見布蘭，便勒住缰繩。
“喲，這匹馬可真醜！”他對阿多說。
“阿多不是馬，”布蘭道。
“阿多，”阿多說。
大瓦德跑到堂弟身邊，“是啊，他不比馬兒聰明，大家都知道。
”幾個白港來的小夥子互相推擠，笑出聲來。
“阿多！”阿多一臉笑容，看着兩個佛雷家的男孩，對他們的嘲弄毫不知情。
“阿多阿多？”
小瓦德的坐騎嘶了一聲。
“你瞧，他們在聊天呢。
說不定‘阿多’就是馬語中的‘我愛你’喲！”
“佛雷，你給我住口！”布蘭隻覺血氣上湧。
小瓦德輕踢馬刺靠過來，撞了阿多一下，使他退後兩步。
“我若是不住口，你又待如何？”
“小心他放狼咬你，堂弟。
”大瓦德警告。
“随他來啊，我就想弄件狼皮披風。
”
“夏天會一口咬掉你那顆豬頭。
”布蘭說。
小瓦德用戴鐵套的拳頭往胸甲一敲，“難不成你的狼生了鋼牙，可以咬穿我的铠甲和鎖甲？”
“夠了！”魯溫學士的話音蓋過校場裡的金鐵之聲，有如雷響。
布蘭不知他聽見了多少……但明顯足以使他勃然大怒。
“你們語出威脅十分不妥，别教我再聽見這樣的話。
瓦德·佛雷，你在孿河城也是這種态度？”
“沒錯，我高興怎樣就怎樣。
”小瓦德高高騎在戰馬上，愠怒地瞪了魯溫一眼，彷佛在說：你區區一個學士，憑什麼教訓我河渡口佛雷家的人？
“那好，你既身為臨冬城史塔克夫人的養子，就不準如此。
你們到底為什麼吵起來？”學士輪流打量幾個男孩，“你們一定要告訴我，否則我保證——”
“我們剛才和阿多開玩笑。
”大瓦德承認，“倘若我們冒犯到布蘭王子，我很抱歉。
我們隻是覺得好玩罷了。
”他起碼還知道不好意思。
小瓦德卻還在鬧脾氣。
“我嘛，”他說，“我也隻是覺得好玩。
”
布蘭看到老師傅頭頂光秃的部分漲得通紅，魯溫似乎更生氣了。
“一位好領主應當安撫無助，保護弱小，”他對兩個佛雷家的男孩說，“我絕不允許你們把阿多當笑料，開些殘忍的玩笑，聽見了沒有？他是個好心腸的孩子，老實本分，盡忠職守，這些優點你們一項都沒有。
”學士伸手指着小瓦德。
“還有，你給我離神木林遠一點，若是敢找那幾隻狼麻煩，你就等着瞧。
”他袖子一甩，轉身走了幾步，又回頭道，“來吧，布蘭，威曼大人正等着呢。
”
“阿多，跟上師傅，”布蘭下令。
“阿多！”阿多說。
他邁着大步，很快追上了老學士那雙惱怒擺動的腿腳，一同走上主堡石階。
魯溫學士拉住大門，讓他們進去，布蘭抱住阿多脖子低下了頭。
“瓦德他們——”他開口。
“我不想再聽，這事到此為止。
”魯溫學士顯得疲憊而煩亂。
“你保護阿多做得沒錯，但你根本就不該到那裡去。
羅德利克爵士和威曼大人等了你很久，早餐都隻好先開動。
難道你還當自己是個小娃娃，事事都得我親自操辦嗎？”
“不，”布蘭羞愧地說，“對不起，我隻想……”
“我知道你想什麼。
”魯溫學士的口氣緩和下來。
“布蘭，我也盼着你的願望能夠成真。
會議開始之前，你有沒有問題？”
“我們是要讨論戰争？”
“你什麼都不用讨論。
”魯溫的口氣又銳利起來，“你隻是個八歲的孩子……”
“我快九歲了！”
“八歲就是八歲。
”學士堅定地重複，“除了禮貌的寒暄，什麼都不要說，除非羅德利克爵士或威曼大人問你話。
”
布蘭點點頭，“我記住了。
”
“至于你和佛雷家小孩之間的事，我不會告訴羅德利克爵士的。
”
“謝謝您。
”
他們讓布蘭坐在父親的橡木座椅上，椅墊和坐褥乃是灰天鵝絨制成，正對長闆桌。
羅德利克爵士坐在他右手，魯溫師傅則在左邊，面前擺了筆墨和一疊空白羊皮紙，準備記錄會議進程。
布蘭伸手越過粗木桌面，請求威曼伯爵原諒他的遲到。
“嗳，不是王子遲到，”白港伯爵和顔悅色地回答，“而是其他人早到，就這麼回事兒。
”威曼·曼德勒笑聲宏亮。
難怪他沒法騎馬，因為他看起來比馬還重。
他不僅身材雄偉，而且話說個沒完。
他先懇請臨冬城認可他剛指定的白港海關人員，隻因從前的官員把稅收暗中扣留下來輸送君臨，不肯繳給新的北境之王。
“除此之外，羅柏國王也需要自行鑄币，”他表示，“而在白港建立鑄币廠最為合适。
”他說，隻要國王同意，他願意全權負責此事，随後他又說明自己如何加強港口的防禦工事，并把每一項修繕費用詳細列出。
除了鑄币廠，曼德勒伯爵還提議為羅柏建造一支艦隊。
“自‘焚船者’布蘭登燒掉他父親的船隊以來，我們北方幾百年來都缺乏海軍。
隻要給我充足的金錢，一年之内我就可以造出一支艦隊，足以拿下龍石島和君臨。
”
一聽戰船，布蘭的興緻就來了。
雖然沒人問他意見，他卻覺得威曼伯爵的主意實在很棒，他已經可以在腦中勾勒出那幅景象了呢！不知雙腳殘廢的人能不能指揮戰艦？可惜羅德利克爵士隻答應把提