太太告别時（她一直坐在那兒休息，并看着《每周快訊》），阿特爾涅太太熱誠地邀請他以後再來。
“隻要阿特爾涅不失業，星期天總是有一頓豐盛的飯菜的，”她說，“你來陪他說說話兒，真是太好了。
”
在接下去那個星期六，菲利普接到阿特爾涅的一張明信片，說他們全家都盼望菲利普在星期日去他們家吃飯。
但是菲利普擔心阿特爾涅家的經濟狀況并不像他說的那麼好，于是寫了封回信，說他隻去用茶點。
菲利普買了一大塊葡萄幹蛋糕，這樣阿特爾涅的款待就不用再花費什麼了。
他發覺阿特爾涅全家見到他都非常高興，而他帶去的那塊蛋糕完全赢得了孩子們對他的好感。
他執意要大家都到廚房裡用茶點，席間歡聲笑語，吵吵嚷嚷。
不久，菲利普養成了每個星期天都去阿特爾涅家的習慣。
他極受孩子們的喜愛，因為他心地淳樸，态度誠懇，而且顯然他也喜歡他們。
每次聽到菲利普按門鈴，一個孩子便從窗戶裡探出小腦袋，看看是不是菲利普，接着孩子們便一窩蜂地沖下樓來給他開門，一個個都撲到他的懷裡。
用茶點的時候，他們搶着要坐在菲利普的身旁。
不久，他們便稱呼他菲利普叔叔了。
阿特爾涅十分健談，因此菲利普漸漸了解到他在不同時期的生活情況。
阿特爾涅幹過不少行當，但在菲利普的印象中，阿特爾涅每幹一項工作，總是設法把工作弄得一團糟。
他曾在錫蘭[2]的一個茶場裡做事，還在美國當過兜售意大利酒的旅行推銷員。
他在托萊多自來水公司當秘書的時間比他幹任何别的工作時間都長。
他當過記者，一度還是一家晚報的治安法庭新聞記者。
他還當過英國中部地區一家報紙的文字編輯以及裡維埃拉[3]另一家報紙的編輯。
阿特爾涅從他幹過的各種職業裡搜集到不少趣聞，他什麼時候想娛樂一番，就興味濃厚地講述那些趣聞。
他博覽群書，主要的興趣在讀些珍本秘籍；他滔滔不絕地說着那些充滿深奧難懂的知識的逸事，看到聽衆露出驚奇的神情，就像孩子那樣高興。
三四年以前，他落到了赤貧的境地，不得不接受一家大紡織品商行的新聞代理一職。
他認為自己富有才幹，感到幹這項工作是大材小用，但是，在他妻子的堅持下，又迫于家庭的生計所需，他才始終沒有放棄這份活兒。
[2]錫蘭是斯裡蘭卡的舊稱。
[3]裡維埃拉，法國南部和意大利北部的地中海沿岸地區，以其優美的景色、宜人的氣候以及假日遊憩勝地而著稱。