沒見西蒙，直到他突然之間出現在下議院的中央大廳，問值班的警員能不能見見厄爾。
極度恐慌的部長匆匆趕來時，年輕人并沒有當衆大吵大鬧，而是一五一十地說自己從最近一次關于黨派的節目中認出了厄爾，并十分溫柔地要求給點錢。
厄爾給他“報銷”了來倫敦的“車馬費”，并祝他今後一切順利。
幾周以後，西蒙又出現了，厄爾知道這将成為一個無底洞。
他讓西蒙等一等，然後在内閣會議室的角落裡待了十分鐘，看着眼前自己越來越熱愛的場景，知道門外的那個年輕人正在威脅着他生命中珍視的一切。
毫無辦法的他隻好來到黨鞭長的辦公室，坦白了事情的來龍去脈。
中央大廳坐着一個年輕人，因為好幾個月前跟他有了點露水情緣，就想敲詐他。
他算是完了。
“同性戀腦子總是混亂，”厄克特說，接着又為自己出言不遜道歉，“但别擔心，哈羅德，敦刻爾克大撤退中還發生過更糟糕的事情呢，更别說走廊上的會議室，就更亂七八糟了。
這點事情你就放心交給我吧。
”
厄克特真是言出必行，真他媽的太棒了。
他向小夥子做了自我介紹，并向他保證，如果他不在五分鐘之内走出這棟樓，就會叫警察來以敲詐罪逮捕他。
“哦，千萬别以為你是第一個，”厄克特沉着地說，“這種事情我見得太多了。
隻不過這種事情太見不得光了，逮捕和接下來的審訊都會非常保密的。
沒人會知道你要敲詐誰，甚至不會有人知道你被判了多久。
也許你那可憐的母親除外。
”
厄克特沒有再多費口舌。
年輕人很快就得出結論，自己犯了個很嚴重的錯誤，應該盡快從這棟大樓以及哈羅德·厄爾的生命中消失。
但厄克特考慮得十分周到，記下了西蒙駕照上的種種細節信息，以防他還想繼續找麻煩。
而現在，他回來了，站在前排擁擠不堪的人群中，不知道又将提出什麼樣的要求。
厄爾越想越害怕，越想越嚴重，簡直到了折磨自己的程度。
整個演講的過程中，他都心神不甯，表現也大失水準，讓支持者們非常失望。
内容照着念也不會錯，就用粗大的字體印在他面前一頁頁的再生紙上，但其中的激情消失了。
他結結巴巴地發表着滿含官腔的陳詞濫調。
十一月的天氣已經很冷，他鼻子上卻挂着豆大的汗珠。
發表演說的時候，他的思維好像神遊到别處去了。
結束時，忠心耿耿的人們仍然熱烈鼓掌，但這絲毫沒有幫助。
最後市長幾乎不得不拉着他來到人群中，滿足人們想再和他握一次手的呼聲。
這位大家愛戴的“人民的兒子”無精打采地接受着人們的祝福。
他們歡呼着，拍打着他的後背。
結果離西蒙更近了，那雙年輕的眼睛仿佛洞察一切，知曉一切。
他就好像正被無形的手拖着拽着，一步步接近地獄之門。
但西蒙并沒有大吵大鬧，什麼也沒做，隻是握了握他被汗水弄得黏濕陰冷的手，微笑了一下，并有些緊張地撫摸了一下自己脖子上誇張搖擺着的圓形徽章。
接着他就走了，就像人群中那些毫不起眼，轉身就忘的臉龐。
厄爾回家的時候，兩個男人正站在陰冷的街道上等候他。
“晚上好，厄爾先生、厄爾太太。
我們是《鏡報》的西蒙茲和皮特斯。
今天您的集會真不錯。
我們拿到了新聞稿，也就是您演講的内容。
但我們需要給讀者增添一點色彩，比如觀衆的反應等等。
厄爾先生，能談談您的觀衆嗎？”
他隻字未提，直接沖進了屋。
一手還拉着妻子，砰地摔上了門。
他拉起窗簾看着兩個男人聳聳肩，回到街對面的一輛旅行車裡，拿出一本書和一個保溫瓶，準備在這裡度過一個漫長的晚上。