曾有人斷言，所有的政治生涯都以失敗告終。
因此很多政客都兩面三刀，狡兔三窟，這樣才能可進可退，遊刃有餘。
十一月十九日星期五
瑪蒂這周過得不是很順。
領袖競選如火如荼地進行着，各種各樣的大事時時刻刻都在發生，但她發現自己開始為了生活而掙紮，什麼大事也沒趕上。
她進行了為數不多的幾次面試，都無疾而終。
她漸漸明白，自己肯定是上了蘭德裡斯新報業帝國的黑名單，在這裡面混是毫無希望了。
而剩下那幾家競争者可不願意為了個小記者和這位巨擘對着幹。
業内瘋傳說，瑪蒂“很難對付”。
周五上午，按揭利率又雪上加霜地上漲了。
但最糟糕的還是她對自己感到失望。
雖然她已經找到很多蛛絲馬迹，但還是尋不到這其中的聯系，怎麼都解釋不通。
這讓她骨鲠在喉，日日不得安眠。
于是她翻箱倒櫃地找出運動的行頭，在荷蘭公園落葉滿地的小路上不停歇地跑步，希望體育鍛煉能夠激發身體和大腦的雙重活力。
然而，過度的運動好像隻是增加了她的痛苦，肺和腿都同時發出了抗議。
她沒主意，沒精神，也沒時間了。
隻有四天就要進行第一輪投票了，她卻在這裡一籌莫展地驅趕着松鼠。
在逐漸晦暗的黃昏餘晖中，她沿着大道不停奔跑，頭頂上是巨大的栗樹，伸着光秃秃的枝桠。
白天她則常去菩提樹小徑，那時候的麻雀不會喳喳叫，溫柔得好像家養的鳥兒。
她會穿過已成廢墟的紅磚荷蘭屋殘垣，這裡五十年前被付之一炬，隻留下曾經輝煌的回憶徘徊不去。
在倫敦逐漸擴張成一個烏煙瘴氣的城市之前，荷蘭屋曾經是一處鄉間宅邸，主人是大名鼎鼎的查爾斯·詹姆斯·福克斯。
他是十八世紀的傳奇激進分子，終其一生都在追尋革命事業，策劃推翻首相，盡管從未成功過。
說到底，他沒做成的事情，這次是誰做得這麼成功，這麼不着痕迹？
她再次把細枝末節仔細過了一遍，科林格裡奇垮台前的種種：選舉活動、信息洩露、各種醜聞、還有牽涉其中的所有人——不僅僅是科林格裡奇和哥哥查理，還有威廉姆斯、奧尼爾、貝爾斯特德、麥肯齊、加斯帕·格蘭傑爵士，當然，還有蘭德裡斯。
就這些了。
她手裡掌握的信息就這麼多。
那麼她從何處下手呢？她沿着種滿樹木的公園斜坡往最高處攀登，手指挖進軟軟的泥土，腦中掠過一個個想法，不知哪一個會讓她靈光一現。
“科林格裡奇不接受采訪，威廉姆斯一向由其新聞辦公室代言，奧尼爾好像根本沒法回答問題，蘭德裡斯根本看都不會看我一眼。
這麼一來……”她突然停了下來，把周圍的枯葉撥開，“怎麼早沒想到您呢，肯德裡克先生。
”
她又跑了起來，腳步輕快多了，很快就來到山頂，又一鼓作氣沿着長長的山路斜坡向家裡跑去。
現在她感覺好些了，好像忽然間恢複了元氣。
十一月二十日星期六
哈羅德·厄爾輕手輕腳地起了床，不想打擾到還在熟睡中的妻子。
他來到浴室洗澡，對自己一周來的工作甚感滿意。
他成為最有希望勝選的五個候選人之一，然後就眼見塞缪爾這個繡花枕頭終于沒戲唱了，而麥肯齊則徹底翻了車。
當然，黨鞭長此時呼聲很高，聲譽極盛，但厄爾無法相信厄克特會成為最後的赢家。
他沒有任何高層内閣經驗，從未管理過任意一個國家機關。
最後起決定性作用的還是經驗，特别是厄爾擁有的經驗。
多年以前，他邁出問鼎權力的第一步，是瑪格麗特·撒切爾的議會私人秘書。
這個位置沒有任何正式的權力，但由于和最高權力十分親近，所以很得旁人的敬畏。
他迅速升至内閣，做了很多