在凱特琳·史塔克眼中，兒子羅柏新鑄的王冠，宛如一頂重擔，沉沉地壓在他頭上。
冬境之王的古老王冠早在三百年前托倫·史塔克向征服者伊耿臣服時便已失傳。
他把王冠獻給了伊耿，而伊耿對之如何處置，無人知曉。
今天，憑着霍斯特公爵手下鐵匠的優良手藝，羅柏的王冠正如故事中形容的那樣，宛如史塔克先王：青銅鑄造的冠冕，上刻先民的符文，九根長劍形狀的黑鐵尖刺挺立其中。
這頂王冠沒有黃金、沒有白銀、沒有珠寶裝飾，惟有鋼鐵和青銅，沉暗而堅硬，正是對抗嚴寒的冬之金屬。
他們在奔流城的大廳裡靜待囚犯。
她見羅柏把王冠往後推，安放在蓬厚的棕發上。
沒過多久，他又往前拉，接着轉了轉，好像這能讓他戴得更舒服。
戴王冠不是件容易事啊，凱特琳邊看邊想，對一個年僅十五的孩子而言，尤其如此。
等犯人帶入，羅柏便命取劍。
奧利法·佛雷劍柄在前，遞了上去，兒子抽出寶劍，橫放于膝，威壓的意圖非常明顯。
“陛下，這就是您要的人。
”徒利家的侍衛隊長羅賓·萊格爵士高聲宣布。
“蘭尼斯特！見了國王還不快快跪下？”席恩·葛雷喬伊大喝，羅賓·萊格爵士把囚犯按倒。
他絲毫沒有獅子的模樣，凱特琳暗忖。
這位克裡奧·佛雷爵士的母親是泰溫·蘭尼斯特的妹妹吉娜夫人，但他半分都沒遺傳蘭尼斯特家著名的美貌和金發碧眼，他反而繼承了父親艾蒙·佛雷爵士——瓦德·佛雷老侯爵的次子——的體征，生得一頭纖細棕發，下巴短小，臉形削瘦，一雙眼睛蒼白無色，水汪汪的，還眨個不停。
或許這是光線的關系吧，奔流城下的地牢陰暗潮濕……近來又格外擁擠。
“克裡奧爵士，起來吧。
”兒子的聲音雖不若乃父那麼冰冷，卻也不像十五歲的孩子。
是戰争，迫使他提早成年。
橫放膝上的那把劍映着晨光，刃緣微微閃亮。
然而使克裡奧·佛雷爵士焦慮的并非寶劍，而是那頭冰原狼。
兒子将它取名為“灰風”，它的身軀大如獵鹿犬，身無贅肉，毛色煙黑，眼瞳宛若熔金。
他緩步向前，踱到被俘的騎士身邊嗅了嗅。
大廳裡的所有人都能聞到恐懼的氣息。
克裡奧爵士是在呓語森林一役中被俘，是役灰風共咬斷了五六個敵兵的咽喉。
騎士踉跄站起，慌忙後退，引得幾名觀者哈哈大笑。
“謝謝您，大人。
”
“‘陛下’！”外号“大瓊恩”的安柏伯爵怒叱。
在羅柏的北方諸将中，屬他嗓門最大……也最為忠誠勇猛，至少他自己這麼堅持。
他是尊兒子為北境之王的第一人，自然容不下任何對自己新王的不敬之舉。
“陛下，”克裡奧爵士連忙改口，“請您原諒。
”
此人并不勇敢啊，凱特琳心想，說真的，他比較像佛雷家的人，而非蘭尼斯特。
換作他表哥“弑君者”，想必是另一番态度。
他們絕對無法逼詹姆·蘭尼斯特爵士那張俏嘴吐出陛下二字。
“我把你從牢裡放出來，是要你幫我送信到君臨，給你表姐瑟曦·蘭尼斯特。
你将打着和平的旗幟，并且我将派出三十名得力手下負責護送。
”
克裡奧爵士顯然松了口氣，“我很樂意替陛下送信給太後。
”
“但你要知道，”羅柏說，“我可沒放你自由。
你的祖父瓦德大人率領佛雷全族上下歸順于我，你的堂兄弟和叔舅們更在呓語森林之戰中英勇奮鬥，可你卻選擇為獅子旗而戰。
既然如此，你就是蘭尼斯特家的人，而非佛雷。
我要你以騎士之名譽立誓，一旦将信送達，不日即攜帶太後的答覆返回此地，繼續作俘虜。
”
克裡奧爵士立刻回答：“我在此立誓。
”
“你的話，大廳裡每個人都聽見了，”凱特琳的弟弟艾德慕·徒利爵士警告對方。
由于父親病危，現在由他代表奔流城和三河諸侯發言。
“若你去而不返，舉國上下都會唾棄你出爾反爾的行徑。
”
“我這個人說到做到。
”克裡奧爵士倔強地回答，“請問要我帶什麼口信？”
“我的和平條件。
”羅柏手握長劍，站了起來，灰風立刻跑回他身邊。
整個大廳寂靜無聲。
“你去對太後攝政王說，隻要她同意我的條件，我就收起這柄劍，結束彼此的紛争。
”
凱特琳瞥見大廳後方，高大而憔悴的瑞卡德·卡史塔克伯爵推開一排守衛，默默地走了出去。
其他人則一動不動。
對這些騷動，羅柏不予理會。
“奧利法，拿信來。
”他下令。
侍從取走長劍，遞上一卷羊皮紙。
羅柏展開信紙，“第一，太後必須釋放我的兩個妹妹，并讓她們經由海路，從君臨安全返回白港。
我在此宣告，珊莎與喬佛裡·拜拉席恩的婚約正式解除。
一伺我收到代理城主的通報，确定她們已安然抵達臨冬城，我便會立刻釋放太後的兩位表弟，侍從威廉·蘭尼斯特和你弟弟提恩·佛雷，并護送他們安全抵達凱岩城，或者是任何她要求的地方。
”
凱特琳·史塔克真希望能讀出隐藏在每張臉龐、每雙起皺的眉頭和每對緊抿的嘴