瓊恩一邊騎馬，一邊摘手套，讓灼傷的手指透透氣。
它們難看死了。
他忽然想起自己以前常用它們撥亂艾莉亞的頭發。
他那幹巴巴的小妹啊，不知現在過得怎麼樣。
想到此生很可能無法再撥弄她的頭發，他不禁有些感傷。
于是他開始一張一阖地活動手指，若是讓使劍的右手僵硬笨拙下去，那他就完了。
長城之外，劍是人存活之本。
山姆威爾·塔利和其他事務官在一起，正忙着給馬喂水。
他需要照料三匹馬：除了自己的坐騎，外加兩匹馱馬，它們各帶一個鐵絲和柳條編成的大鳥籠，裡面裝滿烏鴉。
一見瓊恩走近，鳥兒便紛紛拍翅，透過籠栅朝他尖叫，有幾隻的聲音實在很像人類的語言。
“你教它們說話？”他問山姆“隻教了幾個字，有三隻學會了說‘雪諾’。
”
“聽着鳥尖叫我的名字已經夠奇怪了，”瓊恩說，“更何況黑衣弟兄最不想聽的就是雪。
”在北方，雪往往意味着死亡。
“你們在白樹村發現什麼沒有？”
“骷髅、骨灰和空房。
”瓊恩把卷起的羊皮紙遞給山姆，“熊老要你把信寄給伊蒙。
”
山姆從籠中抓出一隻鳥，為它順順羽毛，綁好信息，然後說：“勇敢的鳥兒，回家啰，回家。
”烏鴉嘎嘎叫了兩句莫名的語言回應他，然後山姆朝空中一抛，鳥兒便拍動翅膀，穿過樹梢飛上天際。
“真希望它能帶我一起走。
”
“你還這麼想？”
“嗯，”山姆說，“是啊，不過……我已經沒那麼害怕了，真的。
頭天晚上，每當我聽見有人起來如恭，都以為是野人偷摸進來要割我喉嚨。
我生怕自己眼睛一閉就再沒機會睜開，可是……嗯……到天亮還是沒事。
”他勉強擠出一絲笑容，“我膽子雖小，卻并不笨。
我騎馬騎到腳破皮，躺在地上睡得腰酸背痛，可我現在已經不怕了。
你瞧，”他試圖向瓊恩展示自己的手掌有多沉穩。
“這幾天，我一直在研究地圖。
”
世事實在難料，瓊恩心想，兩百勇士離開長城，其中唯一沒有越來越怕的竟是山姆這個衆所皆知的懦夫。
“我看你是塊當遊騎兵的料，”他玩笑道，“再隔幾天，你就會想學葛蘭的樣，當個偵察兵了。
怎麼，要不我去跟熊老建議？”
“你千萬不要！”山姆拉起他那件大黑鬥篷的兜帽，步履蹒跚地爬上馬背。
他的坐騎是頭大犁馬，行動緩慢又笨拙，但也隻有它能負擔他的重量，遊騎兵的戰馬沒辦法。
“我本希望今晚能在村子過夜，”他失望地說，“能在屋裡睡覺該有多好。
”
“就那幾間屋也不夠啊。
”瓊恩也上了馬，沖山姆笑笑，然後策馬離去。
隊伍已經行動起來，所以他遠遠繞過村莊，避開擁擠的人流，反正白樹村他也看夠了。
白靈突然從矮樹叢裡竄出，吓得馬兒連忙前腳躍起，躲了開去。
白狼跑到離隊伍很遠的地方覓食，但相比斯莫伍德派去收集食物的人，它的運氣也好不了多少。
森林裡和村落一樣空蕩蕩的，某天晚上，戴文在營火邊告訴他。
“我們隊伍龐大，”瓊恩對他說，“獵物大概早被行軍的噪音吓跑了吧。
”
“他們是被吓跑的，至于被啥東西，我可就不敢說了。
”戴文道。
瓊恩待馬兒平靜下來，白靈也腳步輕快地跟在旁邊，便繼續追趕莫爾蒙。
司令正在繞行山楂叢。
“鳥兒放出去了？”熊老問。
“是的，大人。
山姆在教鳥兒說話呢。
”
熊老哼了一聲，“他會後悔的。
這些該死的東西成天吵個沒完，卻沒半句管用。
”
他們靜靜騎了一段，後來瓊恩道：“如果我叔叔之前也發現這些村落沒有人——”
“——他便會想辦法找出原因，”莫爾蒙替他把話說完。
“我看有什麼人或什麼東西不希望這消息傳出去。
哎，等科林跟我們會合，這就是支三百人的軍隊。
不管是什麼敵人，咱們可沒那麼好對付。
我們會找到他們的，瓊恩，我跟你保證。
”
或許，是他們找到我們，瓊恩暗想。