曙光滲進窗廉之前，布蘭便已醒了。
臨冬城到了許多客人，都是來參加豐收宴會的。
今天早上，他們會在場子裡練習戳刺矛靶。
若是從前，他定會為此興奮難耐，但那都是意外發生之前的事了。
而今一切都不一樣了。
大小瓦德可以和曼德勒大人手下的侍從切磋槍技，卻沒有布蘭的分，他得待在父親的書房裡，扮演王子的角色。
“用心聆聽，說不定你就能從中學到統禦他人的技巧。
”魯溫師傅道。
布蘭不想當王子，他一直以來的夢想是成為騎士，閃亮的铠甲，飄動的旗幟，持槍配劍，腳跨戰馬。
為什麼他要日複一日聽老人家談論這些他聽着一知半解的事情？因為你是個殘廢，心裡有個聲音提醒他。
安坐高堂的領主老爺有點缺陷沒關系——大小瓦德就說他們祖父因為過于虛弱，上哪兒都得坐轎子——但是騎馬打仗的騎士就不同。
說到底，這也是他職責所在，“你是你哥哥的繼承人，是臨冬城史塔克家族的代表。
”羅德利克爵士說，他提醒他：從前當諸侯們前來晉見他父親時，羅柏也都會在場作陪。
兩天前，威曼·曼德勒伯爵剛從白港抵達，先搭遊艇，後乘轎子，隻因他過于肥胖，無法騎馬。
他帶來大批手下：騎士、侍從、小領主和他們的太太、傳令官、樂師，還有個雜耍班子，旗幟和衣着耀眼奪目，五光十色。
布蘭坐在父親的高背冰原狼扶手石椅上，歡迎他們光臨臨冬城，事後羅德利克爵士稱贊他表現很好。
如果事情到此為止，那該有多好，隻可惜這隻是開始。
“參加宴會是個不錯的藉口，”羅德利克爵士解釋，“但他大老遠跑來，絕不隻為了吃片烤鴨喝口美酒。
一定有要緊事需我們經手，才會這麼大費周章。
”
布蘭擡頭望向粗石屋頂。
他知道，羅柏一定會叫他别再孩子氣，他幾乎能聽到羅柏的話語，聽到父親大人的話語：“凜冬将至，而你已經快成年了，布蘭，你有責任在身。
”
過了一會兒，當阿多口中哼着不成調的曲子，滿臉笑容地跑進來時，小男孩已經認了命。
在阿多的幫助下，他梳洗一番，“今天穿那件白色的羊毛外衣，”布蘭命令，“還有那個銀胸針，羅德利克爵士要我穿得有領主的樣子。
”其實隻要力所能及，布蘭甯可自己更衣，但有些動作——比如穿褲子、綁鞋帶——很折磨人。
有了阿多幫忙，做起來就快多了。
任何事隻要教過一遍，他就能靈巧地完成。
他雖然力量驚人，動作卻十分溫柔。
“我敢打賭，你本來也可以當騎士。
”布蘭對他說，“若非諸神奪走了你的智慧，你一定會是個偉大的騎士。
”
“阿多？”阿多眨眨那雙天真無邪的棕色大眼，一臉茫然。
“是的，”布蘭說，“阿多。
”他指指牆壁。
門邊的牆上挂了一個籃子，用柳條和皮帶緊紮而成，上面挖了兩個洞以讓布蘭的雙腳伸出。
阿多将手伸進背帶，并把寬皮帶緊扣在胸前，然後在床邊蹲下來。
布蘭抓住牆上的鐵把手，搖晃軟弱無力的雙腳，放進籃子，伸出足洞。
“阿多！”阿多重複一遍，站起身來。
馬僮高近七尺，騎在他背上，布蘭的頭幾乎要碰到天花闆。
出門時，他刻意壓低身子。
有次阿多聞到烤面包的香味，便朝廚房奔去，把布蘭的頭撞出一個大洞，為此魯溫學士還幫他縫了好幾針。
後來密肯從兵器庫裡拿了頂生繡的老舊頭盔給他，這盔連面罩都沒有，大小瓦德每次見了就大力嘲笑，所以布蘭很少戴。
他雙手擱在阿多肩頭，兩人慢慢步下螺旋梯。
外面的較場傳來陣陣劍盾交擊和馬蹄轟鳴，在他耳中都成了悅耳之音。
我隻看一眼，布蘭心想，飛快地看一眼就走。
白港的貴族們将帶着屬下的騎士和教頭在上午操練，在那之前，校場屬于他們的侍從。
他們的年紀從十歲到四十不等，布蘭好希望自己是其中的一份子，想得心口隐隐作痛。
庭院裡立了兩個矛靶，每個皆以堅固的支柱為主幹，撐着一根回轉大梁，梁的一端是盾牌，另一端是加墊的撞槌。
盾牌漆成紅金兩色，象征蘭尼斯特的獅子被畫得歪七扭八，且早被首輪上場的男孩刺得凹痕累累。
坐在籃子裡的布蘭剛一現身，立刻吸引了陌生人的目光，好在他早已學會忽略容忍。
他告訴自己，至少他視野良好，在阿多肩上的他比任何人都要高。
他看見瓦德兩兄弟正準備上馬。
他倆從孿河城帶來上好護具，閃亮的銀铠甲，上镂藍花。
大瓦德的頭盔是城堡形狀，小瓦德則在盔頂系上一串灰藍相間的絲帶。
他們的盾牌和外衣也不相同，小瓦德的紋飾分成四份，除了佛雷家雙塔外，還有外祖母克雷赫家的斑紋野豬和母親戴瑞家的農人。
大瓦德的四份則包含了布萊伍德家的鴉樹和培吉家的雙蛇。
想必他們對榮耀求之若渴吧，布蘭一邊想，一邊看他們端起長槍，我這個史塔克能希求的卻隻有冰原狼。
他們的灰斑戰馬行動靈敏，體格健壯，訓練有素。
兩人并肩沖向矛靶，利落地擊中盾牌，并在撞槌轉過來前抽身跑開。
小瓦德刺得較狠，但布蘭認為大瓦德騎得比較穩健。
如果能和他們一較高下，他甯願舍棄無用的雙腳。
小瓦德抛下斷裂的長槍，瞥