的人犧牲是因為他熱愛這個國家，正如一個人吃酸白菜是因為他愛吃這種菜一樣。
這是宇宙的一條法則。
如果人們甯願遭受痛苦而不願得到歡樂，如果出現這種可能，人類早就滅絕了。
”
“但如果情況真是這樣，”菲利普嚷道，“那麼，生活還有什麼意思呢？如果去掉了責任，去掉了善與美，我們又何必到這個世界上來呢？”
“燦爛的東方來給我們提供答案了。
”克朗肖微笑着說。
他朝店門口一指，隻見兩個流動小販推開店門，随着一股冷風進了店堂。
他們是地中海東部地區的人，專門兜售廉價地毯，各人的胳膊上都挽了一捆地毯。
那是一個星期天的晚上，咖啡館裡座無虛席。
兩個小販在一張張餐桌間穿行而過。
店堂裡煙霧彌漫，空氣渾濁，還夾着客人身上散發出的難聞的氣味。
他們似乎給店堂裡增添了一股神秘的氣氛。
兩人穿着歐洲人的破舊的衣服，薄薄的大衣上經緯畢露，但各人頭上都戴着頂土耳其無檐氈帽。
他們的臉凍得發青。
一個是中年人，蓄着黑胡子；另一個是年紀大約十八歲的小夥子，滿臉麻子，還瞎了一隻眼。
他們從克朗肖和菲利普身邊走過。
“真主真偉大，穆罕默德是真主的代言人。
”克朗肖聲音感人地說。
中年人走上前來，臉上挂着谄媚的笑容，樣子就像一條習慣于挨揍的雜種狗。
他斜着眼朝門口看了一下，鬼鬼祟祟而又動作麻利地亮出一幅色情畫來。
“你是亞曆山大[12]的商人馬薩埃德·迪恩嗎？要不，你是從遙遠的巴格達帶來這些貨色的？哦，我的大叔，瞧那邊那個獨眼的小夥子，從他身上，我好像看到了山魯佐德[13]給她的君主講的三國王故事裡的一個國王呢，是嗎？”
[12]亞曆山大，埃及北部港口城市。
[13]山魯佐德：《一千零一夜》故事的叙述者蘇丹新娘的名字，她以一夜複一夜給蘇丹講述有趣的故事而免于一死。
盡管克朗肖說的話，商販一句也聽不懂，他卻笑得越發巴結，像個魔術師似的拿出一隻檀香木盒。
“不，還是給我們看看東方織造的名貴織品吧，”克朗肖說，“因為我想用來說明一個道理，給我的故事增添幾分趣味。
”
東方人展開一幅紅黃相間的桌布，上面的圖案粗俗醜陋，古怪難看。
“三十五個法郎。
”他說。
“喲，大叔，這塊料子既不是出于撒馬爾罕[14]的織工之手，也不是布哈拉[15]的染坊上的色。
”
[14]撒馬爾罕，烏茲别克斯坦東部城市。
[15]布哈拉，烏茲别克斯坦西部城市。
“二十五個法郎。
”商販谄媚地笑着說。
“它的産地是在窮邊絕域，甚至可能是我的家鄉伯明翰[16]的産品。
”
[16]伯明翰，英國英格蘭中部城市。
“十五個法郎。
”蓄着黑胡子的販子奴顔婢膝地說。
“給我走吧，我的老弟，”克朗肖說，“但願野驢在你姥姥的墳頭撒尿！”
東方人收起臉上的笑容，夾着他的貨物，不動聲色地朝另一張餐桌走去。
克朗肖轉過臉來望着菲利普。
“你去過克呂尼博物館[17]嗎？在那兒你可以看到色調最為典雅的波斯地毯，圖案複雜，絢爛多彩，真令人賞心悅目，驚歎不已，從中你可以看到東方的神秘玄妙和感官之美，看到哈菲茲[18]的玫瑰和歐瑪爾[19]的酒杯。
實際上，不久你還會看到更多的東西。
剛才你問到究竟什麼是人生的意義。
去瞧瞧那些波斯地毯吧，總有一天你自己會找到答案的。
”
[17]克呂尼博物館，位于巴黎的拉丁區，實際系由兩幢并排的建築組成：建于公元1到3世紀的呂泰斯高盧與古羅馬式公共浴池和建于15世紀末的克呂尼修士院。
1843年，國家在此成立中世紀博物館，藏品很大一部分來自熱愛中世紀文化與藝術的亞曆山大·杜索默拉爾。
[18]哈菲茲（1325—1390），波斯詩人。
[19]歐瑪爾，即歐瑪爾·海亞姆，見前第141頁注①。
“你在故弄玄虛。
”菲利普說。
“我喝醉了。
”克朗肖回答說。