“是你起的太晚吧，”皮聘說。
“我早就起床了。
大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪。
”
“我現在都好了，我準備盡快趕到雄鹿地渡口去。
我不準備回到我們昨天走的同樣路線上去。
我準備從這邊直接抄小路趕過去。
”
“那你得用飛的才行，”皮聘說。
“你用走的在這邊沒有捷徑可走。
”
“我們至少可以找到比較近的路，”佛羅多回答。
“渡口就在巨木廳東南邊的地方，但這條路往左邊彎；前面靠北的地方就是一個轉彎。
這條路會繞過沼澤地北邊，和史塔克上方大橋的岔路接頭。
這樣會多繞好幾哩路。
如果我們從這裡直接往渡口方向走，至少可以省下四分之一的路程。
”
“‘欲速則不達，’”皮聘反駁道。
“這裡的地形很崎岖，沼澤裡到處都有泥沼和各種各樣的怪地形；我對這邊真的蠻熟的。
如果你還擔心黑騎士，我不認為在樹林、在平原或是在道路上遇到他們會有什麼差别。
”
“在森林裡面要發現目标比較困難，”佛羅多回答。
“如果大家都認為你會走大路過去，花心思在别的地方找你的可能性就低多了。
”
“好啦！”皮聘說，“我願意跟随你進入每一個沼澤和泥地中。
唉，這段旅途一定會很辛苦的！我預料在天黑前應該可以趕到史塔克的金鲈魚旅店。
最順口的啤酒都出産在夏爾東區，至少以前是這樣的。
我已經很久沒來品酒啦！”
“我決定了！”佛羅多說，“就算欲速則不達，但旅店會讓我們更不達的。
我們一定要盡一切可能阻止你靠近金鲈魚。
我們得要在天黑前趕到巴寇伯理才行。
山姆，你覺得呢？”
“我跟你一起走，佛羅多先生，”山姆說。
（他内心還是忍不住對于錯過東區最好的啤酒而感到遺憾）
“好吧，如果我們注定要在沼澤和泥漿裡面打滾，還是早點出發吧！”皮聘說。
※※※
這時的天氣幾乎已經和昨天一樣炎熱了；不過，雲朵慢慢的開始從西方出現。
看起來可能會下雨。
哈比人們蹒跚的越過陡峭的山坡，沖進底下濃密的樹林中。
他們的計劃是讓巨木廳的方向一直保持在左手邊，穿過山丘東邊的森林，這樣就可以走上接下來平坦的原野。
然後，他們可以直接穿過開闊的荒野朝向渡口前進，中間隻有一些零散的籬笆和田園而已。
佛羅多推算他們大概還必須直線前進十八哩才行。
他很快的就發現這樹叢比他想像的要近、要濃密。
樹底下幾乎沒有可以通行的空間，披荊斬棘的結果也讓他們舉步維艱。
當他們勉強走到山坡底的時候，他們發現一條從山丘上流下的小溪，兩側的河岸則是又陡又滑，還真的長了許多荊棘。
更要命的是，這條小溪正好切過他們所選擇的路線。
他們跳不過去，如果不想搞的一身濕、沾滿泥巴和被刺的千瘡百孔，根本是過不了這條小溪。
一行人停下腳步，思索着接下來的路線。
“到達第一關！”皮聘苦笑着說。
山姆-詹吉回頭看了看。
從山坡上樹叢間的空隙中，他看到了有東西一閃而過。
“你們看！”他抓着佛羅多的手臂說。
衆人全都轉過頭去，在他們剛剛才越過的陡峭山坡頂上，有一匹黑馬。
旁邊站着一個黑色的人影。
他們立刻放棄了回頭的想法。
佛羅多帶頭領着衆人沖進小溪旁濃密的樹叢中。
“呼！”他對皮聘說。
“我們說的都沒錯！欲速果然則不達，但我們還是即時找到了掩蔽。
山姆，你的耳朵最靈，你有聽見什麼嗎？”
他們動也不敢動，屏住呼吸，但沒有聽見任何追兵的聲音。
“我想他應該不會傻到把馬牽下來吧，”山姆說。
“但我猜他已經知道我們下來了。
我們最好趕快前進。
”
前進可不是件容易的事。
他們身上還背着背包，但濃密的樹叢和荊棘并沒有這麼簡單放過他們。
後面的樹木構成了阻礙，擋住了微風，空氣變得十分凝滞沉悶。
當他們終于擠過重重障礙之後，他們又熱又累，身上傷痕累累，甚至連自己身在何方都不太确定。
小溪的河岸到了平地之後，變得更寬、更平了些，一路延伸到沼澤地和河的方向。
“這就是史塔克溪！”皮聘說。
“如果我們要繼續朝目标前進，就得要立刻過河才行。
”
他們跋涉過溪，急忙登上遠方的一塊平地，這裡長滿了燈心草，沒有什麼樹木。
在那塊平地之後是一環高大的橡木，其它還有一些榆樹和梣樹。
地面相當的平坦，也沒有生長多少植物。
但這些樹木之間還是太過擁擠，讓他們沒辦法看到前方。
一陣突如其來的風将樹葉吹了起來，大滴的雨點接着從天空落下。
然後風停了下來，暴雨跟着降下。
他們盡可能的趕路，踏過厚實的草地、踩過許多