重地損了一次了！”“怎麼樣？不想讓我損你，就趕快結婚，組一個完整的家庭吧！”
被這突如其來的一問，楊差點噎着了。
“戰争不是還沒結束嗎？”“話是不錯，不過，人類最大的義務何在呢？不光是人類，所有的生物亦然，世代相傳以延續種族，得靠新生命的誕生不可，不是嗎？”“所以人類最大的罪惡就是殺人與被殺，而軍人卻把殺人當成職業。
”“這種想法固然有一定道理，不過，一個犯了罪的人若有五個孩子，其中一個信奉人道主義，也許這一個便會挺身為父親贖罪，以承繼父親未完成的職志……”“繼承職志的未必一定是自己的親生骨肉啊。
”
楊說着話，視線投向尤裡安，繼而轉向軍官學校的學長。
“……談到職志這件事……”
他想到什麼似的欲言又止。
趁楊上洗手間時，卡介倫把尤裡安叫來，并在楊先前所坐的椅子坐了下來。
“有什麼重要的事嗎？”“你是楊的第一号忠臣，所以我才跟你說。
你監護人非常了解昨天已發生的種種，也善于預告明天将發生的事情，但是，他卻不知道今天聚會之事。
你懂我的意思嗎？”“是，我想我明白了。
”“舉個極端的例子來講，假設我們在今天的食物裡下毒，而他竟沒有察覺，那麼，即使他再能洞悉咋日和明日之事，也是無濟于事。
這一點你也明白吧。
”
尤裡安沒有答腔，暗褐色的眼眸深處，閃過一抹深沉的思慮。
“……您的意思是要我擔任‘試毒’的任務吧。
”
卡介倫點了點頭，尤裡安露出慧黠的微笑。
“您挑了一個優秀的人選哦，卡介倫少将。
”“我想我看人是不會看走眼的。
”“隻有是為了楊提督，任何事情我都願意做，但您的意思……楊提督的處境真的有危險嗎？”
尤裡安壓低嗓門。
“目前還好，因為有帝國大敵存在的一天，就不能一天沒有楊。
但是，情勢轉變急遽無常，誰也不知道以後會怎麼樣。
我很擔心，楊應該也明白這層道理。
但是這家夥卻……”“學長啊！可别把這個純真的少年給洗腦了喲。
”
楊剛好走回這邊，苦笑着揚聲說道。
他正想叫尤裡安準備打道回府，看到卡介倫表情，就聳了聳肩。
“哎！不要擔心了，好嗎？我并不是什麼都沒想過。
要我做特留尼西特的玩具，還早得很呢！況且，我還打算年老時能安度餘年呢。
”
第三章一根細弦
Ⅲ
ＰＨＥＺＺＡＮ-費沙。
這裡是一個奇妙的國家。
正确說來，它算不上是個國家。
而是在銀河帝國皇帝的宗主權下，被承認具有内政自治與自由貿易的地方行政單位。
同時，它的名字也予人“活潑的經濟活動、集積的财富、繁榮、成功的機會、享樂、才能的發揮”等印象與感覺。
可以說是加爾各答、巴斯蘭、可爾多夫、長安、薩馬爾多、君士坦丁堡、陸别克、熱内亞、上海、紐約、馬賽港、波羅塞爾比納……等人類曆史上“冒險家與野心家的天堂”的再版。
這個行星原本是個不毛之地，許多成功的傳說和更多失敗的故事，在這裡流傳着。
而費沙則是這些傳說的渦心地帶。
凡是有衆多人類居住的宇宙區域，其所彙聚的人、物資、金錢和資訊，均大大提升了它的附加價值，并進而流傳出令人響往的傳說故事。
謠傳也是資訊交流相當重要的一環。
以許多獨立商人群聚雲集而聞名的“朵拉庫爾”酒家，據說除了大型的酒吧之外，還有難以計數的“談話室”和“磁卡室”，在設有防止竊聽系統和隔音牆的室内，各種重要資訊正川流不息地互相交流。
這些資訊大部份都是空穴來風的謠傳或是無關緊要的笑話而已，很容易便為人所遺忘；但其中也有重如泰山，貴比黃金的情報。
現在商人們熱衷的話題之一，是發生在約半個世紀前的一段小插曲，主角是一個名叫巴蘭泰·卡夫的男子。
卡夫是一個中堅階層商船船主的兒子，繼承父親的遺産不久之後，便因短視的投機買賣失去所有的财産。
後在好友的幫助下，買了一艘小型的礦石運輸船，準備東山再起；不料，船因磁爆失事，連做他保證人的好友也受到波及而破産。
走投無路的卡夫最後想到自己有投保，他打算自殺，将獲得的保險金償還他向友人所借貸的部份款項。
有一天晚上，他獨自到“朵拉庫爾”喝酒，他想，這将是他一生中最後一次喝酒了。
就在這時，他斷斷續續聽到鄰桌交談的内容。
“……因此，侯爵擁立皇帝的弟弟……然而，軍務尚書卻……”“……他變得自暴自棄……走投無路……軍隊……雖然沒有獲勝，但……換句話說，他垂死的掙紮隻不過是一隻被引向屠宰場的豬……”
笑聲持續了好一陣子，不過卡夫已無意聽下去。
他把酒錢放到桌上後跑出“朵拉庫爾”。
過了一個禮拜，銀河帝國爆發内亂，據報趕到市場搜購物質的商人們，得悉數種重要的戰略物質，都已被一個叫做卡夫的無名小卒所扣押了。
卡夫根據上次在酒店中聽到片斷的談話内容，研究其中人物