05
“……那仿佛是暴風即将來臨的時刻。
首先是來臨前的靜谧。
緊接着，天氣開始轉變。
狂風化作黑影和蒸氣，刮向大地的同時，隐約能感到空氣的壓抑感。
那種變化會壓迫耳朵，面對着即将來臨的風暴，你感覺自己仿佛懸于半空之中——”
他從書上擡起頭，歎了口氣。
讀不下去，完全無法集中注意力，隻想着别的事。
而所謂“别的事”也隻有那件事。
他站到窗邊，拉開窗簾。
那晚發生的事，也可以說慘劇，逐漸在腦海裡複蘇。
燒得精光了——
他做夢都沒想到事态會發展到如此地步，當時完全無法相信眼前的景象，但慘劇的發生已經成為了不争的事實。
他閉上雙眼。
自那晚以來，這條街道再度恢複了甯靜。
但諷刺的是，現下的他已承受不了這樣的靜寂。
每當夜晚他獨自待在房裡，那仿佛墜入無底深淵的孤獨與無盡的恐懼就不斷地侵襲而來。
他突然想起什麼，走到音響旁，按下開關，換了盤錄音帶，再按下播放鍵。
音箱裡傳出開朗的聲音：
“哥哥，你好嗎？我收到你寄來的東西了，謝謝你寄給我這麼多有趣的小說。
托哥哥的福，我現在也喜歡上小說了。
前陣子你寄來帕特麗夏·康薇爾的女法醫系列，裡面的故事情節讓我聽得好緊張喔。
這次的小說中，好像也有她的作品，我很開心。
不過，這樣一來我可能會睡眠不足，真有點傷腦筋呢。
哥哥，你要小心不要感冒喔。
媽媽到三天前都還在發燒，但不用擔心，現在已經好了。
我也很健康，隻是最近常被念叨吃得太多了。
我摸了摸肚子，的确多了點肉，多一點點肉也沒關系吧。
你下次什麼時候能回來呢？到時記得寫信給我。
你工作一定很辛苦吧，要加油喔。
春子。
”
（帕特麗夏·康薇爾，美國著名作家，其代表作《頂級偵探NO.1》銷售總量超過1億冊。
早期做過刑事新聞記者、州法醫辦公室檢驗記錄員與電腦分析員、裡士滿市義務警察，曾接受FBI特訓……曲折而獨特的經曆使她成功塑造出一個與福爾摩斯齊名的首席女法醫——凱·斯卡佩塔。
）
背景配樂是妹妹喜歡的女歌手演唱的曲子。
等插曲結束後，他才關掉音響。
他望向寂靜夜空的那一片黑暗，故鄉的景色在腦海中鮮明地複蘇。
和妹妹攜手走在街上，每一個路人，都會善意地朝他們兄妹倆打招呼。
他在心中喃喃低語：“我不是為了碰上這種事才離開家鄉的。
”
06
那個男人的到訪，正是結束一天的工作，打算關掉總電源的時候。
他不知道男人是什麼時候從哪裡進來的。
當對方突然出聲說“打擾一下”的瞬間，前島一之驚訝得仿佛自己的心跳都要停止了。
男人站在搬運大型機械專用出入口的卷簾門旁，個子很高，似乎是因為戴了眼鏡的關系，感覺瘦削了點。
但如果仔細看的話，他的肩膀很結實，從衣袖外露出的手臂肌肉紋理也很分明。
前島沒問對方的來意，隻露出警戒的眼神望着對方，稍稍低頭示意。
男人也向他回禮。
這還是第一次有陌生人進入廠房。
這家小型工廠，工人加上經營者共有三人，今天一早老闆就出門與重要客戶應酬，而另一個同事則因感冒卧床不起。
“我有零件想委托你們，聽說這裡可以精密加工。
”男人的說話聲不帶感情，令前島覺得相當不舒服。
前島暗想着該怎麼辦，他完全不知道該如何應付直接上門的客人。
他不回答，男人便一直盯着他，一副“沒聽到答複不會離開”的表情。
不得已，前島隻好拿起業務日志，在今天那欄寫下“我是啞巴，不能說話”拿給男人看。
男人對此并沒有任何異議，仍以剛才相同的表情開口道：“之後會正式拜托你們。
但我想先确認是不是真能按照我的想法加工。
嗯，實際作業的是你吧？”
前島邊點頭邊指着自己，後又豎起兩根手指。
“還有另一個人啊。
不過沒關系，反正你在。
我可以看一下機器嗎？”