們正從半凍的土地裡拔出尖樁，以清出通道。
很快，影子塔來的兄弟們登上了山坡，他們都穿着皮革和毛衣，身上發出鋼鐵或青銅的反光，粗厚的胡須遮蓋了堅毅消瘦的面容，使他們看起來和胯下的馬匹一樣毛發蓬亂。
瓊恩驚訝地發現很多馬乃是兩人共騎。
當他們走得更近，他更清楚地看見人群中有不少人負傷。
看來他們在路上遇到了麻煩。
雖然彼此素未謀面，但他第一眼便認出了斷掌科林。
這位高大的遊騎兵是守夜人軍團的傳奇人物，他語調緩慢，卻行動迅捷，生得像槍矛一樣又高又直，四肢碩長，神情肅穆。
他的外貌與手下們迥然不同，臉龐修得幹幹淨淨，披霜的長發紮成一個大辮子垂下頭盔，而身上的黑衣因天長日久已褪成灰色。
他握缰的手隻有拇指和食指——其餘的指頭當年為了格擋野人的戰斧對頭顱的緻命一擊已然盡數失去。
據說擋下那一記之後，他用傷殘的拳頭痛擊揮斧的敵人，鮮血噴進野人的眼睛裡，使得對方完全盲目，最後反被科林擊斃。
從那天起，長城外的野人便把他當做最值得敬畏的對手。
瓊恩朝他緻意：“莫爾蒙司今大人希望能立刻會見您。
請讓我來為您指引通往他營帳的路。
”
科林翻身下馬，“我的人都餓了，我們的馬需要關照。
”
“大人，都已經備妥了。
”
遊騎兵将坐騎交給他的手下，跟上來。
“你是瓊恩·雪諾。
你繼承了父親的容貌。
”
“您認識他，大人？”
“我不是大人，隻是守夜人軍團的弟兄。
是的，我認得艾德公爵，也認得他父親。
”
瓊恩發現自己不得不加快行進才能跟上科林的大步。
“瑞卡德大人在我出生之前就過世了。
”
“他是守夜人軍團的盟友。
”科林的視線掃向一旁。
“聽說你有個冰原狼夥伴。
”
“白靈要天亮才會回來。
他總是晚上打獵。
”
走到帳前，隻見憂郁的艾迪正煎着培根，并用擱在篝火上的壺煮一堆雞蛋。
莫爾蒙端坐在他那張木頭與皮革制成的折椅上。
“我都快為你擔心了。
有麻煩？”
“我們碰上‘獵鴉’阿夫因。
曼斯派他沿長城打探巡邏，折返時正好撞上我們。
”科林摘下頭盔。
“阿夫因再不能禍害王國，可他有不少手下逃了出去。
我們已盡力追捕，但仍有少數人遁入群山之中。
”
“代價是？”
“死了四個兄弟，傷了十來個。
敵人的損失是我們的三倍。
我們還抓到了俘虜，其中一個傷勢太重很快沒了命，另一個活得比較久，套出些情報。
”
“這話最好進來談。
先讓瓊恩幫你打啤酒？或者，香料熱酒怎麼樣？”
“一杯熱水就好。
再來點培根、一隻雞蛋。
”
“好吧。
”莫爾蒙拉起帳門，斷掌科林俯身進入。
艾迪站在壺邊，用勺子攪拌雞蛋。
“我羨慕這些蛋，”他說，“如果我能這麼熱騰騰的就好了。
對了，壺子得再大點，好讓我跳進去。
哎，裡面煮的是酒才好呢，有什麼比暖暖和和、醉意朦胧更好的死法呢？從前我認識的一個兄弟便是被酒淹死的，可那酒好差勁，他屍體的味道更是火上澆油。
”
“你把酒喝了？”
“碰上兄弟過世是件觸黴頭的事兒。
換做你也會灌幾口的，雪諾大人。
”艾迪攪攪壺子，加入一撮豆蔻。
瓊恩不安地在火邊蹲下來，拿棍子撥火。
他聽見帳篷裡傳來熊老的嗓門，不時還間雜着烏鴉的控訴和斷掌科林平靜的語調，但他分辨不清到底在說什麼。
他們擊斃了獵鴉阿夫因，這是個好消息。
此人是最為殘忍嗜血的野人土匪之一，這個‘獵鴉”的外号便得自于他捕殺了大批黑衣兄弟。
按說，科林取得了一場重大勝利，為何他的臉色卻如此黯淡？
瓊恩希望影子塔隊伍的到來能平息營地裡詭異的氣氛。
就昨晚上，當他摸黑小解回來時，還聽見五六個人圍坐在篝火的餘燼邊悄聲對話。
他聽見齊特低聲抱怨隊伍早該回頭，于是駐足傾聽。
“這次巡邏愚蠢之極，完全是老東西在犯傻。
”他聽見對方說，“在這片荒山野嶺裡，除