于諾曼人征服英國[1]之前，當時隻設有幾門基礎課程，由奧古斯丁教團的修士講授。
這所學校也像别的許多同類學校一樣，在修道院遭到毀壞之後，由亨利八世國王陛下的官員整頓重建，學校的名稱就源于此。
自那時起，學校采取了比較适宜的辦學方針，為當地上流人士以及肯特郡各行各業人士的子弟提供足以應付實際需要的教育。
有一兩個學生走出校門之後，便成為名聞遐迩的作家，開始以詩人的身份出現，隻有莎士比亞才具有蓋過他們的非凡才華，最後從事散文寫作，他們的人生觀對菲利普這一代人仍有着深刻的影響。
這所學校也出了一兩個才幹卓越的律師，不過如今才幹卓越的律師并不罕見。
另外，還出了一兩個戰功顯赫的軍人。
然而，皇家公學在脫離修士會以後的三百年内，主要還是培養教士、主教、主任牧師、牧師會成員，特别是鄉村牧師。
學生裡有不少孩子的父親、祖父和曾祖父也都在這兒念過書，也都當過特坎伯雷主教管區内的教區長，因此這些學生踏入校門時，就已經決定要擔任牧師。
盡管如此，仍然有一些迹象表明，就連在這些人身上也會出現某些變化：有幾個孩子重複着他們在家裡聽到的話，說什麼如今的教會已經跟以前不一樣了。
問題倒并不在于教會的俸祿微薄，而是現在從事教會事務這個階層的人跟過去不同了。
據兩三個孩子了解，有幾位副牧師的父親就是做買賣的。
他們甯可出國到殖民地[2]去（當時，凡是在英國無法找到工作的人，仍然把殖民地看作他們最後的希望），也不願在某個出身卑微的家夥手下當副牧師。
在皇家公學也像在黑馬廄鎮的牧師公館一樣，說到做買賣的，就是指那些沒有福分獲得田産（這裡，擁有田産的鄉紳和一般的土地所有者之間存在着細微的差别），或那些并非從事四大專門職業[3]的人（一個有身份的人可以幹的也不外乎這四門職業）。
這所學校的走讀生裡面，大約有一百五十人是當地的上流人士或駐紮在兵站裡的軍官的兒子，至于那些父親經商的孩子，則感到自己身份低微而無法擡頭。
[1]指1066年諾曼底公爵征服者威廉率領的諾曼人對英國的軍事征服。
[2]殖民地，指英國在美國獨立前最初建立的十三個殖民地，也就是美國獨立時的十三個州。
[3]四大專門職業，一般指需要接受高等教育和特殊訓練的律師、建築師、醫生和牧師這樣四種職業。
學校裡的那些教師有時在《泰晤士報》或《衛報》上也看到一些教育方面的新思想，但是根本不肯接受。
他們熱情地希望皇家公學保持原有的老傳統。
那些死亡的語言[4]被教得十分全面到家，孩子們在後來的歲月中往往一想到荷馬或維吉爾，就感到一