作為一幕的終結。
裡卡迪沒辦法這麼做。
盡管在反複構思這個放蕩的計劃，但我們這位高級教士同樣不會忘記自己的仕途。
他有一個在教廷聖輪法院當審理官的叔父，此人官運亨通，已成為紅衣主教的備選人，這位叔父還得到保證，在正式晉升後，可以将自己現在的職位傳給侄子。
不過，這一切還要再等上四五年才能全部實現。
裡卡迪覺得，事情還沒眉目之前，自己不如先回故國[1]看看，甚至還可以到各地遊曆一番。
有一天，裡卡迪在熱那亞街頭散步時，一個十三歲的小姑娘沖他走了過來。
小姑娘拎着隻裝滿橙子的籃子，動作優雅地取出一個想賣給他。
裡卡迪輕佻地伸出一隻手，将她未經梳理、披散在臉上的頭發撥開。
從五官來看，小姑娘将來會出落成一個完美的美人。
他問這個賣橙子的小女孩父母是何人。
她回答說，她父親已經過世，她與母親相依為命，家中貧寒，母親的名字叫巴斯蒂安娜·切雷拉。
裡卡迪跟着小姑娘去了她家，他先報上自己的名号，接着對巴斯蒂安娜說，他有個心腸特别好的親戚，這位夫人喜歡收養貧困的小女孩，等小女孩長大後還會為她們提供一筆嫁妝。
他可以把小勞拉安置在這位夫人家中。
母親微笑着對他說道：“我沒有聽說過您的那位親戚，但她肯定是個非常值得尊敬的女士。
不過，您本人愛幫助有需要的年輕女孩，這是遠近聞名的。
您可以把我這個小姑娘帶走。
我不清楚您将來是否會培養她的美德，但您肯定會幫她脫離貧窮，貧窮要比所有的罪惡都更糟糕。
”
裡卡迪想向母親表示點心意，以作補償。
“不，”她回答他說，“我不是賣我的女兒。
但您要是願意給我本人一點資助，我會欣然接受。
生存是第一法則，經常缺衣少食讓我難以堅持工作。
”
當天，小勞拉就住進一個受裡卡迪保護的人家裡。
她的手上塗了杏仁做的手霜，頭發纏在卷發棒上，脖子上挂了條珍珠項鍊，胸前的衣服繡有花邊。
小姑娘把所有的鏡子都照了一遍，完全認不出自己了。
不過，從最初那一刻起，她就明白她的歸宿将是哪裡，自己的身份，她也心中有數。
小姑娘從前總歸有幾個和她一起玩耍的小夥伴，這些孩子不清楚她過上了什麼樣的生活，都非常挂念她。
其中最想見到她的那個叫切科·博斯科内，這是個十四歲的小男孩，腳夫的兒子，已經長得人高馬大，也已經喜歡上這個賣橙子的小姑娘。
兩人以前經常見面，有時是在大街上，有時是在我們家裡，因為他們家和我們家稍微沾點親。
我說“我們”，是因為我也姓切雷拉，而且有幸是我主人的表親。
我和切科都非常擔心我們的表親，因為我們不光聽不到她的消息，甚至連說她的話題、提她的名字都要被大人禁止。
我平日裡幹編織床上用品的活兒，我表哥在真正夠力氣當腳夫之前，是在碼頭上做雜活。
每天手上的活兒一做完，我就到一個教堂的門廊下找他，在那裡，我們常會談起我們那生死未蔔的表親。
為她的命運，我們曾流下過無數淚水。
一天晚上，切科對我說：“我想到個主意。
這段時間天天都下大雨，切雷拉夫人無法出門。
等雨過天晴的第一天，她肯定就不會繼續在家裡待下去了，要是她女兒還在熱那亞，她一定會去找她。
所以到時候我們跟着她就行，勞拉到底藏在哪兒，自然也就水落石出了。
”
聽了他的計策，我不禁拍手叫好。
第二天雨就停了，還出了大太陽，我去了切雷拉夫人家，看到她從一個很舊的衣櫃裡翻出一件比衣櫃還舊的鬥篷。
我和她聊了幾句便趕緊跑去通知切科。
我們躲在暗處觀察。
沒過一會兒，我們就發現切雷拉夫人出了門。
我們跟着她一直走到一個很遠的街區，她進了一幢房子，我們繼續躲在暗處觀察。
等她從房子裡出來走遠後，我們便沖進去爬上樓梯，或者更準确地說，我們是一步幾級地飛速跨上了樓梯。
樓上是一間漂亮的套房，我們打開門，看見了勞拉，我一把摟住她的脖子抱住她；切科馬上拉開我，将勞拉擁入懷中，還把自己的唇緊緊貼在了她的唇上。
但就在此時，另一扇門打開了，裡卡迪走了出來，他打了我二十個耳光，踢了切科二十腳。
他手下的人也過來了。
轉瞬之間，我們就帶着挨了耳光的臉、受了踢打的身體，被扔到大街上。
我們明白，