Ⅰ
林奇被傳喚晉見銀河帝國軍宇宙艦隊司令萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆是在去年十一月的事，此時距萊因哈特在亞姆立劄大破入侵帝國領域的同盟軍一役不遠。
在艾爾．法西爾星域被捕蒙羞之後，林奇便在銀河帝國一個邊境星域的*個矯正區過着生活。
帝國境内沒有所謂的俘虜收容所，「叛軍」的官兵，一概被視為反對帝政的嚴重思想犯，為了「矯正其思想、道德」，便成立了這類的設施。
在廣大的設施内部，糧食自給自足，帝國軍嚴密監視着境界線，每四個星期供應一次醫藥用品和衣服，并不太幹涉這些收容犯的殖民地。
帝國軍并不是對他們特别寬大，而是礙於預算和人手的不足。
即使是實施征兵制，但人力資源實在有限。
事實上也無力治理這種邊境星區的各個角落。
如果「思想犯」之間起内哄互相殘殺起來，帝國軍反而樂得省事，高興都來不及呢。
在自由行星同盟這邊，剛開始時，對帝國軍的俘虜相當禮遇，這是一種心理戰術——使他們體會到自由社會體制的好處，進而加以洗腦；但經過一個世紀半以來的戰亂，自由行星同盟也無力再「擺排場」了，最近，俘虜們的待遇相當于一般社會與監獄之間的中間值。
……林奇和他昔日的部屬，一同住在其中一個殖民地。
後來搬進矯正區的士兵們說出他在艾爾．法西爾的醜聞，其他俘虜便開始對他冷眼相向。
林奇借酒逃避現實，隻能任人臭罵、毫無辯解餘地的他，也隻能這麼做了。
由新進的俘虜們口中，他也得知妻子已和他脫離關系，帶着兩個孩子搬回娘家了。
他日漸沉溺酒中，聲譽更是一落千丈。
現在甚至連昔日的部屬看到他時，也會表現出露骨的輕蔑和嫌惡的目光。
這時，一艘驅逐艦出現了，把他帶往帝國首都——奧丁。
萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆侯爵和楊威利不同，乍見之下，外表氣勢非凡。
此時他二十歲，修長而勻稱的身軀散發着優雅與精悍的協和感，耀眼的金黃色頭發比去年長了許多，看起來就像是獅子的鬃毛。
潔自無瑕的肌膚和秀麗端整的眼睛，仿佛集造化女神的寵愛于一身。
隻是，在他那天使般的冰藍瞳眸裡，總不時放射出銳利而令人不敢正視的目光，或許，那應該說是一雙熱切淩駕于衆神之上的堕落天使的眼眸。
林奇少将嗎？”
他的桌子前方放着一把椅子，衛兵們扶着一個男子坐到椅子上。
萊因哈特的聲音欠缺親和感，他自己也感覺到了，但他不想改變。
因為眼前這個人是人人唾棄的無恥之徒。
……你是……?“萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆!“
林奇睜開濃濁泛紅的眼睛。
啊?是你啊!你就是那個帝國的少年英雄……真是年輕啊，太年輕了。
知道艾爾．法西爾戰役嗎?幾年前的事了……你……那時還是個孩子吧……我卻已是個少将了……”
一個高頭英俊、紅色頭發的青年軍官站在萊因哈特的左方，碧藍色的眼睛裡充滿厭惡、憐憫的複雜神色。
萊因哈特閣下，這種人對我們有用嗎?“當然有用。
吉爾菲艾斯，如果沒有用，這個男人也沒有活命的價值了。
”
金發的年輕元帥注視着林奇。
視線宛若一道疾射而來的劍光。
好好聽着!林奇。
我隻說一遍，不再重覆。
有個任務要你去完成，事成之後，我會給你帝國軍少将的地位。
”
林奇一時反應不過來，但這卻是千真萬确的事。
他那濃濁泛紅的眼睛深處，似乎有燈炬閃爍一般，發亮了起來。
像要擺脫盤據腦中的酒精毒霧似的，林奇猛力地甩了甩頭。
少将……哈哈哈!我已很久沒有做過少将了……”
他伸出舌尖，舔了舔上下的嘴唇。
聽來倒是不錯。
那麼，你要我做什麼？”潛進你的祖國，煽動軍隊内部那些不滿份子，策動政變。
”
隔了好一陣子，一陣怪異的笑聲在空氣中震蕩了起來。
嘿哩嘿……不要做白日夢了。
那怎麼可能!看來你醉得比我還要厲害啊!“有什麼是不可能的?這裡有份計劃書，你按照計劃去做，必定可以成功。
”
林奇的眼中再度泛着遲滞的目光。
但是……萬一計劃失敗的話，我會死的!一定會死的!他們會殺了我……“那麼你就去死吧!“
萊因哈特的聲音像長鞭撕裂空氣。
你認為現在的你還有生存價值嗎?人人都說你是個貪生怕死的懦夫。
你舍棄了應該保護的百姓、丢下應該指揮的士兵，自顧逃亡，厚顔無恥!沒有人會為你說話，無論你怎樣解釋，但還有人肯聽嗎?事到如今，你還珍惜生命?“
這一字一句像一把把利刀刺激着林奇那被酒精侵蝕的薄弱意識，他蓦地醒轉過來。
精神的質與量真有天壤之别，林奇全身打顫，冷汗浃背．"沒錯!我是個貪生怕死的懦夫……”
他喃喃自語着，聲音很微弱，但卻很清晰。
現在也沒有機會可洗刷污名了