我昨天答應過諸位，要詳細地談一談泰斯塔倫加。
那麼我現在就開始說他吧。
我的這位朋友原本在卡斯特拉谷過着平靜的生活，這地方是埃特納火山腳下的一個小鎮。
他有個非常美麗迷人的妻子。
卡斯特拉谷的領主是位年輕的王子，有一天，他來巡視自己的領地，當地要人的家眷都來迎候他，泰斯塔倫加的妻子也在其中，結果被他一眼看上。
所有婦人都代表自己的丈夫獻上禮品，但這位傲慢的王子全不在意，他所癡迷的，隻是泰斯塔倫加妻子的美貌。
他毫不掩飾地向她說明，她引起了他感官上的沖動，說罷，他一隻手就伸進了她的緊身褡。
泰斯塔倫加此時就站在妻子身後，他從口袋裡掏出一把刀，刺進這位年輕王子的心髒。
我想，但凡重視榮譽的人，在此情此景下都會采取和他同樣的舉動。
泰斯塔倫加行刺後立即躲進一座教堂，在那裡一直待到深夜。
不過，他知道這并非久留之地，未來必須另做打算。
他聽說，前不久剛有些人流落到埃特納火山頂落草為寇，于是決定與他們結為同黨。
他找到這些俠盜，并被擁為首領。
埃特納火山當時正在大量噴發熔漿，而正是在這壯觀的火流中，泰斯塔倫加帶着自己的人馬，踏上一條條隻有他自己知道的山路，建起一處處巢穴，讓隊伍有了防禦的工事。
安全措施設置妥當後，這位勇敢的首領寫了封信給總督，要求赦免他本人和他的同伴。
總督拒絕了他的要求，我想，他恐怕是擔心自身以及當地政府受到牽連吧。
于是，泰斯塔倫加把附近一帶的各大佃農召集起來開會。
他對這些人說道：“讓我們互相配合，一起幹點盜财的事吧。
我會一家家去你們那兒，向你們要東西，你們願意給我什麼就給我什麼。
有我們擔着，不必害怕無法向你們主人交代。
”
盡管幹的終究是盜财之事，但泰斯塔倫加把所有東西都分給了同夥，自己隻留下點生活必需品。
相反，他要是路過某個村莊買東西，總會付雙倍的價錢。
于是，他很快就成了兩西西裡王國[1]民衆的偶像。
我之前曾對諸位說過，我父親的義軍裡有幾個人後來投靠了泰斯塔倫加。
他們的隊伍頭幾年主要是在埃特納火山以南活動，範圍在迪諾托谷和迪馬紮拉谷之間。
但到了下面這段故事發生的時候，也就是我十五歲的時候，他們已轉移到德莫尼谷一帶。
有一天，我看見他們來到修道院的農場。
諸位可以盡情地想象，泰斯塔倫加這群人是如何身手敏捷、武藝高強，但他們的真實氣度光憑想象還是遠遠無法了解的。
一身類似雇傭軍軍裝的俠盜服，頭發箍在絲質的網巾裡，腰間插着手槍和匕首，手裡拿着長劍和步槍，這基本上就是他們的戰時裝束了。
在我們農場的前三天，他們一直是吃我們的雞，喝我們的酒。
到了第四天，有探子來報，錫拉庫紮[2]的一隊龍騎兵正向此處進發，打算包圍他們。
聽到這條消息，他們個個捧腹大笑。
他們在林間的一條低窪路上設下埋伏，龍騎兵遭到伏擊，被打得四處逃竄。
泰斯塔倫加的部隊雖然人數不多，需要以一敵十，但他們個個仿佛手裡都有威力一流的十來門火炮似的。
勝利後，俠盜們回到農場，我遠遠目睹了他們英勇作戰的整個過程，心潮澎湃。
我撲倒在首領的腳下，請他允許我加入他的部隊。
泰斯塔倫加問我是什麼人，我回答說我是俠盜佐托的兒子。
這個名字對于那些曾經在我父親手下效力的人來說實在太過親切，他們發出一陣喜悅的歡呼。
接着，其中一位将我抱起來，放我在一張桌子上坐下，對我說道：“我的戰友們，泰斯塔倫加的副官剛剛在戰鬥中捐軀了，我們正在找他的接班人，現在，就讓小佐托當我們的副官吧！大家都知道，很多正規軍是由公爵或親王的兒子來做統帥的。
那我們就學他們的樣子，請勇士佐托的兒子來指揮我們吧。
我敢說，這份榮譽他肯定能配得上。
”
衆人以熱烈的掌聲回應他的這番話，我的身份得到一緻認同。
起先，擁我當首領這件事無非屬于玩笑，每個俠盜都是一邊稱我“小長官”，一邊大笑不止。
但随着時間的推移，他們的語氣變得越來越認真。
每逢戰鬥，我總是第一個沖上去的，也是最後一個撤退的；而且，在窺探敵軍行動、保障隊伍休息這方面，他們沒有人能勝過我。
時而我