斷電的碟形燈呈現出一種鬼魅般的灰色，像一個個環，在黑暗中飄浮。
科洛桑璀璨的夜光在椅座鋒利的陰影上投下一圈光暈。
這就是議長辦公室。
座椅的陰影裡，坐着另一個黑影：更黑、更暗、無形、深不可測，那是黑暗的深淵，吸走了房間四圍的光。
整個城市的光。
整個行星的光。
整個星系的光。
這個黑影在等待。
它告訴那個男孩，它會等待。
它期待着信守諾言。
為了改變。
夜幕籠罩絕地聖殿。
在聖殿頂部的着陸平台上，黃色的小燈從穿梭機艙口向外鋪成一個長方形，地面又把燈光向上反射，映在三位絕地大師的臉上。
“要是尤達在，我會心安一點。
”說話的大師是一位海生人（Nau·tiloid）①，身材高大，肩膀寬厚，他頭上光滑的觸手由幾條印着花紋的皮帶束在一起。
“或者克諾比在也行。
在塞斯塔斯兵站（OrdCestus），歐比萬和我——”、
①海生人（Nau·tiloid）：又名Nautolan人。
Nautiloid在現實中指“鹦鹉螺目”軟體動物，Nautilus即鹦鹉螺。
但Nautilus來自希臘語，本意為sailor（海員），故此處Nautiloid參考其本源希臘語Nautilus的本義，-oid後綴意為“類似的”，綜合後意譯為“海生人”。
“尤達在卡西克無法抽身，克諾比在烏塔帕，聯系不上。
黑暗尊主已經主動現身，我們沒有時間猶豫。
不要想‘如果’，菲斯托大師。
這個責任已經落到了我們肩上。
我們會成功的。
”答話的是伊克托奇人（Iktotchi）大師，比第一位大師略矮，略瘦。
兩隻彎曲的長角從額頭兩側挂到下巴以下。
其中一隻角因為在幾個月前的戰鬥中破碎曾被局部切除，但巴克塔療傷劑加速了再生過程，傷殘的那隻角現在已經長得跟另一隻一樣長了。
“我們會成功的，”他重複道，“我們必須成功。
”
“安靜。
”第三位大師說道。
他是一位紮布拉克人（Zabrak）。
他退化的顱骨鈍角上凝結了露水，像汗水一樣閃着光。
他指向聖殿内一扇旋開的門，“溫杜來了。
”
暮光中的天空鋪滿雲朵，飄起蒙蒙細雨。
大師一路走來，低着頭，手縮在袖子裡。
“蒂大師（MasterTi）和守門大師朱羅克（GateMasterJurokk）會負責聖殿内的防禦任務。
”他走到其他人面前時說。
“我們正在關閉所有的導航信标和信号燈。
較年長的帕達萬學徒都拿好了武器。
所有的防爆門都已封閉并加上密碼鎖。
”他向幾位大師掃視了一圈。
“該出發了。
”
“天行者呢？”紮布拉克大師突然擡起頭，感到遠處的原力傳來一陣擾動。
“天選之子呢？”
“我讓他待在委員會大廳直到我們回來。
”梅斯·溫杜回頭凝重地望着最高委員會塔樓，雨漸漸大了，他眯起眼睛。
他把雙手伸出袖子。
其中一隻手握着光劍。
“他完成了他的任務，大師們。
現在我們要去完成我們的任務。
”
他從幾位大師之間穿過，登上穿梭機。
另外三位大師都沉默不語。
随後阿真·科拉暗自點點頭，登上穿梭機；薩西·蒂恩摸了摸再生的角，跟了上去。
“我還是希望尤達在這裡…”基特·菲斯托嘀咕了一聲，也登機了。
艙門在他身後關閉，絕地聖殿頓時徹底沒入夜色之中。
阿納金·天行者獨自一人守着絕地委員會大廳，與心中的毒龍搏鬥。
他就要輸了。
他在會議廳裡胡亂踱步，在椅子之間跌跌撞撞。
他感受不到四周原力的流轉，感受不到古老座椅中絕地大師們的回聲。
他從不曾料到世上竟有如此痛苦的事。
對于生理上的痛苦，他甚至無需絕地的精神技能就可以承受；他一直很堅強。
四歲時，他就可以忍受沃圖下手最狠的毒打，連一聲都不吭。
但他對現在的感受，完全沒有任何準備。
他真想徒手剖開自己的胸膛，把心剜出來。
“我做了什麼？”這個問題起先隻是一聲低吟，但漸漸的，他無法再咬緊牙關，不讓自己号叫出來。
“我做了什麼？”
他知道答案：他盡了自己的職責。
但他卻想不出這是為什麼。
“我死了，”帕爾帕廷的語氣是那麼冷靜，那麼溫暖，那麼通情達理，“我的學識也會随我而死…”
無論他望向何處，他隻看見他愛得超越愛情的那個女人的面容：為了這個女子，他獻出了整個星系中所有的愛。
整個宇宙中所有的愛。
他不在乎她做過什麼。
他不在乎什麼陰謀秘約。
叛國對他來說無關緊要。
她是這世上唯一一個被愛過的人，而他正在看