“你這話是什麼意思？”
宋慈一字字道：“我要開棺驗骨。
”
劉克莊吃了一驚，道：“我隻聽說過驗屍，還從沒聽說過驗骨。
枯骨一具，還能驗出東西來？”
“有沒有東西，驗過才知。
”宋慈道，“但有一線希望，便當查驗到底。
”
這時，獄吏已替辛鐵柱洗淨血污，包好傷口，來向宋慈回禀：“宋提刑，都弄好了。
”
宋慈道了謝，讓獄吏下去休息。
獄吏掏出鑰匙，想給宋慈開門，宋慈卻道：“不必了，我今晚就待在這裡，煩你天亮時再來開門。
”
獄吏很是費解，心想宋慈已是提刑幹辦，又是除夕夜，大可不必再回牢獄裡待着。
他搖搖頭，自個去了。
劉克莊正打算繼續與宋慈商量開棺驗骨一事，忽聽斜對面牢獄中響起辛鐵柱的聲音：“宋提刑，我是被冤枉的。
”
劉克莊回頭，見辛鐵柱頭上裹着布巾，那布巾裹得歪歪扭扭，一看便是獄吏敷衍了事，再加上辛鐵柱渾身被縛，整個人橫在獄中，模樣極為滑稽。
他本就不待見辛鐵柱，再加上他記得韓侂胄在嶽祠說過，嶽祠一案須在上元節前查明，宋慈奉旨查辦此案，時間自然緊迫，于是闆起臉道：“宋大人有大案子要查，沒工夫聽你這個武學糙漢訴苦。
你有冤情，找審你的官員去，别來煩我家宋大人。
”
辛鐵柱怒道：“那幫當官的全是酒囊飯袋，我所說句句屬實，他們就是不聽！”
“宋大人，你看看，這武學糙漢又來了，一進大獄就大吼大叫，吵得不可開交。
稼軒公是何等人物，你說他是稼軒公的兒子，”劉克莊連連搖頭，“說什麼我也不信。
”
宋慈拍了拍劉克莊的肩膀，道：“别再叫我宋大人了。
”他從劉克莊的身邊走過，來到牢門邊，看着斜對面牢獄中的辛鐵柱，道：“你何冤之有？”
辛鐵柱道：“他們說我在紀家橋擄走了孩童，可我根本沒有幹過。
”
宋慈知道自己奉旨專辦嶽祠一案，本無權插手其他案件，但他如今從真德秀那裡得知，巫易和何太骥與楊岐山的女兒楊菱有莫大關聯，而辛鐵柱所涉及的擄人案，被擄之人正是楊岐山的獨子楊茁，也就是楊菱的親弟弟，那他自然要過問一下了。
他道：“你細細說來，到底是怎麼回事？”劉克莊還要插嘴，宋慈手一擡，示意劉克莊别作聲。
辛鐵柱便将今晚發生的事，一五一十地講了出來。
原來今夜除夕，辛鐵柱在武學憋悶太久，獨自一人外出走動。
武學與太學相鄰，隻有一牆之隔，出門也是前洋街，雖然街上燈市熱鬧，辛鐵柱卻無心賞玩。
他入武學已有三年，對《武學七書》學得不甚了了，可弓馬武藝練得極為純熟。
他從小敬愛父親辛棄疾，早年父親馳騁沙場，建功立業，令他心向往之，這才不習經義詩賦，轉而投身武學。
如今朝廷大有北伐之意，他推掉了武學本已為他安排好的地方官職，一心隻想參軍戍邊，沙場殺敵。
他原以為父親畢生以恢複中原為志，定會支持他，哪知父親知曉他的想法後，竟捎來家書，不準他加入行伍，還命捎信的仆人傳話，說他若不改變想法，今年就不要回家了，幾時回心轉意，幾時再回去。
辛鐵柱大感失落，從小到大，父親對他呵護太過，不願他有半點吃苦犯險，便連投身武學也是他苦苦求來，一想到這些，他就連日為此苦悶。
如今父親被朝廷重新起用，出知鎮江府，離臨安不遠，但辛鐵柱不願改變初衷，果真就選擇留齋，沒有回家過年。
今晚他與同齋們在齋舍裡喝酒，算是共慶除夕，同齋學子論及北伐，全都眉飛色舞，喝酒如飲水，個個醉得不省人事，他酒量最好，雖有醉意，卻沒倒下。
他心中煩悶，無處排遣，于是外出走動，心中所念，全是如何勸得父親改變想法。
可他心思愚魯，思來想去，總不知如何是好。
辛鐵柱在前洋街上走了沒多遠，便到了紀家橋頭。
他心煩意亂之際，忽見身前一位紅衣公子經過時，腰間落下了一塊白色玉佩。
紀家橋一帶人聲嘈雜，那紅衣公子沒發覺玉佩掉落，徑自走了。
辛鐵柱想撿起玉佩還給那紅衣公子，正準備彎腰伸手時，身旁忽然探出一隻腳來，踏在了玉佩上。
伸腳之人是個瘦子，生得獐頭鼠目，他用極快的速度撿起玉佩，塞進懷裡，裝出一副沒事發生的樣子，朝着與那紅衣公子相反的方向走了。
見那瘦子想将玉佩據為己有，辛鐵柱當即跟了上去，想叫那瘦子物歸原主。
那瘦子走了沒幾步，經過一耍藝攤時，一頭紮進圍觀看客當中。
他假裝觀看耍藝，實則悄悄貼在一位看客身後，将手伸向那看客腰間，試圖偷取錢袋。
辛鐵柱原以為那瘦子隻是霸占失物不還，沒想到竟是個竊賊，見其出手偷竊時毫不猶豫，顯然是個慣偷。
他想也不想，大步上前，一把拿住那竊賊的手腕。
那竊賊吃了一驚，回頭瞪着辛鐵柱，叫辛鐵柱放手。
辛鐵柱說破那竊賊的偷盜之舉，那竊賊卻矢口否認，說辛鐵柱平白無故污蔑他，還叫嚣着讓周圍人評理。
那看客摸了摸腰間，錢袋并未丢失，怕無端惹來是非，便沒敢站出來替辛鐵柱說話，周圍人不明究竟，也都置身事外看熱鬧。
辛鐵柱沒想到那竊賊惡人先告狀，倒打一耙。
他不善言辭，說不過那竊賊，懶得多費唇舌，就要抓那竊賊去見官。
那竊賊掙紮反抗，惹惱了辛鐵柱，辛鐵柱正無處發洩苦悶，三拳兩腳，将那竊賊揍得鼻青臉腫，又一腳踢翻在地。
那竊賊沒想到辛鐵柱竟敢當街打人，見辛鐵柱孔武有力，心想好漢不吃眼前虧，爬起身來就跑。
辛鐵柱豈肯饒他，在後緊追。
那竊賊奔上紀家橋，橋上行人紛紛避讓，可迎面而來的一頂轎子卻避讓不了。
那竊賊與轎夫相撞，雙雙失了重心，摔倒在地。
轎夫一倒下，轎子立刻傾斜砸地，晃了幾晃，還好穩了下來，沒有翻倒。
轎中響起了孩童的哭聲，一女聲道：“傷着了嗎？”孩童哭說沒有。
女聲道：“既沒傷着，男兒漢，哭什麼哭？”倒有責備之意。
孩童的哭聲很快止住了。
“出了什麼事？”伴随這聲問話，轎簾掀起一角，一個面戴黑紗的女子走下轎來。
此時辛鐵柱已趁那竊賊摔倒之機追上，一把揪住那竊賊的胳膊，喝道：“走，見官去！”