奏曲，曲調正在向最後的令人不寒而栗的高·潮逼進。
喬巴卡可憐地抽泣着，用他全部難以置信的力氣和體重來支撐着一堵牆壁，看上去象一個長着粗毛的坦塔羅斯①在逼近自己的最後頂點一樣。
①希臘神化中的宙斯之子，因洩露天機被罰永世站在上有果樹的水中，水深及下巴。
口渴想喝水時水即減退，腹饑想吃果子時樹即升高。
——譯者
“有一件事是肯定無疑的，”索羅悲哀地說，“我們都将壓成肉餅。
這倒不失為使身材苗條的好辦法。
唯一的麻煩是得永遠苗條下去。
”
盧克停下來喘了口氣，氣沖沖地搖晃着無辜的通信機。
“斯銳匹歐會遇到什麼情況呢？”
“再試試這個艙蓋，”莉阿建議道，“這是我們唯一的希望。
”
索羅遮住雙眼，照莉阿的建議又試了一次，然而無濟于事，唯有爆炸聲嘲笑般地回響着，垃圾間仍在繼續縮小。
維修艙裡空無一人。
很明顯，大家都被另外地方的騷亂吸引走了。
斯銳匹歐小心地對房間環視了一番，打手勢讓阿圖跟進來。
他們一起開始急急忙忙地在這些維修控制面闆裡搜尋着，阿圖嘟嘟地叫了一聲，斯銳匹歐急忙跑到他身邊。
小機器人把接收臂小心地插進開放插座中。
斯銳匹歐在一旁急不可耐地等待着。
從小個子機器人的栅格裡發出一陣不規則的，疾風般的超高速電子信号。
斯銳匹歐做了個警告的動作。
“等一等，速度放慢些！”于是，聲音的速度變得和蠕行一般徐緩。
”這就好多了。
他們在哪裡？他們怎樣？啊，不行！他們隻有變成液體才能從那兒出來！”
在垃圾間裡，成了甕中之鼈的人們隻剩下一米不到的生命空間了。
莉阿和索羅隻好側身站着，結果形成面對面的局面。
高傲的神色第一次從公主臉上消失了。
這時，她感到緊逼的牆壁開始觸着她的身體。
她伸手抓住索羅的手，痙攣地緊握不放。
盧克跌倒在地，側卧着，拼命把頭擡得高出不斷上漲的污濁水。
他一不小心，吞進了一口壓縮的淤泥，險些被嗆死。
在此時，他的通信機突然重新嗡嗡響起來，引起他的注意。
“斯銳匹歐！”
“你還在那兒嗎，先生？”機器人回答道，我們剛才遇到小麻煩。
你一定不會相信——”
“别羅唢了，斯銳匹歐！”盧克沖着通信機拼命叫道，你快把監牢層或它的緊下層的全部垃圾處理裝置統統關掉！聽清了嗎？關掉垃圾——”
頃刻之後，通信機裡傳出可怕的慘叫聲。
斯銳匹歐痛苦地隻抓腦袋。
“快！把它們全關掉！”他哀求阿圖，“快！啊，你聽，他們——他們快沒命了！阿圖！我這個笨拙的金屬軀體真該死，行動一點也不利索。
這是我的過錯。
我可憐的主人——他們全都……不，不，不！”
然而，通信機裡的叫聲并沒有消失，它的持續時間遠遠超過了合理的長度。
實際上，它已經變成了得救的歡呼聲了。
阿圖把開關一扳動，垃圾間的牆壁就自動反向移動，重新分開了。
“阿圖，斯銳匹歐，”盧克對着通信機呼喚道，“好了，我們得救了。
你聽見我的話了嗎？我們安然無恙——你們幹得太好了！”
盧克厭惡地用手擦了擦身上的粘泥，疾步走向艙口。
他彎下腰，擦去艙口厚厚的積垢，終于看清露出來的号碼。
“打開366—117891号裝置的保壓艙蓋！”
“是，先生！”傳來斯銳匹歐的回答。
這三個字也許是盧克平生聽到的最幸福的字眼了。