阿圖-迪圖的身影隐約可見。
但他并沒有朝斯銳匹歐的方向張望，而似乎是身不由己地僵立在那裡。
有一個人俯身向着他，這是一位苗條的少女。
用深奧的人類審美觀看來——斯銳匹歐思忖——她具有一種沉靜之美。
她的一隻纖手似乎正在阿圖軀幹的正面撫摸着。
斯銳匹歐向他們走去。
此時，煙霧又濃了起來。
待他走到通道的頂端，卻隻有阿圖獨自伫立在那兒等候。
斯銳匹歐疑惑地朝阿圖身後看了看，也沒發現什麼。
機器人偶爾也會産生電子幻覺——但他幻視的是個人類的身影，這難道是正常的嗎？
他聳了聳肩，接着又聳了一下。
為什麼就不正常呢？尤其是考慮到剛才一小時的驚恐混亂和高壓電流觸擊對他的影響，他就更不應該對自己體内電路幻生出來的任何東西大驚小怪了。
“你上哪兒去了？”斯銳匹歐終于開口問道，“躲起來了吧？”他決定矢口不提剛才看到的那個女子，他怕萬一是個幻覺，反而會使阿圖知道他的邏輯電路因最近的事件被搞得混亂不堪而幸災樂禍。
“他們還會回這兒來的，”他朝通道的一端點點頭。
不等矮個兒機器人回答，他又繼續說，“來搜尋幸存的人。
我們現在該怎麼辦呢？雖然我們可以聲明我們什麼重要情況也不知道，可他們決不會相信。
因為在他們看來，我們是叛亂分子的機器。
他們會把我們送到凱塞爾礦山去做苦力，或者把我們拆卸開來，為低級的機器人提供備用零件。
而且，假如他們把我們當作自動程序控制的特工，就會當即将我們炸個粉碎。
如果我們不……”但是阿圖早已轉過身，快步向通道的一頭走去。
“等等，你上哪兒去？你沒聽見我的話嗎？”斯銳匹歐一邊用好幾種語言——其中一些是純機械性的——咒罵着，一邊急忙追趕他的朋友。
斯銳匹歐尋思，他的朋友大概轉成了閉路控制方式，對外感受器不起作用了。
阿圖裝置隻要他自己希望這樣，他就可以馬上轉入這種狀态。
星際巡航飛船控制中心外的走廊裡擠滿了被帝國士兵驅走到一起的囚徒，他們臉色陰沉，有的受傷躺着，其中有些已奄奄一息。
帝國士兵将幾個被俘軍官從一般俘虜中請出來，讓他們單另站在一邊，他們橫眉怒視着默默地看守他們的帝國士兵。
突然，如同一聲令下，所有的人——帝國士兵和俘虜們——都不作聲了。
身材魁梧、頭戴帽盔的達斯-瓦德從通道拐角後面走出來。
那些一直表現堅強的被俘軍官，其中有兩個開始發科。
達斯-瓦德走到一個被俘軍官面前停下來，一言不發地伸出巨手掐住他的脖子，從甲闆上拎了起來。
這個軍官雙眼外鼓，但仍保持着沉默。
從控制中心匆匆走出一個帝國軍官，帽盔扣在腦後，頭上露出能量射束穿透帽盔後造成的一個新傷口。
他使勁地搖着頭，向達斯-瓦德報告說：“什麼也沒發現，長官。
信息檢索系統所存儲的信息已全部被清除幹淨。
”
達斯-瓦德微微地點點頭，表示已經聽到了這個報告。
他那戴着堅實面罩的臉轉過來，注視着受他折磨的被俘軍官。
套着金屬套的手指掐得更緊了。
俘虜伸出雙手拼命地想把手指扒開，但是徒勞。
“你們截獲的數據資料在哪裡？”瓦德可怕地吼叫着，“信息磁帶藏到哪兒去了？”
“我們——沒有截獲——任何信息。
”懸空的軍官勉強地吐着字句，氣都透不過來。
一股義憤湧上心頭，他怒不可遏地尖聲叫喊：“這是一艘……參議員專船……你沒看見船外标志？我們在執行……外交……使命。
”