第二天派珀差人來找我，但看守帶來的消息不是讓我去議院大廳，而是去那座塔樓。
當我沿着彎彎曲曲的樓梯抵達塔頂，他正站在環繞頂部平台的矮牆上，俯瞰着下方的城市。
他沒有轉身，但肯定是聽到了我的腳步聲。
“站在這裡視野不錯，但在防禦上毫無意義。
”他說道，“從這裡能察看城市的狀況，但根本看不到海洋。
當入侵者抵達城市時，一切早就完了。
修建這裡的人必然深知，隐秘才是最好的防禦。
即便在暗礁中間觀察，也見不到有人居住的迹象，必須要突破港口才可以。
我不知道他們為什麼要建這麼一座塔樓，更别提這些矮牆了，除非是為了滿足他們自己的虛榮心。
”
“但是你看起來很喜歡到這上面來。
”
他聳聳肩，仍然沒有回身。
“這裡很安靜，而且我喜歡鳥瞰這座城市，觀察我們所達成的一切。
”
我不情願地邁上台階，跟他站在一起。
在溫德姆城牆上那些危險時刻仍然記憶猶新，但他轉過身來，讓我走上前去，所以我隻好站到他身旁。
我們一同俯視着下方陡峭的城市，人們正在辛勤勞作。
他的手扶在牆上，跟我的雙手靠得很近，手掌寬大，指節粗壯。
自從逃離看護室數月以來，我的皮膚已經逐漸變成棕色，但仍與派珀锃亮的膚色相去甚遠。
最終是我打破了沉默：“你為什麼叫我來？與昨天我告訴你那些事有關嗎？”
他點點頭。
“某種程度上是。
議院用了大半夜時間開會來讨論這件事。
有些人不相信這是真的，其他人則被說服了。
”
“你呢？”
“我希望自己不要相信它是真的，”他說，“這計劃太宏大了，看起來完全不可思議。
但最近這些年他們對待我們的方式，更加讓人難以置信。
直到你告訴我們關于水缸囚籠的事，如果這就是他們的終極目的，那一切都能講得通了。
”
派珀繼續說道：“在某種程度上，這個計劃非常完美。
他們不斷提高稅收，迫使我們忍饑挨餓，最終求助于收容所，但這也彌補了他們實行此計劃的開支。
收容所的新建築，開發水缸的支出，歐米茄人承擔了所有這些成本，正是這些稅收最終将他們囚禁到水缸之中。
我們在為水缸計劃支付資金，而最終我們甚至會将自己乖乖送上。
”
我不得不對這個計劃欽佩不已，就像在村子裡紮克出賣我時，我欽佩他的狡詐一樣。
這一切簡單得有些可怕。
“你們議院對此有什麼應對之道？”
“這是我們昨天晚上試圖決定的事情，”他說道，“不惜任何代價，散布消息，讓人們不去收容所。
這僅是第一步，但說起來容易做起來難。
人們并不是随随便便就肯去收容所的，如果人們餓得沒辦法了，實在走投無路，那就很難警告他們遠離收容所，除非我們能提供另一種選擇。
”
“你們能嗎？”
“我們能提供這個，”他指着下方的自由島，“這塊地方，勉強能夠支撐我們現有的人口。
也就是在最近幾年，我們才實現自給自足，不再從大陸往島上運送食品。
而如今，這個地方正面臨着危機，如果神甫像你說的那樣在關注我們的話。
我無時無刻不在想，如果她發現了這座島，那對我們來說究竟意味着什麼。
”
“現在你知道我大部分時間的感受了。
”我說，“自從我們逃亡以來，我無時無刻不在想她，她正在尋找我。
”
“你能感覺到？”
我點點頭。
即使在這裡，在自由島明亮的日光下站在派珀身旁，我仍能感覺到她的追捕。
她的意念在仔細搜索，像揮之不去的魔掌一樣在暗中潛伏。
“一直如此，甚至現在比她審問我時還要難受。
”
“你不知道個中緣由？”
“這不是很明顯嗎？我逃跑了。
”
他轉臉朝向我，微笑着搖頭。
“你認為她追蹤你，僅僅是因為你逃跑了？你覺得其他任何人從看護室逃出來，都會對他們造成如此大的困擾嗎？你根本不清楚自己多有價值。
”
“價值？我不是待價而沽的商品。
如果你覺得我那麼值錢，不要再屈尊來找我了。
”
他認真地看着我。
“當然，你的話不錯。
隻不過我總是驚訝于，你有多麼低估自己的力量。
想象一下神甫對議會的價值，她給我們造成了多大的威脅。
自從第一批歐米茄人在一個多世紀前發現這座島以來，他們一直在追查我們，但他們沒辦法搜遍海洋的每個角落。
然而現在有了她，就沒這個必要了。
她最終一定會找到我們，就像你一樣。
”
“我跟她不一樣。
”
“你一直這麼說。
我的确理解你的意思，不過，如果你能認識到自己的實力，就會成為他們真正的威脅。
想想你已經做到的這些事吧。
”
“已經做到的？我們所做的，目前隻是勉強不被抓到而已。
”
他直視我的眼睛，讓我感到惶惑不安。
“你經受住了神甫的拷問，整整四年。
你從看護室逃出來，獨自一人發現了水缸囚室，還救出了某個人。
你從新霍巴特的封鎖中逃離，還燒掉半個森林拖延了議會的封鎖。
你找到通往這裡的航路，而過去一百年來，這裡之所以能夠存在，完全是因為絕對的隐秘，還有無法通過的暗礁。
你警告了我們議會想要用水缸囚禁所有歐米茄人的宏大計劃。
”他豎起一道眉毛，“在我看來，你已經做了不少事讓他們手忙腳亂了。
”