Ⅰ
“四月是最殘酷的一個月”-古代有位詩人曾這樣詠唱。
對伊謝爾倫要塞的官兵們而言，宇宙曆七九八年四月，可說是多災多難的一個月。
不但司令官不在，還面臨大敵壓境，陷入孤立無援的苦戰當中。
“那時大家都人心惶惶，隻因為楊提督不在……”
尤裡安在事後如此向菲列特利加說道。
“不過，相反的，在楊提督回來之前，自己要先穩住陣腳才有用啊！就是因為人人心存此念，伊謝爾倫才有救。
嗯……有件事……我覺得很奇怪-司令官不在，大家并不恨敵人乘虛而入，但政府在此時傳令楊提督回後方，卻令絕大多數的人大為震怒！”
士兵們可以痛快淋漓地臭罵政府，高級軍官卻不能公然這麼做。
楊不在期間，由要塞事務總監亞列克斯·卡介倫少将代理司令官一職，其他尚有要塞防禦指揮官先寇布少将、參謀長姆萊少将、駐留艦隊副司令官費雪少将，駐留分艦隊的亞典波羅少将和阮邦修少将、以及副參謀長派特裡契夫準将-由這些人組成指揮小組。
由于位列同一階級者較多，因此，必須采取集團指導的形式，擔任司令官代理人的卡介倫，也隻是同級者當中“比較高級的一個”而已。
也就是說，在伊謝爾倫要塞的關系圖中，司令官楊上将身居最高峰位置，其他高級軍官則在外圍形成第二波高山。
坐二望一的人選目前仍然沒有，銀河帝國軍的總參謀長-奧貝斯坦如果知道這件事，一定會說“組織尚稱健全”吧！
但眼前有一個微妙的問題，即現任司令官顧問的“客座提督”-梅爾卡茲的角色定位。
在銀河帝國時，他官拜一級上将，“利普休達特戰役”失敗亡命至同盟後，隻受到中将待遇，連降二個階級。
現在的同盟軍沒有現役的元帥，也不設一級上将，連統合作戰本部長庫布斯裡也隻是上将而已，因此，不可能授予亡命者和其相同的階級。
但是，身為中将，他的階級卻也在卡介倫等人之上，楊不在的時候，他若以自己的階級身份，要求相對的權限，勢必會造成組織大亂。
然而，梅爾卡茲對于自身的立場-“新來的客将及亡命者”-劃分的很清楚，行事審慎，節制有度，他人未征詢意見時，自己也絕不多說一句。
梅爾卡茲的副官貝倫哈特·馮·舒奈德，在這方面則略顯不足。
他就是當初力勸梅爾卡茲亡命同盟的青年軍官，在帝國時，官拜少校，現為上尉待遇，由于上司被降了二個階級，他也要求自己應該被降二級，成為中尉，但楊威利卻以一句“這個階級怎麼樣？”來回應他。
楊本認為，沒有必要連舒奈德也降級，可是，楊眼中這位潔身自愛到近乎有點“潔癖”和頑固的舒奈德，卻堅持與上司同進退，楊不得已隻得妥協降他一級。
而舒奈德勸梅爾卡茲亡命同盟的用意，并非為圖安穩生活，身為軍人，他想做點有意義的工作，過得更積極一些。
與此相對的，姆萊少将則認為楊司令官過于禮遇亡命的客将，而且在楊的部下中與他持相同意見者，也大有人在。
因此，楊不在的期間，伊謝爾倫要塞的集團指導機制能否順利運作，令許多人擔心不已。
“四周！隻要熬過四周，楊就回來了！”
卡介倫強調，他隻能這樣給自己打氣，同時也以此鼓舞官兵的士氣。
他在行政處理方面的盛名和實績，人人有目共睹，信賴有加。
但當危機迫在眉睫時，他在執行實戰指揮官一職的能力上，則又另當别論了。
現在，卡介倫再次強調一點：“不可以讓敵人得知楊不在的消息！”
敵人若知道楊不在，必定軍心大振，加強攻勢。
更糟的是，敵軍還可能使出殺手锏，半路攔截将楊俘虜。
“我們的基本方針是，在楊返回之前，守住伊謝爾倫。
在戰術上，以防禦為主，随時作好準備應付敵軍的攻勢。
”
會議室中，卡介倫如此說道。
同僚們你看我，我看你，他們雖然不滿這種有失創新性和積極性的做法，但除此以外也的确别無選擇，這是不容置疑的事實。
“全力做好防禦工作固然好，但未免過于消極了吧！而且反過來還會招緻敵軍的懷疑。
”年輕的亞典波羅說道。
先寇布應道：“你說的沒錯，不過，這樣做也可能會使敵人摸不清我們的虛實，誤以為是‘魔術師楊’在故施什麼策略呀！”“若敵人不這麼想呢？”“那麼，咱們辛辛苦苦打下的伊謝爾倫要塞，隻好再度落入帝國的手中喽！”
亞典波羅正欲再辯，這時，通訊官發出報告，帝國軍的要塞傳出通訊電波。
刹時之間，卡介倫眉頭深鎖，他下令把電波接入來，所有幕僚人員均移至中央指揮室。
一個輔助螢幕接收到電波，一位身穿帝國軍提督制服的男子，出現在畫面上。
男子身形壯碩挺拔，為一中年軍官，予人氣概威武的印象。
“叛軍！哦……各位同盟軍！本官乃銀河帝國秃鷹之城先遣軍總司令官-坎普上将，戰火即将點燃，我要奉勸各位一句，聰明的話