在一間小泥屋的外面，沙暴就象一隻痛苦的野獸，不斷咆哮着，一刻也不願平息下來。
屋裡，呼嘯聲稍微弱一些。
在一個隐蔽處，更冰涼，更安靜，更黑，有一個蒙着頭的影子。
這個影子蹲在地上，被太陽曬成褐色的手拿着奇怪的工具正在忙碌着。
他的前面躺着一個設計很怪的圓形裝置，一頭拖出一些金屬線，平滑的表面上刻着一些符号。
他把有金屬線的這頭和一個光滑的管狀把手連接起來，蓋上一個看上去象器官似的連接器，并用另一把工具把它固定到位。
然後，他向角落裡的一個影子招招手。
這團模糊的影子試探地滾過來，一邊接近一邊膽怯地問了一個問題。
然後，在離那個穿着長袍的人還有一尺遠時，R2元件停了下來。
蒙面人示意這個機器人再走近點。
于是阿杜—德社急忙跑過了最後這段距離；他的全屬手伸向他那顆半球形的小腦袋。
塔托勒的沙丘上刮起了猛烈的沙暴，風好象一下了就從四面八方吹了起來。
在這個地方刮過一陣魔鬼似的狂風，在那個地方又靜止盤旋，一點也沒有固定的形式。
沙漠中婉蜒着一條路，它的特點也不停地變換着。
一會被褐色的沙流弄得一踏糊塗，一會又被狂風吹掃得幹幹淨淨，要不就是被上面閃閃發光的空氣熱量弄得扭曲變形。
這不是一條适于行走的路；但仍然是一條可跟随的路。
因為隻有它才能通向加巴的宮殿。
加巴是這個星系中最卑鄙的歹徒。
他染指走私、奴隸貿易、謀殺；他的爪牙散布在所有的星球上。
他既搜集又發明各種殘暴的行為，他的宮殿就是一個無與倫比的腐敗窩。
據說，加巴之所以選擇塔托勒作為他的住地，就是因為隻有在這個幹燥的坩埚中，他才可以希望他的靈魂不會整個地腐爛消亡——這個星球熾熱的太陽可以把他的體液烤成化膿的鹽水。
不管怎樣，這是一個善良的人幾乎沒聽說過的地方，更不用說走近過它了。
這是一個邪惡之地，即使是最勇敢的人，在這裡，在加巴腐敗而又邪惡的凝視之下，也會感到自己變得軟弱無力了。
阿杜—德杜發出一串嘯叫聲。
“我當然擔心。
”塞——斯内皮爾急急地回答，“你也應該。
可憐的蘭度-卡内森再也沒能從那個宮殿中回來。
你能想象他們都對他幹了些什麼嗎？”
阿杜膽怯地叫了一聲。
金色機器人僵硬地、費力地走過一個移動的沙丘，然後突然停了下來：加巴的宮殿在不遠處一下子赫然聳現了，黑漆漆的。
阿杜差一點撞上了他，急忙讓到路邊。
“阿杜，你怎麼走的路？”斯内皮爾又開始往前走了，但變慢了些，他的小朋友就在他旁邊滾動着。
斯内皮爾一邊走一邊又開始唠唠叨叨。
“喬巴喀為什麼就不能來送這個信？每次一有不可能的任務，他們首先就會想到我們、沒有人關心機器人，有時候我真奇怪我們為什麼還能忍受這一切。
”
他們在這最後一段荒無人煙的路上走着，一直走到了宮殿的大門。
這是一扇很大的鐵門，高得斯内皮爾看不到頭—一大門通問幾個用石頭和鐵牆圍成的、圓筒形的巨塔。
這些塔就象是從這座沙丘上突然冒出來的一樣。
兩個機器人恐懼地看了看大門的四周，試圖找到一些生命或問候的迹象，或者一些能夠通報他們的到來的裝置。
但什麼也沒有。
斯内皮爾召集起他的果斷(這個功能在很久以前就已經編入他的程序了)，輕輕敲了三下厚厚的鐵門，然後迅速轉過身，對阿杜說：“這裡好象什麼人也沒有。
我們回去告訴盧克主人吧。
”
突然，門的中心處打開了一個小蓋，伸出一隻細長的機械手。
手上。
一隻大的電子眼球滿不在乎地盯着這兩個機器人，然後眼球說話了：
“……(星際語言)。
”
斯内皮爾站得直直的，自豪得他的線路都有些顫抖了。
他面對着眼球，指了指阿杜，再指了指他自己。
“阿杜—德杜和塞—斯内皮爾希望拜見加巴。
”他用星際語言說道。
眼球迅速地從這個機器人看到另一個機器人，然後又從小洞縮了回去，蓋子也砰地一聲關上了。
阿杜擔心地地叮幾聲。
斯内皮爾點點頭。
“我想他們不會讓我們進去的，阿杜。
我們最好還是走吧。
”他轉身就想走開，阿杜則回答了一串不情願的嘟嘟聲。
就在這時，猛地傳來一陣令人恐怖的、刺耳的吱吱嘎嘎聲，巨大的鐵門開始慢慢升起來了。
兩個機器人不相信地互相看了看，然後又盯着他們前面那個正在張開的黑洞。
他們等着，既不敢進去，也不敢退開。
在陰影中，眼球的奇怪聲音向他們叫了幾下。
阿杜發出一串嘟嘟聲後便滾進了前面的黑暗之中。
斯内皮爾猶豫廠一下，然後也急忙驚愕地跟在了他那個矮胖的夥伴後面。
“阿杜，等等我！”阿杜停了下來，“你會迷路的，”斯内皮爾責備道。
大門在他們身後砰地一聲關上了，猛烈的撞擊聲在黑暗的洞穴中嗡嗡回響。
有一會，這兩個吓壞了的機器人站在那兒一動不動；然