我趕緊把具體情況跟他說了一下，其間特意沒有告訴他都是誰的意見——我這麼做就是為了不讓他的想法受到任何影響。
可諷刺的是，我的這種做法根本沒用。
我一把情況說完，他就已經對号入座了。
清醒的艾略特說道：“誰說不能把品牌賣給折扣店？所有的好品牌都是通過折扣店的網絡來減少他們的庫存。
這是必經之路。
你去任何一家TJMaxx或是Marshell’s都能看到各種大品牌——拉爾夫·勞倫、CK、唐娜·凱倫還有派瑞·艾力斯等等。
你離不開折扣店，除非你有自己的專賣店，但對于你們來說自己開專賣店時機還不成熟。
不過你們在跟折扣店打交道時一定要當心。
銷售數量一定要少，因為如果百貨商店一旦知道你的貨源充足那就會出問題了。
”
“不管怎麼樣，”艾略特接着說，“約翰的想法基本上是正确的；除非你有供出售的貨在手，否則你就沒辦法發展。
看着吧，除非百貨公司知道你可以給他們供貨，要不然他們是不會把你當回事的。
鑒于你們幾個現在那麼火——我知道你們現在很火——隻有讓顧客堅信你有貨才能讓他們送上門來，而你現在給顧客的印象就是你手上沒貨。
在這個問題上你要馬上采取措施。
我知道這也是喬丹請加裡來的原因之一，這一步你走得絕對是正确的。
”
我轉向加裡，想看看他聽到這話後是不是很開心，但他卻毫無表情。
他仍然是一臉陰沉，無動于衷。
他們這些管理人才實在是很稀奇古怪的一群人；他們穩重得過了頭，似乎雷打不動。
想一想，萬一我成為了他們中的某個人我還真不如自殺算了。
艾略特繼續說道：“無論如何，假設你的日常運營已經上了軌道，約翰的想法至少也有一半是對的。
史蒂夫要考慮的是大局，是如何去保護這個品牌。
夥計，别跟自己開玩笑啊——說到底，品牌就是一切啊。
如果沒有品牌你就完了。
這種事情我能給你舉出很多例子來，這些品牌都紅極一時，但後來因為把貨賣給折扣店最後都垮了，現在隻能淪落到貨攤上賣了。
”艾略特停頓了一下，确認我聽到了他說的話。
我看着史蒂夫，他正埋着身子坐在椅子上——一想到他的名字，史蒂夫·馬登和什麼“貨攤”、“市場”這樣的詞相提并論，史蒂夫就會感到不舒服。
我又看了看約翰，他坐在椅子上，身體向前傾斜，就像是随時準備要撲向電話線那頭掐死艾略特。
接着我又看了看加裡，他完全是面無表情。
艾略特接着說：“你最終的目标應該是要打響史蒂夫·馬登這個品牌。
這樣一來你就可以擁有忠實的客戶群，高枕無憂了。
首要的産品是腰帶和手提包，然後是運動裝、丁尼布和太陽鏡，最後發展到各種産品……你就可以成功了。
如果約翰在每件事情上都要插手的話，那你是不可能成功的。
約翰，我并不是想冒犯你，但這确實是事實。
當你急于打響品牌時，你考慮的隻是當前的情況。
最後當你冷靜下來時，你會驚訝地發現你生産的鞋子根本就賣不出去，到了那時候你的鞋子就隻能堆在倉庫裡了。
”
這時，史蒂夫插話了，“我就是這個意思，艾略特。
如果照約翰那麼做的話，我們得到的隻能是滿滿一倉庫的鞋子而不是錢。
我可不想成為下一個Sam&Libby。
”
艾略特笑着說：“這其實很簡單。
雖然我對你們的生意并不完全清楚，但我想你們的生産量中大部分應該是其中的一小部分鞋子——可能是其中的三四款——這些鞋子有着不錯的外形，9英寸的後跟還有金屬鞋釘和拉鍊。
這些鞋子融合了你們自身的很多因素——年輕、時髦這些玩意兒。
但事實上這些極具特色的款式可能根本就賣不出去，除非是賣給格林尼治村以及你們自己辦公室的一些家夥。
而你真正能賺錢的産品其實就是你們最基本最普通的鞋子——就像‘瑪麗·路’和‘瑪麗蓮’這些常見的款式，對吧？”
我看着史蒂夫和約翰，他們倆都側着腦袋，噘着嘴，睜大了眼睛。
在幾秒鐘的沉默後，艾略特說道：“你們不回答我是不是可以理解為同意我的觀點呢？”
史蒂夫說：“你說得對，艾略特。
那些鞋子我們确實不太能賣出去，但這些鞋子正是我們的特色啊。
”
“事情就是這樣。
”艾略特回答。
對于艾略特來說，要是放在6周前，沒說上兩個字他就會開始流鼻涕。
“這跟米蘭T台上的那些時裝是一個道理。
沒有誰會真的去買下那些東西，但那卻是營造形象所不可或缺的。
所以答案就是隻用那些傳統的東西去赢得顧客——而且隻使用最受歡迎的顔色。
我現在說的這些鞋子你們都知道是賣不出去的但卻一直還在生産。
然而，在任何情況下，即使你再喜歡，即使在市場測試時有再好的反饋，也不要冒險把錢都押在一款鞋子上。
在沒有十足的把握時一定要小心謹慎。
如果某款鞋真的很火，你的庫存量又少，那麼這會讓這款鞋更受追捧的。
你們的生産基地不是在墨西哥嘛，所以在再度訂購上，你們還是很有競争力的。
“萬一沒成功，你們就可以馬上把鞋子拿去折扣店賣，這樣一來就可以避免損失了。
一開始的損失是你業務盈虧最好的風向标。
你最不想看到的就是整個倉庫堆滿了沒用的存貨