山丘自濃密的森林中驟然升起，孤立而突兀，數裡之外便能看見強風吹刮的峰頂。
遊騎兵們都說，野人稱它為先民拳峰。
它真的像拳頭，瓊恩心想，它自土地和樹林間高高屹立，光秃棕褐的山坡上亂石密布。
他随莫爾蒙司令和高級官員們上了山頂，把白靈留在樹蔭下。
因為他們登山時，冰原狼三次逃開，前兩次他勉強服從于瓊恩的口哨，等到第三次，司令大人失去了耐心，叫道：“随他去，孩子。
我想在日落之前抵達峰頂。
你待會兒再去找狼吧。
”
上山的路陡峭而崎岖，頂峰環繞着一圈由亂石砌成、及胸高的牆。
人們不得不向西繞了一大圈，方才找到一個容馬通行的缺口。
“這裡地勢不錯，索倫，”登頂之後熊老宣布。
“找不到比這更好的地方了，我們就在這裡安營紮寨，等待斷掌。
”語畢總司令翻身下馬，他的動作驚擾了肩上的烏鴉。
鳥兒高聲抱怨幾句，飛上了天。
山頂的風光很不錯，但真正吸引瓊恩的是那道環牆：風化的灰石上爬滿片片蒼白的地衣，綠色的苔藓輕輕拂動。
傳說這座拳峰是黎明紀元裡先民所修築的環堡。
“地方雖古老，但依然堅固，”索倫·斯莫伍德說。
“古老，”莫爾蒙的烏鴉在他們頭頂吵吵鬧鬧，揮舞翅膀，尖叫着，“古老，古老，古老。
”
“閉嘴，”莫爾蒙擡頭對鳥兒吼道。
熊老向來驕傲，不肯在别人面前示弱，但瓊恩也不是那麼好騙的，他看得出來，跟着年輕人走了這麼長的路，老人已經疲憊不堪。
“必要的時候，這個高地很容易防守，”索倫一邊策馬巡視環牆，一邊指出，黑貂皮鬥篷在風中激蕩。
“沒錯，這地方行。
”熊老迎風擡起一隻手，烏鴉旋即停上他的前臂，爪子緊緊扒住黑環甲。
“水的問題怎麼解決，大人？”瓊恩詢問。
“在山腳下，我們不是剛涉過一條小溪麼。
”
“兩地之間，有一段很長的攀爬，”瓊恩指出，“而且溪流在石頭環壘之外。
”
索倫開了口：“怎麼，懶得不願爬山了，小子？”
莫爾蒙司令也接口道：“看樣子，我們找不到比這更堅固的地方了。
我們可以把水先挑上來，确保補給充足。
”瓊恩知道多說無益，便不再開口。
于是命令就此下達，守夜人的弟兄們很快在先民修築的石牆後搭起了帳篷。
黑色的營帳如雨後蘑菇般紛紛浮現，毯子和鋪蓋卷罩住了光秃的土地。
事務官們将馱馬排成長長的隊列，喂它們草料和清水。
林務官們則乘着落日的餘晖拿起斧子到樹林裡砍伐木材，以備夜晚之需。
一群工匠着手清理地面，挖掘廁所，并解下捆捆用火淬硬的木樁。
“天黑之前，務必把環牆每個開口都挖好壕溝，立起樁子，”熊老下令。
等司令官的營帳搭好，将馬匹安頓完畢，瓊恩便下山去尋找白靈。
冰原狼立刻響應他的召喚，沉默地沖出來：前一刻瓊恩還孤身一人，大步走在林間，踏着松果和落葉，邊吹口哨邊喊叫；下一刻，這頭大白狼就已經漫步在他身邊，蒼白一如晨霧。
可抵達環堡外圍時，白靈卻又不肯前進。
他小心翼翼地跑上前去嗅嗅岩石的縫隙，接着便忙不疊地後退，好像很不喜歡嗅到的氣息。
瓊恩抓住他頸背，打算硬拖他進入環牆，這并不容易——冰原狼幾乎和他一般重，無疑還遠比他強壯。
“白靈，你是哪兒不對勁了？”他從來不會這麼違拗啊。
最後瓊恩隻好放棄。
“随你便啦，”他告訴狼，“去吧，打獵去吧。
”他穿過青苔密布的石牆往回走，那雙紅色的眼睛一直盯着他。
牆裡面應該很安全。
居高臨下，附近地區都在視野之中，而山坡在北、西兩面都非常陡峭，惟在東方稍微舒緩。
雖然如此，但随着暮色漸沉，黑暗逐步滲透到林間的空曠中，瓊恩心裡的惴惴不安卻油然而生。
這可是鬼影森林啊，他告訴自己，這裡或許真的有鬼魂，先民的幽靈在此徘徊不去呢。
畢竟這裡曾是他們的地盤。
“行了，别孩子氣了，”他對自己說。
爬上堆疊的亂石，瓊恩望向落暮的太陽。
乳河蜿蜒着流向南方，河面上閃爍的微光，好似鍛冶中的黃金。
上遊的土地更加崎岖，濃密的森林不複出現，取而代之的是一系列光秃的石丘，它們肆無忌憚地高高聳立，并向着北方和西方延伸。
遠方的地平線上，山脈好似雄渾的陰影，一片接一片，直至變得灰白模糊。
參差的峰巒上終年積雪，縱然遙遙相望，它們依舊那麼龐大、冰冷、寂寞而荒涼。
拉近視線，四周完完全全是樹的天下。
南面和東面，林木直到視野盡頭，這是一片無比遼闊、盤根錯節的密林，撒下成千上萬暗綠的影子，其中點綴着幾處紅色，那是擠開松樹或哨兵樹的魚梁木，偶而浮現的黃則是幾株開始成熟