順序揿了揿三個按扭。
爆破闩一陣轟隆巨響，救生艙從癱瘓的飛船裡彈射了出去。
當通信機傳來叛船上的最後一股抵抗勢力也已經平定之後，帝國巡航飛船船長頓覺輕松了許多。
他高興地聽取着關于被俘叛船上各項收拾工作的進展報告。
突然，他的一名負責重炮的軍官請他過去。
船長走到軍官所在的炮位，看到在圓形觀察屏上，一個小亮點正朝下方的火紅色星球急墜而去。
“又一個分離艙飛走了，長官。
有何指示？”軍官的手在計算機控制的能量炮組上揮動着。
船長對于飛船的火力和他自己有足夠的力量控制局面信心十足。
他漫不經心地瞧了瞧旁邊監示着救生船的顯示器，這些顯示器的讀數全是空白。
“不用開火，希加上尉。
儀表讀數表明這個分離艙上沒有任何生物。
一定是分離艙的彈射機構發生了短路，或者收到了一個假指令，不要浪費你的火力了。
”他背轉身來，洋洋自得地去聽取關于叛船上俘虜和戰利品的報告去了。
領頭的沖鋒隊員偵察着前面的通道。
鑲闆爆炸和電路打火時所發出的眩目閃光，不時把他的盔甲映得通亮。
他正要轉身招呼後面的人跟上，突然發現有樣東西朝側邊一閃，似乎躲進了一個又小又暗的壁龛裡蜷縮起來。
他端起槍做好準備射擊的姿勢，小心翼翼地向前移動，雙眼緊盯着壁龛。
一個身着白色長服的細小身軀，顫抖着，緊貼着壁龛的後壁，向上凝視着沖鋒隊員。
現在，沖鋒隊員看清了對面原來是個少女，她的外表和黑勳爵最感興趣的那個女子正好符合。
頭戴帽盔的沖鋒隊員咧嘴笑起來。
對他來說，這真是好運臨頭——因為可以撈到一筆獎賞。
他将腦袋在銅盔裡略略向後一轉，通過電容式微音器向他後邊的人發話：“找到她了！把火力調到……”
這句話沒有說完，永遠也不會說完了，就象他永遠也不會得到他企望的獎賞一樣。
姑娘在他把注意力從她身上轉到通信機的一刹那間，停止了顫抖，從藏身處沖了出來，舉起一直藏在身後的能量手槍就是一陣開火。
那個發現她的倒黴鬼首先倒地，腦袋化為一團熔化了的骨頭和金屬。
緊跟在他後面的第二個身穿盔甲的隊員遭到了同樣的命運。
這時，一道明亮的綠色能量射束擊中了姑娘的脅部，她立即軟癱在甲闆上，小手仍然緊握着手槍。
身穿金屬盔甲的士兵們群集在她的周圍。
一個臂上佩戴低級軍官标志的人跪下，把她翻了過來。
他以老練的眼光察看了一下這個癱軟的軀體，最後宣稱：“她會醒過來的。
”接着，他又擡頭命令他的下屬：“快去報告瓦德勳爵。
”
在小小的救生船裡，斯銳匹歐出神地從正前面的觀察窗向外了望。
熱氣蒸騰的塔圖因墾球如同天空中的一隻黃色眼睛，現在越變越大，飛速地朝他們迎面撲來，仿佛要将他們一口吞沒。
他知道，癱瘓的戰船和帝國巡航飛船在他背後的什麼地方越離越遠，最後終将消失在一片蒼茫之中。
他對這一切頗為滿意。
假如他們能降落在一個文明城市的附近，他就會找到一個适合他的身分和專長的高尚職業，在一個恬靜的環境裡工作。
過去幾個月的動蕩不安，他這個機器人實在難以忍受了。
阿圖似乎是在胡亂地操縱着救生船的控制裝置，看來決不可能引導救生船安穩着陸。
斯銳匹歐焦慮地注視着他的矮個兒同伴。
“你真會駕駛這玩意兒嗎？”
阿圖随便噓噓地應了兩聲，可這噓聲絲毫也沒有改變高個子機器人煩亂不安的心情。