1
小型錄音機播放着藍調音樂。
放在廚房的這個錄音機是純子家中唯一的音響，客廳很寬敞，放着沙發和茶幾，兩張長沙發中間放着玻璃茶幾。
光平和悅子坐在其中一張沙發上，那個醫生坐在他們對面，純子有點緊張地在廚房泡茶。
三個人面對面時，牆上的木紋時鐘指向十二點三十五分。
在秒針走了一、兩圈，沒有人說一句話。
隻要擡起眼睛，就知道彼此在觀察對方──他們相互打量了好幾次。
那個醫生從上衣口袋裡掏出ＫＥＮ煙盒，拿了一支叼在嘴上，然後用打火機準備點火，擡眼看着光平他們。
“我可以抽煙嗎？”他問。
這是打破寂靜的第一句話。
“請吧。
”光平回答，“隻要媽媽桑同意，這裡是她家。
”
正在倒茶的純子停下手，看着光平。
男人花了很長的時間，深深地吸了一口煙，吐向了空中。
悅子在光平身旁輕輕咳嗽了一下。
“所以，”男人靠在沙發上，輪流打量着坐在面前的這對男女，“有什麼事嗎？既然你們跟蹤我，應該是有事要找我吧？”
他的聲音低沉，但很響亮。
光平慢慢吞着口水，等心情平靜後，才開口問：“你知道‘繡球花學園’吧？”
男人皺着眉頭，緩緩轉頭看着他，似乎在思考光平這個問題的用意。
“那裡的職員給我們看了你的照片，”光平說：“雖然原本是為了讓我們看廣美在那裡當義工的情況，我們從照片中偶然發現了你。
那個職員告訴我們說，照片上的人是綜合醫院的齋藤醫生。
”
“那個人說得沒錯，”齋藤說：“但那又怎麼了？我是因為工作的關系去那裡，完全沒有私人因素，至少沒有讓你們跟蹤的理由。
”
他平淡的語氣中不帶有任何感情。
光平突然想到，他也是這樣為病人看病嗎？
純子利用他們談話的空檔把茶端了過來，矮扁的杯子裡飄出焙茶的香氣。
光平喝了一口問：“你知道廣美去‘繡球花學園’這件事吧？”
齋藤把煙灰彈進煙灰缸，不悅地歎了一口氣回答：“我知道。
”
“所以，你和堀江園長、廣美都有交集。
”
“算是吧，”他吐出下唇，“我和命案無關，我剛才也說了，我和‘繡球花學園’之間隻是醫生和病人的關系。
”
“但你無法證明吧？”
悅子在一旁插嘴問。
齋藤露出心虛的表情，随即恢複了鎮定反駁說：“你們也沒有證據可以否定我的話，況且，園長被殺害的那天晚上，我和同事一起在醫院。
”
又是一陣短暫的沉默。
純子坐在齋藤旁，始終看着手上的茶杯。
光平覺得她在觀察事态的發展。
“我可以把我的想法說出來嗎？”
光平問，男人回答：“請說。
”
“你和媽媽桑是情侶吧？但因為某種原因，無法對外公開，因為不能公開，所以在店裡的時候，隻能以普通客人的身分和媽媽桑見面，來這裡的時候，也必須避人耳目。
”
齋藤瞥了一眼身旁的純子，無奈地笑了笑。
“因為現在被你看到了，恐怕也很難否認，但這和你沒有關系吧？”
“你們為什麼要隐瞞情侶關系？”
“沒有義務向你解釋吧。
”
齋藤的語氣中仍然沒有一點慌張，他舒服地坐在沙發上。
坐在他身旁的純子欲言又止地看着光平。
光平也看着她。
“是因為我的問題。
”她說，“因為我的問題，所以才沒有公開我們之間的關系。
因為我開那種店，公開自己有男朋友不太好。
”
“廣美并沒有隐瞞和我之間的關系。
”
“情況不一樣。
”
純子的聲音很平靜，不愧是成熟的女人。
光平又沉默了片刻，再度看着純子，“媽媽桑，你知道廣美每周二去‘繡球花學園’的事，對嗎？”
是啊。
她動了動嘴唇。
“那為什麼不告訴我？我每次問你，你都說你不知道。
”
“我之前不是說過嗎？”她回答，“不要凡事都追根究柢，既然她想要隐瞞，我不能未經她同意就說出去，況且，我也不知道她為什麼要去身障兒童的學校。
”
“難道你不覺得奇怪嗎？”
“覺得啊，我也曾經問過她一次，但她沒有說，之後，我就不再提這件事。
”
“誰都有不願意被人知道的事，越是年紀大，想要隐瞞的事就越多。
”
齋藤在一旁插嘴說。
他似乎在挖苦跟蹤他之後，又問了一大堆問題的光平。
“我也有問題想要問。
”
在光平有點退縮的時候，悅子開口說道。
純子和齋藤的視線移到她身上。
“我想知道你們是怎麼認識的，”她繼續說道：“純子姊和我姊姊是好朋友，又是合夥人，姊姊和齋藤先生在同一個身障兒童學校見過面，齋藤先生又和純子姊是男女朋友。
所以，我覺得你們三個人的關系應該很密切。
”
好問題。
光平心想。
純子和齋藤有點困惑地互看了一眼，齋藤點了點頭說：“由我來說明吧。
”因為悅子是廣美的妹妹，所以他沒有冷言拒絕說：“不關你的事。
”
齋藤把ＫＥＮ的煙蒂在煙灰缸中捺熄，雙手在膝蓋上交握着。
“是因為我和廣美在那個學園認識的關系，因為住得很近，所以慢慢熟悉起來。
她邀我去店裡玩，當然，她要求我不要提起學園的事。
”
“所以，你去了店裡，認識了純子姊嗎？”
悅子問，齋藤輕輕點了點頭，“但我們并沒有馬上深入交往，我們是在春天的時候認識的，夏天之後，才變成目前的關系。
”
“姊姊知道你們的事嗎？”
“當然知道。
”
悅子看着光平的臉，她的表情似乎在說，既然他這麼回答，我就不便再問了。
“你們，”純子開了口，“在懷疑我們嗎？你們以為我們是殺害廣美的兇手嗎？”
她的語氣溫柔，眼神卻在責備光平他們。
光平慌忙搖頭，“媽媽桑，不是你想的那樣。
”
“那為什麼一直問這些事？”
“因為我希望從中尋找靈感，但完全沒有認為你是兇手。
因為我很清楚，廣美遇害的那天晚上，你在店裡，而且，你也沒有動機殺害廣美。
”
“你似乎有什麼理由，對我産生了興趣。
”
齋藤說，“因為你跟蹤了我。
如果隻因為我也去了廣美去的那個學園，以及住在這附近就跟蹤似乎不太尋常。
”
于是，光平說出了在發現廣美屍體的那天，曾經和齋藤擦身而過的事。
齋藤不記得曾經見過光平，他偏着頭問了一句：“是這樣嗎？”
“對，但你那天沒有穿皮夾克。
”
“是這樣嗎？”他再度偏着頭，然後看了光平一眼，重新換了一個姿勢。
“原來如此，所以你懷疑我是兇手。
”
“不，沒有懷疑你，隻是在案發前後，曾經有幾次在‘莫爾格’看過你，所以有點在意。
而且，你不可能是兇手。
”
“為什麼？”他反而納悶起來。
“因為我和你擦身而過後，電梯才到一樓。
那時候，廣美在電梯上，所以，你不可能是兇手。
”
齋藤一臉訝異，似乎無法理解光平說的話，然後不解地問：“為什麼你認定她從一樓搭電梯？”
“從各種狀況做出的判斷，”光平說，“而且，警方也這麼認為，這一點已經很明确了，隻是說來話長。
”
“不可能。
”
光平的話音未落，齋藤立刻說：“她不是在一樓搭上電梯的。
”
光平屏住呼吸，重新打量着他的臉。
因為他太有自信，光平不知道該說什麼。
齋藤繼續說道：
“那天，我來這裡拿之前遺忘的東西，然後就走了。
你們也知道，我來這裡時都走樓梯，盡可能避免遇到其他住戶，當然，那天晚上也是走樓梯。
”
光平和悅子同時點頭。
“但我到一樓後，又想起了一件事，急着想上樓。
當時覺得爬樓梯很麻煩，所以就在一樓按了電梯，但等電梯時，又覺得很麻煩，就直接轉身離開了。
我應該是在那時候和你擦身而過。
這個問題不重要，總之，我在一樓等電梯時沒有其他人，我認識廣美，如果她在一樓的話，我當然會記得。
所以，她不是在一樓搭電梯──”
2
三天後，香月終于找到了“彩色球”的次郎說的那個和杉本──也就是松木──很熟，看起來像學生的人。
他找遍了“彩色球”附近所有的電器行，找到了三個去年夏天左右在店裡打工，看起來像學生的人。
其中一人至今仍然在電器行打工，但從來沒有撞過球，另一個人打電話确認後，說他根本不知道有“彩色球”這家店。
最後，隻剩下曾經在沖田電器行打工的長谷部。
電器行老闆證實，他的體型和次郎所描述的完全吻合。
“他之前有交履曆表，去年丢掉了，幸好我知道他家的聯絡方式。
”
說着，老闆遞給香月一張便條紙，上面寫着住址和電話号碼。
那個人名叫長谷部賢一。
田所用公用電話聯絡長谷部時，香月去了附近的書店。
店門口放了各種不同的科學雜志。
他拿起其中的一本，再度思考松木為什麼試圖接近電腦相關的學者。
經過這三天的思考，香月認為松木很可能想要出售什麼，比方說，中央電子研發或是發現了什麼劃時代的技術，他打算出售這項技術，但既然要出售，照理說，出售給電子公司才是上策。
而且，根據常理判斷，大學和企業在電腦研究方面的态度和目的并不相同。
──還是自己想錯了……
香月正打算否定自己的想法時，田所打完電話，回來向他報告。
“這個電話号碼是空号，我請電信公司查了一下，上個月底解約了。
”
“解約……所以是搬家了嗎？”
“要不要去看看？”
田所遞上便條紙。
看到上面所寫的地址，香月的眼神頓時銳利起來。
“這個地址……就在那個學生街附近。
”
雖說是學生街附近，但其實相隔了兩個車站。
車站前有一個以圓形花園為中心的圓環，周圍有不少小商店。
正前方是一條寬敞的大路，前方車來車往。
商店之間也有好幾條放射狀的小路，分别形成了一條條小型商店街。
香月和田所走進了其中一條小路。
經過商店街，來到一棟三層樓的公寓前。
田所對照了便條紙上的地址說：“好像就是這裡。
”
水泥的建築物還很新，不像松木住的公寓，牆上爬滿了裂痕。
長谷部賢一的房間在三樓的最後一間，門口沒有挂門牌。
他們按了門鈴，沒有人回應。
“可能真的搬走了。
如果他之前是學生，可能畢業了。
”
田所說話時，順手按了隔壁的門鈴。
屋内傳來動靜，有人開了門。
門鍊内探頭出來的是一個二十歲左右的短發女人，臉上化着妝，但一臉睡意。
“哪一位？”她的聲音也很沙啞。
“警察。
”
田所回答，她的眼睛稍微聚焦了。
“我想請教一下關于隔壁鄰居的事。
”
“隔壁鄰居？”她訝異地皺着眉頭，“現在沒人住啊。
”
“之前是不是住了一個姓長谷部的人？”
“之前啦，現在沒人住了。
”
“他搬家了嗎？”
“不是。
”
“那他去了哪裡？”
“他死了。
”
“什麼？”
田所回頭看着香月，臉上的親切笑容完全消失了。
香月代替他繼續發問。
“什麼時候的事？”
年輕女人胡亂抓了抓頭發說：“好像是兩個月前。
”
“死因是什麼？”
“我也不太清楚，”她的聲音仍然很慵懶，“因為我和他沒來往，聽說是意外身亡……我真的不知道啦。
”
這樣就可以了吧？年輕女人說完，關上了門。
香月和田所愣在原地，看着那扇門。
他們在轄區警局很快查明了長谷部賢一的死因。
他喝醉酒，掉進附近的運河溺斃身亡。
他生前似乎在橋上小便，長褲前的拉鍊敞開着。
“聽他家人說，他不太會遊泳，而且，那天也喝了不少酒，血液中的酒精含量很高。
更因為發生在半夜，附近的居民也完全沒有發現。
”
當時負責偵辦這些意外的偵查員向他們說明了情況。
那位年輕的刑警曬得很黑，臉型很有棱角。
“有沒有查到他到那座橋之前的行蹤？”香月問。
“大緻掌握了。
那天他去參加同學會，在大學附近的餐廳喝到很晚，因為錯過了末班車，他走回家的途中，掉進了運河。
”
“所以，長谷部賢一果然是那所大學的學生嗎？”
“沒錯。
”年輕的偵查員點點頭。
香月和田所互看了一眼。
也許這件事和松木出現在那個學生街有什麼關聯。
“他還沒畢業嗎？”
“不，我記得應該是今年畢業了，但他讨厭正職工作，所以靠打工繼續過學生生活。
”
香月想起津村光平，覺得他們很相似。
“沒有他殺的嫌疑嗎？”
“我們當然也想到了這個可能性，但現場的狀況找不到他殺的痕迹，也找不到動機。
我們調查了出席同學會成員的不在場證明，每個人的行蹤都很明确。
”
“原來是這樣。
”
香月嘴上這麼說，心裡卻在想完全不同的事。
“你知道參加同學會的成員嗎？”
“我知道啊。
”
轄區的刑警調查了相關紀錄，“是研究室的成員，具體來說……呃，是電力工程系太田研究室……的成員。
”
3
幹冷的風不停地吹，連眼睛也睜不開。
一到晚上，天空中沒有一片雲，不知道是否被風吹走了。
光平在下班後，緩緩走在街上，他和悅子約好要見面。
中途經過“莫爾格”，木門内傳來好幾個男人的笑聲。
時田可能在裡面，那個皮夾克男──名叫齋藤的人──可能也在。
今晚自己不去那家店。
光平沒有改變步伐，經過了店門口。
風仍然很大，穿越學生街後，風聲變成了可怕的聲音，聽起來就像一群年邁的小醜同時在歎氣。
他也歎了一口氣，吐出的白色熱氣立刻飄向身後，消失不見了。
光平不知道該如何思考，也不知道該思考什麼。
關于廣美的死，他了解不少事實，更有不少疑問，但他不知道什麼是命案的關鍵，什麼是毫不相幹的事。
也許他所知道的所有一切都是毫無意義的，但他手上沒有足夠的信息否定這一點。
尤其是今天中午齋藤告訴他的事，更攪亂了他的思考。
齋藤證實，廣美并不是在一樓搭電梯。
廣美不是在一樓搭電梯。
那她是在幾樓搭電梯？光平思考了這個問題。
她回公寓前去了花店，買了秋水仙，她穿着買花時的衣服被人在電梯中殺害了。
──廣美先在三樓走出電梯，然後又進電梯前往六樓嗎？但為什麼要這麼做……。
光平一邊走，一邊思考着，來到那棵聖誕樹前時停下了腳步。
因為他在聖誕樹旁看到了認識的人。
保險公司外勤人員佐伯良江身穿淡米色風衣，呆然地站在那裡。
──她為什麼現在出現在這裡……？
苗條的她站在樹旁的身影散發出一種難以形容的憂愁和無力感，隻可惜那棵松樹裝飾得太俗氣了，否則很有竹久夢二[2]的繪畫風格。
他走上前去，正準備打招呼，她先看到了他。
她“啊”地張着嘴，然後靜靜地鞠了一躬。
“你這麼晚還在工作？”光平問。
她優雅地笑了笑說：“因為我剛好來這附近。
”雖然她答非所問，但光平也沒有再問。
“這棵聖誕樹怎麼了嗎？”
他擡頭看着松樹，她也擡起了頭。
“聽說園長先生就是在這裡遇害的。
”
“對，”光平說，“我們發現的，是一起很離奇的案子。
”
“園長先生，”說到這裡，她停頓了一下，似乎在思考措詞，“為什麼在這麼晚的時間來這裡呢？”
“不知道，”光平搖了搖頭，“如果知道原因，應該就可以破案了。
”
她雙手插在風衣口袋裡，默默地仰望着聖誕樹，似乎根本沒有聽到他的話。
光平發現眼前的良江和第一次在繡球花學園見到時，以及之後她來參加葬禮時的樣子明顯不同，當然，他無法清楚地說出到底哪裡不同。
“你對命案有興趣？”
光平問，她用渙散的眼神看着他，重複了一遍：“興趣？”
“不是嗎？”
她又擡頭看了一眼聖誕樹說：“嗯，我也不太清楚。
”
光平正在想要怎麼接話，良江把右手從風衣口袋中拿了出來，重新背好側肩包。
“那我先走了。
”
然後，她邁着堅定的步伐離開了。
淺色的風衣晃動着，融化在夜色中。
這個景象始終留在光平的心頭。
一按門鈴，悅子立刻出來開了門，身上戴着上次看過的《歡樂滿人間》（MaryPoppins）圍裙。
“你肚子餓了嗎？”她噼頭就問。
“有點餓，我兩個小時前就吃晚餐了。
”
“那剛好，我還沒吃。
”
“現在才要吃嗎？你才剛回來嗎？”
“對啊。
”
悅子對他抛了一個媚眼。
走進廚房時，聞到煮意大利面的味道。
流理台旁放着番茄醬的空罐和大量蛤蜊殼。
“密室的謎解開了嗎？”
悅子背對着他問道。
“沒有。
”光平回答，“雖然我一直在思考，但毫無進展。
齋藤的證詞讓問題變得更複雜了。
”
“你不是讀理科系的嗎？應該很擅長處理這種問題。
”
“我覺得你太擡舉我了。
”
光平翻着桌上的筆記本說。
“首先，第一個問題是，姊姊是在幾樓搭電梯的。
”悅子轉頭看着光平，食指放在嘴唇上，微微偏着頭。
“是三樓嗎？”
“你的意思是，兇手也一起進了電梯，在到六樓之前殺了她。
根據目前的情況，似乎隻能這麼認為，但還是不清楚兇手的逃跑路線。
那個鄰居的女人在五樓等電梯，如果兇手走下樓梯，就會被她看到。
”
“如果兇手的家在六樓，就解決問題了。
”
悅子輕松地說。
光平擡起頭，“媽媽桑和齋藤不可能是兇手，他們有不在場證明，我是證人。
”
“我隻是說，隻要六樓有房間就解決這個問題了。
”
她哼着歌，繼續下廚，她從鍋子裡撈起一根意大利面放進嘴裡。
光平再度低頭看着筆記本。
“我之前就想問一件事，你最近有去學校嗎？”
她形狀好看的屁股原本随着自己哼的歌搖動着，聽到光平的問話停了下來。
“為什麼問這種問題？”
“你不是大學生嗎？但我從來沒看過你去學校。
”
“對啊。
”她嘗着醬汁的味道，“因為我沒去啊，我決定不去了。
”
“沒問題嗎？”
“有什麼問題？”
“就是……畢業考試啊，還有找工作之類的啊。
短期大學不是讀兩年嗎？”
她一臉無趣地用穿着拖鞋的腳瞪地。
“我不去找工作，畢不了業也沒關系，我進大學不是為了這個目的。
”
“那是為了什麼目的？”
“因為我想知道大學是怎樣一個地方，算是一種體驗之旅。
現在已經了解了，所以繼續去學校隻是浪費時間。
”
“浪費時間”這幾個字刺激到光平的内心深處，也許就像悅子說的那樣。
“工作的問題怎麼辦？”
“嗯，我會去找自己想要做的工作，但眼下還不着急，現在是收集人生各種選項的階段。
反正我有足夠的時間，我相信你也是因為這種想法，所以才沒有去找正職工作。
”
“不完全一樣，”光平說，“不瞞你說，我覺得應該趕快找到自己的路，了解自己真正想要做的事，但至今還做不到，所以覺得自己很沒出息，也很着急。
”
“這根本就像修行僧。
”
悅子笑了起來，她似乎真的認為很好笑，“這麼緊張太累人了，人活在世上不是受罪。
”
光平轉動着脖子，真的覺得自己肩膀的肌肉很緊張。
“你很厲害，很厲害，也很棒。
”
“謝謝，你之前也這麼說過。
”
悅子開心地轉過身，動作利落地把煮