下的旨意我可傳達過了。
諸事請謹慎而行。
”
最後丢下這句話之後，立典拉德侯爵倉惶地以半跑步出了沙龍。
從玄關搭上地上車，在車子開動之後才把蓄積的氣吐了出來。
“看來是踩到母老虎的尾巴了啊，閣下。
”
擔任國務尚書的政務秘書官名為懷茲的男子輕聲地笑了。
這實在可以斥責他無禮了，但對這在三代前才得到帝國騎士稱号的寒門出身的男子，立典拉德侯爵也不知為何很中意他，年老的臉因苦笑而扭曲地回應了。
“到了這把年紀，沒想到會在這種形态下為女人煩惱，再怎麼樣也說不過去啊。
要撫平候爵夫人的妒心有什麼好方法嗎？”
“有的。
”
馬上得到肯定的答複，老宮廷政治家以半信半疑的眼神對着心腹的部下。
毫不在意地，具體的提案從懷茲口中流出。
“讓培尼明迪侯爵夫人結婚就行了吧。
”
“你說結婚……？”
若是這老邁的宮廷政治家還會有目瞪口呆的情況的話，那麼雖然隻有一瞬，立典拉德侯爵還真是吃驚得目瞪口呆了。
“正是，若結婚之後有了家庭，對陛下及格裡華德伯爵夫的嫉妒不也就會消退了嗎？”
“但是，曾經獨占陛下寵愛的事實的記憶，對那位高傲的婦人而言，是無可取代的寶物。
其他的男人不論身份再怎麼高，結果都不過是臣子而已。
我不認為她會答應結婚啊。
”
“沒有必要一開始就催促她去談婚事，隻要讓夫人産生那種念頭就可以了，隻要派男人去親近她。
就會有結婚的念頭了吧。
”
“話是這麼說，不過那樣妄自尊大的女人……”
“沒什麼，一開始也不用經由彼此同意吧。
隻要狀況形成了，然後再補上形式就行了。
”
完全不掩蔽男性對女性的精神與肉體的偏見，懷茲明快地說了出口。
立典拉德侯爵以更甚于銳利的險惡的眼光投在自已的膝上而沉思着。
想來這是意外的良策。
但是，這個方案在尚未被具體化就已結束了生命。
坐在地上車的座席的他并不知道——在他離去之後，館邸的沙龍中一陣有着女性肉體形态的暴風正狂亂掃過。
而後，音樂盒、座墊、鳥羽、破裂的盤皿及杯子、翻倒的桌子散亂一地，在當中伏在地上的女主人以指甲刮着地毯吼叫着。
在房外，侍女們以驚慌的臉彼此對視着。
II
翌日十七日的夜晚，雖然沒有打雷和狂風，但帝都奧丁的中心市街被大量的雨水洗刷着。
這一個晚上，在國立劇場舉行鋼琴演奏賽，維斯特帕列男爵夫人的愛人之一也要出席。
安妮羅傑、夏夫豪簡子爵夫人，萊因哈特、吉爾菲艾斯也受了邀請。
男爵夫人的愛人獲得第二名，男爵夫人打從内心高興，而四位受招待而來的客人大概是禮貌上地表示高興。
尤其是對兩位年輕人而言，鋼琴演奏本身并沒有任何意義。
在劇場附屬的餐廳聚餐之後，他們分乘二輛地上車踏上了歸途。
萊因哈特和吉爾菲艾斯搭乘第一輛地上車，第二輛大型車則搭乘着安妮羅傑與她的兩位友人，夏夫豪簡子爵夫人與維斯特帕列男爵夫人。
她們盡所能地開朗的言行，想帶起安妮羅傑的心情，一搭一唱地談天說笑着。
但是夏天簡子爵夫人有時會跟不上友人的機智與口才，會沉思一下，或在不對稱的時機發出笑聲。
二輛車子，向新無憂宮的北門前去。
對萊因哈特而言，至少在進入宮殿之前，若不陪伴在安妮羅傑的身邊實在令他覺得不安。
“讨厭的雨啊。
”
夏夫豪簡子爵夫人以手帕擦着臉說着，維斯特帕列男爵夫人接了話。
“好像在瀑布中奔馳一樣啊。
”
安妮羅傑以小小的微笑回應，默然望着透過駕駛前車窗玻璃的菜因哈特。
他們車子模糊的後車燈光。
抗拒着黑暗與雨水的壓力，主張其小小的存在的橙色燈光，看來似乎象征着萊因哈特對姐姐，以及吉爾菲艾斯對他們姐弟的這兩種心思。
由靜轉為動的過程極為急逐。
視界突然閃起白色光芒，五官與肉體受到了強烈的震動。
黑暗和雨水，兩層厚厚的窗被閃光與巨響撕裂，有後部的門被轟掉的地上車，轉了幾圈後撞上宮殿的圍牆。
之所以沒有産生猛烈沖撞，反倒是因為水的抵抗力形成緩沖所緻。
不過駕駛座仍受重創，司機哀叫一聲後就不再動彈。
“怎麼了？怎麼了？”
夏夫豪簡子爵夫人，對人和雨水發出理所當然的疑問，但兩者都沒有給她答複。
連很有膽識的維斯特帕列男爵夫人也呆然了，在手掌中把手帕攤開又折起。
貴婦人們，立刻被從破損的車門中侵入的雨水淋濕了全身。
踩過水的腳步聲響起，豪奢的黃金色的頭發劃過安妮羅傑的視界。
“萊因哈特！”
“請退回去，姐姐！不要出