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下面，在一座小城堡的木石城垛下，一場團隊比武正在進行。
人們清出場地，立好栅欄，修築跑道，搭起看台。
數百的人前來觀看，噢，也許成千。
從場地的情況看來，雜亂、泥濘、到處都是殘甲斷矛，他們至少打了一整天。
而今，比武到了最後關頭，仍在馬背的騎士不滿二十，在觀衆和落馬戰士的喝彩聲中，相互砍劈和沖鋒。
她看見兩匹全副重甲的戰馬撞在一起，鋼鐵和血肉難分難解，糾結在地。
“比武大會！”哈裡斯·莫蘭宣布。
他總愛布告人盡皆知的事。
“噢，漂亮！”眼見一位彩虹條紋披風的騎士給了窮追他的敵手反戈一擊，長柄戰斧擊碎對手的盾牌，打得對手暈頭轉向，文德爾·曼德勒爵士不禁叫好。
人潮洶湧，難以接近。
“史塔克夫人，”科棱爵士道，“若您的部下願意留在這裡，我這就帶您面見王上。
”
“好吧，”她下了命令，由于比武的喧嚣，她不得不提高聲調。
科棱爵士緩緩地穿越人群，凱特琳緊随其後。
人群中忽然一陣叫嚷，一位沒戴頭盔、盾牌有獅鹫紋章的紅須男子被一個藍色铠甲的高大騎士打落下馬。
這騎士的鐵甲深邃幽藍，他異常鎮靜地揮舞着手中的鈍化流星錘，坐騎的铠甲上，有塔斯家族分成四份的日月紋章。
“紅羅蘭敗了，諸神該死！”一位男子咒道。
“洛拉斯會教訓這藍——”同伴的回答被另一陣突來的驚叫所淹沒。
又一個戰士落馬。
傷殘的馬兒壓住了騎士，人馬都在痛苦地嚎叫，侍從們急忙上前幫忙。
這真是瘋了，凱特琳想。
真正的敵人近在咫尺，半壁國土烽火連天，藍禮居然還呆在這兒玩他的打仗遊戲，活象個初次拿到木劍的男孩！
領主和貴婦們坐在看台上觀看比武，和下面的觀衆一樣津津有味。
從中，凱特琳發現了一些熟悉的面孔。
父親常和南境的領主打交道，很多人都曾來奔流城做客。
她認出馬圖斯·羅宛伯爵，此人較前更加結實健壯，白色上衣上延展着金樹家徽。
在他身下坐了奧克赫特伯爵夫人，纖細嬌小。
而在她左邊則是角陵的領主藍道·塔利，他的巨劍“碎心”依靠在椅背。
其他人她隻能辨認出家徽，甚至很多紋章她也說不上來。
在他們之中，在一位年輕的王後身邊，一個頭戴金冠的幽靈正有說有笑。
難怪領主大人們對他趨之若骛，她想，他簡直就是勞勃重生。
藍禮和勞勃年輕時一樣俊美：四肢纖細，肩膀寬闊，柔順平直的炭黑頭發，湛藍的眼珠，甚至那淺笑也一模一樣。
他額上那條纖細的冠冕與他十分般配，乃是軟金制成，一輪玫瑰精巧地鑲嵌其上，正面有個暗色翡翠做的鹿頭，裝飾着金眼金角。
國王在雄鹿寶冠下穿了一身綠色的天鵝絨外套，胸前用金黃的絲線——高庭的色彩——繪着拜拉席恩的紋章。
與他同坐高位的女孩也穿着高庭的服飾，那定然是他年輕的王後瑪格麗，梅斯·提利爾公爵的女兒。
凱特琳明白，正是由于他們的聯姻，全南境的貴族才聯合在一起。
藍禮現年二十一歲，那女孩則比羅柏還小，非常漂亮，麋鹿般溫柔的眼睛，長長的棕色卷發慵懶地披散在肩膀。
她的笑容既羞澀又甜蜜。
武場上，又一人被彩虹披風的騎士擊落下馬，國王也和大家一起贊歎。
“洛拉斯！”她聽見他喊道，“洛拉斯！為高庭而戰！”王後則興奮得不住拍手。
凱特琳回身過去，打量比武會的殘局。
如今，場地中央隻剩下四個人，而毫無疑問誰受國王和觀衆的寵愛。
她從沒見過洛拉斯·提利爾爵士，但即便在遙遠的北國，仍舊流傳着少年百花騎士的故事。
洛拉斯爵士騎在一匹銀甲的高大白馬上，手握一把長柄戰斧，頭盔中央有金玫瑰冠飾。
幸存者中有兩人很快達成共識。
他們腳踢馬刺，一起朝深藍铠甲的騎士撲去。
待他們一左一右接近靠攏，藍騎士猛地一拉缰繩，用破碎的盾牌狠狠地砸中一位襲擊者的面孔，同時他黑色的戰馬則擡起剛硬的蹄鐵掃中另一位對手。
一瞬之間，一位騎手已然倒地，另一位也蹒跚退下。
藍騎士把破盾扔下場地，空出左手，靜靜地面對百花騎士。
洛拉斯爵士奔上前來，鋼鐵的重量絲毫不減其優雅和敏捷，彩虹的披風在身後迎風飛舞。
白馬和黑馬攪作一團，有如豐收舞會上的戀人，隻是騎手揮舞兵器而非傾身親吻。
長斧掠過、鍊錘旋動，兩者皆已預先鈍化，卻仍舊産生可怕的聲響。
由于少了盾牌，藍騎士似乎逐漸處于下風。
洛拉斯爵士一次又一次照着他的頭顱和肩膀揮擊，應和着滿場“高庭萬歲！”的狂熱呼喝。
藍騎士則用流星錘竭力還擊，可每當錘球擊出，都被洛拉斯爵士那面打扁了的、裝飾着三朵金玫瑰的綠盾格擋開來。
當長柄斧最終擊中藍騎士的手背，把流星錘打飛出去時，群衆的情緒達到了高·潮，如發情的野獸一樣尖聲呐喊。
一片喧鬧中，百花騎士舉起長斧，準備最後一擊。
藍騎士沖