菲利普的大伯有一個老朋友叫威爾金森小姐，住在柏林，是一位牧師的女兒。
凱裡先生就是在這位小姐的父親（當時他是林肯郡某村的教區長）手下度過了擔任副牧師的最後任期。
父親死後，威爾金森小姐不得不自謀生計，先後在法國和德國的許多地方當過家庭教師。
她跟凱裡太太保持着通信聯系，還曾到黑馬廄鎮的牧師公館來度過兩三次假期，她也像偶爾來凱裡先生家盤桓的客人一樣，付點兒膳宿費。
等到事情已經十分明朗，凱裡太太覺得與其反對菲利普的心願，倒不如依順他為好，那樣可以減去不少麻煩，于是便寫信給威爾金森小姐，征求她的意見。
威爾金森小姐推薦說，海德堡是學習德語的最理想的地方，而歐林教授夫人的住所也十分舒适。
菲利普可以住在那兒，每星期付三十馬克的膳宿費。
歐林教授在當地一所中學任教，可以親自教授菲利普德語。
五月裡的一天早晨，菲利普來到了海德堡。
他把行李放在手推車上，跟着腳夫出了車站。
天空一片碧藍；他們所經過的大街上綠樹成蔭；四周的氣氛讓菲利普有一種新鮮的感覺。
菲利普剛開始新的生活，處于陌生人中間，感到既羞怯又無比興奮。
他看到沒有人前來接他，心裡有些不快；腳夫把他帶到一幢白色大房子的正門前，徑自走了。
菲利普覺得怪難為情的。
一個衣衫不整的小夥子開門讓他進去，把他領進客廳。
客廳裡擺滿了一大套家具，上面都蒙着綠色的絲絨；客廳中央有一張圓桌，桌上擺着一束養在清水裡的鮮花，用一條好似羊排肋骨的裝飾紙邊緊緊地紮在一起；花束周圍間隔有序地放着一些皮封面的書籍。
屋子裡有股黴味。
不久，教授太太帶着一股燒菜做飯的氣味，走了進來。
她身材不高，十分健壯，頭發梳得一絲不亂，一張臉紅撲撲的，兩隻小眼睛像珠子似的晶瑩閃亮，舉止洋溢着一股熱情。
她一把握住菲利普的兩隻手，問起威爾金森小姐的情況。
威爾金森小姐曾兩次到她的家裡來，住了幾個星期。
她嘴裡講着德語，也夾幾句不地道的英語。
菲利普無法讓她明白他本人并不認識威爾金森小姐。
接着，她的兩個女兒露面了。
菲利普覺得她們倆的年紀似乎都不小了，但也許還沒有超過二十五歲。
大女兒特克拉，個子跟她母親一樣矮，臉上的神情也同樣那麼圓滑多變，不過臉很漂亮，還長着一頭濃密的黑發；妹妹安娜，身材修長，相貌平常，但她笑得很甜，菲利普立刻覺得還是妹妹更讨人喜歡。
他們互相寒暄了一陣以後，教授太太把菲利普領到他的房間就走開了。
房間在角樓上，俯視着街心花園[1]