那竊賊的胳膊幾乎要被折斷，連連叫痛，另一隻手忽然從腰間抽出一把匕首，刺向辛鐵柱。
辛鐵柱躲開這一刺，飛起一腳，又将那竊賊踹翻在地。
那竊賊吃痛，知道有武器也不是辛鐵柱的對手。
他摔倒之處，就在轎門旁邊，見那女子在身邊下轎，情急之下翻身而起，抓住那女子，沖辛鐵柱叫道：“站住！别過來……你再過來……我就……就……”拿匕首指住那女子的脖子，手不停地發抖，匕首也跟着亂顫。
辛鐵柱不敢輕舉妄動，嘴裡喝道：“放下匕首，休傷無辜！”
附近遊街賞燈之人紛紛被吸引過來，圍在紀家橋兩頭，有數百人之多，見那竊賊手拿匕首，竟無一人敢出頭。
那竊賊挾持着女子，一步步後退，叫圍觀之人讓開，想瞅準機會奪路而逃。
忽然那竊賊一聲痛叫，原來那女子被挾持着後退時，猛地擡腳向後一跺，正跺在那竊賊的腳尖上。
那竊賊痛叫分神之際，那女子不僅沒趁機逃開，反而反手就是一耳光，扇得那竊賊有些發蒙。
趁此時機，辛鐵柱撲上去奪下匕首，将那竊賊雙手反擰，壓在地上。
圍觀衆人籲了口氣，紛紛鼓掌叫好。
辛鐵柱對那女子道：“姑娘沒事吧？”
那女子先是轎子砸地，又遭人挾持，再出手反抗，雖然黑紗遮面看不到神色，但從頭到尾目光如常，竟沒半點受驚。
她沒理會辛鐵柱，轉身扶起那摔倒的轎夫。
那轎夫受寵若驚，道：“小人不礙事。
小姐快請回轎，這就走，這就走。
”說着招呼另一個轎夫，要繼續擡轎子。
那轎夫嘴上雖這麼說，臉上卻有痛色，挪動腳步也很吃力，顯然膝蓋磕得不輕。
那女子道：“你坐下歇會兒。
”接着吩咐另一個轎夫，回去找人來擡轎子，然後道：“茁兒，下來吧。
”這句話是沖轎子裡說的，顯然是在叫先前哭過的那個孩童。
然而轎中并沒有傳出應答之聲。
“又不聽話了。
”那女子走到轎前，掀起簾布，霎時間一呆。
先前接連遭遇各種變故，那女子的目光一直波瀾不驚，此時卻徹底呆住了，隻因轎廂中空空蕩蕩，并不見人，隻有一些散落的糕點。
“茁兒？茁兒！”那女子以為茁兒偷偷下了轎，急忙向四周張望呼喚，卻不見茁兒身影，也不聞茁兒答應。
轎夫吃驚不已，忍着膝蓋疼痛，一邊尋找，一邊叫道：“小公子！小公子！”那女子詢問周圍人群，有沒有看見孩童下轎，有沒有看見孩童去了哪裡，然而當時衆人的注意力都在那竊賊身上，根本沒人留意轎子，不清楚是否有孩童下過轎。
辛鐵柱将那竊賊綁在橋柱子上，幫那女子尋找失蹤的孩童，圍觀衆人也紛紛幫忙尋找，然而找遍了附近一帶，始終不見那孩童的身影。
那女子便是楊岐山的女兒楊菱，失蹤的孩童則是楊岐山的獨子楊茁。
消息很快傳至楊家，楊岐山大驚失色，帶上所有家丁、婢子趕來紀家橋尋人，又派人通知府衙和提刑司，派出大批差役幫忙尋找。
然而集衆人之力，找來找去，不僅紀家橋附近，連更遠的街巷都找過了，始終找不到人。
楊茁隻是一個三歲孩童，就算一時貪玩，偷偷溜下轎子躲藏起來，也不可能藏在太過隐秘的地方，更不可能藏這麼久也不現身，哪怕不小心走丢了，也不可能走得太遠，可是遍尋不得，便有人猜測是不是被歹人擄走了。
衆人又四處查問有沒有看見攜帶孩童的人，仍是一無所獲。
楊岐山心急如焚，急了就開始胡思亂想，竟懷疑起了辛鐵柱，說辛鐵柱是故意攔截轎子，夥同賊人擄走了楊茁。
不巧的是，辛鐵柱抓住的那個竊賊，原本被拴在橋柱子上，可辛鐵柱幫着尋找楊茁，無暇顧及，不知那竊賊何時竟弄斷了繩子，早已逃之夭夭。
辛鐵柱找不到那竊賊，又想找那個被偷錢袋的看客，以證明自己是真的抓賊，不是在串通賊人演戲，可是那看客也早已不知去向。
這麼一來，辛鐵柱當真是有口難辯。
差役要抓辛鐵柱回衙門問話，一旦去了衙門，一頓牢獄之災自然難免。
辛鐵柱本就愁苦煩悶，此番好心抓賊卻被人冤枉，心中更是有氣，又知道一旦入獄，便會丢盡父親的臉，再加上酒勁在身，說什麼也不肯去衙門。
差役們惡語相向，動手抓人，辛鐵柱盛怒之下出手反抗，打傷了幾個差役。
衆差役見他反抗，更加認定他就是兇犯，追着他不放，這才有了後來他逃進太學最終被捕的事。
辛鐵柱講述完，宋慈還未說話，一旁的劉克莊道：“這麼大點事就要尋死覓活，你也未免太小題大做了吧。
”
辛鐵柱瞪眼瞧着劉克莊。
劉克莊不以為意，正要再說幾句風涼話，宋慈卻道：“你少說幾句。
”又問辛鐵柱：“你被抓後，是誰審問的你？”
“有府衙的、提刑司的，好些個官員。
”
“有沒有元提刑？”
“是有一個姓元的，别人都叫他元大人。
”
“元大人提點浙西路刑獄，一向秉公執法，你隻要是清白的，他必不會冤枉你，待案子審清後，自會放你出去。
”
“那我要在這裡面待多久？”
“可長可短，若是找回了失蹤的孩童，便會很快。
”
“那孩童一直找不到，難道要一直關着我？”
“你便是一直被關在這裡，也是你自作自受。
”劉克莊忽然插嘴道，“你公然拒捕，打傷官差，就算沒有擄走那小孩，也該被關起來治罪。
”
宋慈扭頭看了劉克莊一眼，劉克莊撇了撇嘴。
“辛公子，你且安心在這裡待着。
”宋慈道，“我會問一下元大人，看看楊茁找到沒有，若是沒找到，我會想辦法幫忙尋找，盡早還你清白。
”
辛鐵柱感激不已，道：“多謝宋提刑！”
劉克莊将宋慈拉到一邊，低聲道：“太學和武學素來不睦，兩邊學子互不來往，甚至相互敵視，你該不會真要幫這武學糙漢的忙吧？”
“我本就要去楊家找楊菱小姐問一些事，正好一并查問楊茁失蹤一事。
”
“你去找楊菱小姐問什麼？”劉克莊有些好奇，“難不成她也與嶽祠一案有關？”
宋慈點了點頭。
“你找誰查問都可以，但開棺驗骨一事，一定會得罪元提刑，我勸你還是好好想想。
”
“你