五月十六日下午培尼明迪候爵夫人蘇珊娜的館邸大門，一輛高級地上車通過了。
在大理石砌成的玄關下車的，是七十四歲的老練政治家，身居國務尚書之座的立典拉德侯爵克勞士。
立典拉德侯爵讓同行的輔佐官懷茲和司機留在車内，獨自進了館邸。
他被帶領到沙龍，受到女主人的歡迎。
權門的到訪，是她為之喜悅的事。
昔日她獨占最高權力者之寵愛時，各省的尚書、元帥、公爵等，在本名之外還有長長的頭餃的人們，他們的鞋子曾覆滿了地毯的表面。
對侯爵夫人的歡迎，老國務尚書以禮儀上的恭謹來應對，那是與來訪的目的很貼切的恭謹。
他是來把“皇帝的旨意”傳給爵侯夫人的。
搬離這座館邸，在市外的，禦賜的莊園中渡過幸福的餘生，就是聖旨的内容。
夫人凍結了，在沉默的數十瞬之後，夫人口中吐出顫抖的聲音。
“剛才您所說的，确實是陛下所說的嗎？還是相信了那個沒有根據的謠言而……”
“謠言的内容為何我并不清楚，但陛下的旨意是不可違逆的。
請勿多心，伯爵夫人，此後就……”
“不、不……”
培尼明迪侯爵夫人，激烈地搖着頭。
猶如熱病患者般的光澤，浮現在碧藍的雙眼。
“若是陛下的旨意确是如此，妾身又何必有所違逆啊。
妾身一天也未有例外地忠實于陛下。
但是，為何陛下不親自對妾身說出此事呢？妾身對此感到不甘啊，陛下也太這無情了。
說是什麼幸福的餘生，妾身的幸福唯有長伴陛下身側啊……”
立典拉德侯爵在心中聳了聳那老邁的肩膀。
即使是這老練而狡猾的宮廷政治家，對這種話題也是能避則避，不願多沾惹的。
被皇帝與周圍寵妃之間錯綜的愛恨情緣所纏繞上，這種事可教人敬謝不敏啊。
“培尼明迪侯爵夫人，您的心情我很了解，但陛下乃是統轄一切國事的禦體，忙碌之至，因而無法親自駕臨此地。
”
“陛下有那麼忙啊？”
“正是。
”
“是啊，想來也是很忙的吧！忙着酒宴？還是獵狐狸？賭博？不，最忙的大概還是忙着到那個女人那邊去吧。
請不必拿什麼國事搪塞啊。
”
立典拉德侯爵不悅地皺了下白眉。
因為侯爵夫人不根據理論但卻以偏見将事實給指責出來。
他是不能對這看來已相當憤怒的貴婦人示弱的。
“請鎮靜下來，培尼明迪候爵夫人，從方才以來所聽到的，您的語詞可不時牽涉到捏不敬罪哦。
”
回為明白不論以情以理都無法抑制夫人的激動，立典拉德侯爵隻有依仗皇帝的權威了。
“巨等去猜度陛下的心思那是大大有違份際之事，不過從您所說的‘那個女人’也就是格裡華德伯爵夫人的口中，我可沒聽過有任何曾對您毀謗過的言語。
想來，該不就是這一點讓陛下為之中意的嗎？”
原是想給予嚴厲訓誡的，但在說完的瞬間，立典拉德候了解自已是做錯了。
在老宮廷政治家的眼前，貴婦人的臉急速地變貌。
人類的皮膚、鼻目的造形，不過是覆蓋着情感溶岩的一層薄紙而已，老國務尚書以其漫長的人生經驗應當是熟知此事的。
但是，像這次這般強烈而鮮明的變化，在他記憶中倒未曾有過。
昔日曾為尋夢而開啟的眼眸，已化為熔入人類各種負面情感而灼熱的熔礦爐。
“那個女人……”
候爵夫人口中所放出的，是化為聲音的一股猛毒的瘴氣。
“那個女人故意裝模作樣……偷走陛下的心，然後還在對我誇示着說優越！啊啊，那個女人，真想把那個女人得意洋洋的臉撕裂、咬破……”
國務尚書站了起來。
雖然他已是死懼了，但他本身也無意去掩飾。
他以比年齡要更加年輕許多的動作，繞到安樂椅的背後。
以高而厚的椅背為盾不是為了身為廷巨的義務感，而是為了挽救他個人的名謄，要掀動最後的辯舌。
“聽好了，侯爵夫人。
要使時光倒流不過是癡人夢想。
你最好珍惜過去的回憶和現在的安樂生活。
皇帝陛下雖然是寬容的人，但若是仗着這一點而要無視于皇室的權力與宮廷的秩序，在下身居國務尚書之位，是不能袖手旁觀的。
請你留意了。
”
說着與聽者之間，并無法得到共識。
對國務尚書而言，這是在表明宮廷的寬容，但對培尼明迪侯爵夫人而言，隻是充滿惡意的威吓、恫喝而已。
昔日，還隻是中堅的宮廷官僚而已的這老人，對獨占皇帝寵愛的美姬，隻能恭敬地低頭，隻要侯爵夫人沒出聲，甚至連說話的資格也沒有啊。
而回遊于宮廷與官界之間，長出了閱曆的鱗片，成為帝國政府首席閣僚的他，現在卻自稱為皇帝的代理，擺出道德家的模樣想對她說教。
“滾出去！給我滾出去！”
顫動的手指指着門。
“侯爵夫人，那麼，陛