”
“我的意思是，幽靈的真面目一向都很無趣。
路邊有裝着汽油的塑料桶，一旁還有幾個胡鬧的年輕人，然後那個塑料桶起火了。
這不是很容易聯想嗎？”
草薙睜大眼睛。
“你對那個事件了解多少？”草薙問。
“你是指他們撒謊，明知可能被燒成重傷，還故意在汽油桶上點火嗎？”
“我不清楚是不是故意的，或許是别人放了塑料桶，他們不知道有汽油，但也沒有确切排除他們放火的證據。
他們可能都抽煙，身上應該帶着打火機。
”聽了湯川這番話，草薙不自覺地皺起眉頭。
“拜托你别說些讓我失望的話，這不就和我們課長說的一樣了嘛。
”
“哦，你們課長也這麼想嗎？”
“他認為是那群小鬼對火漫不經心的關系。
”
“不錯啊，很有道理，沒什麼好質疑的。
”
“你如果也支持這種保守的意見，那我再給你條新的線索。
”草薙從上衣口袋拿出某樣東西。
“這不是保守，隻是以常理推斷而已。
那是什麼？看起來像小型錄音機。
”
“是其中一名受傷年輕人的證詞。
因為燒傷的關系，他講話有些困難，不過意識很清晰。
總之，你先聽一下吧。
”
草薙按下開關後，錄音機傳來細微的說話聲，他将音量放大。
首先是簡單的身份介紹，少年名叫向井和彥，十九歲。
接着進入正題，首先是草薙的詢問。
“我想了解起火時的狀況，在那之前有沒有發生什麼奇怪的現象？”
“奇怪的現象……”
“什麼都可以。
當時你們在做什麼？”
“嗯……我、我在抽煙吧，邊聽良介說話。
”
“其他人怎麼樣呢？在做什麼？”
“沒什麼特别……總之大家都隻是在聽良介吹牛，之後就突然着起火來，好恐怖。
”
“是塑料桶先燒起來吧？”
“不是的，是良介……良介的頭。
”
“頭？”
“頭發……他後面的頭發，忽然着起火來，接着他便倒了下去。
我們都被吓壞了，後來爆炸瞬間沖擊倒了我們……再後來我就什麼都不知道了。
”
“等等，你是不是說反了？應該是先被爆炸沖擊，你朋友的頭發才燒起來吧？”
“不，不是這樣。
良介的頭燒起來了，是他的頭先燒起來的。
”
……
聽到這裡，草薙按下錄音機的停止鍵。
“怎麼樣？”草薙看着湯川。
湯川不知什麼時候起撐着下巴聽着，但這不是無聊的表現，相反鏡片後的眼神變得充滿興趣。
“頭燒起來了？”
“似乎是這樣的。
”
草薙發現湯川終于對這件事感興趣了，邊暗笑邊掏出煙盒，正打算拿煙時，湯川卻默默指着牆上的紙，上面寫着“禁煙！如果腦筋變得更差怎麼辦？”草薙隻好掃興地把煙放回煙盒，收進口袋裡。
“頭……燒起來。
”湯川盤起胳膊。
“像火柴棒一樣，隻有頭先燃燒。
”他喃喃自語，“不是魔術卻燒了起來？即使是表演吞火的街頭藝人，也不會出現這種情況。
”
“但事情就是發生了。
”草薙揮着拳頭，“隻有頭先燃燒起來。
”
“屍體狀态如何？真的隻有頭燒掉了嗎？”
“很遺憾，他倒下之後被塑料桶引發的大火燒得全身焦黑，無法判定從哪裡起火。
”
湯川再度陷入深思，接着突然想起什麼似的看着草薙。
“你們那個很有想法的課長，對這件事有什麼看法？”
“他認為那隻是年輕人恐懼時記憶混亂産生的錯覺。
但我問了其他人，他們也都一緻說是那名叫良介的少年的頭先着的火。
”
“原來如此。
”湯川點點頭，站了起來。
“那麼我們去看看吧。
”
“去哪裡？”
“這還用問，當然是那個怪異火災的現場啊。
”
草薙盯着湯川好一會兒後，倏地起身。
“好，我帶你去。
”